Золушка и Дракон (СИ)

Тара никак не ожидала, что Сиа вызовет ее в лес так быстро. С момента их последней встречи не прошло и суток, как рыжий зверек постучал в окно дворца, нетерпеливо бегая по подоконнику.

— Римус, велите седлать Рут. Ливия, сегодня ты остаешься дома. Я вернусь очень быстро, не волнуйся.

День приближался к вечеру, но солнце еще щедро дарило свои лучи жителям Наби. Стайки синиц перелетали среди деревьев, оглашая окрестности звонким пением. Дриада ждала целительницу у развилки, где тропинка к дому из черных камней отделялась от большой дороги и уходила за холм. Принцесса оставила Стража у старой сосны и углубилась в лес.

— Вот что тебе сделали гномы. Смотри, — на открытой ладони Сиа лежало скромное колечко. — В серебро вставлен черный лунный камень. Если носить его как обычное украшение — то окружающие будут видеть не тебя, а другого человека. Черный лунный камень наводит на человека морок, лишая его истинной внешности. Перед тем, как надеть кольцо в первый раз — заранее хорошенько продумай, как хочешь выглядеть, ведь этот образ будет с тобой постоянно. Важно все: возраст, комплекция, цвет волос, глаз и даже голос.

— Ух ты! — сверкнула глазами рыжая. — А я и не знала, что есть такой интересный камень… Здорово!

Дриада довольно улыбнулась, глядя на подругу: — Но это еще не все… Гномы сказали, что за такую цену они добавили в колечко еще один вид магии: если носить его камнем к ладони, то станешь невидимой для всех.

— Невероятно!!! Как раз то, что я хотела! Даже мечтать о таком не могла!

— Запомни — невидимой, но не бестелесной. То есть, если ты на кого — то налетишь или толкнешь, он это почувствует, но тебя не увидит. И еще… это украшение будет блокировать любую магию Дракона, все его возможности, — голос дриады стал серьезным, серые глаза пристально смотрели на принцессу. — Учти это, пожалуйста. Уронишь его или потеряешь — больше не найдешь, можешь даже не искать. Гномы сразу вернут кольцо себе — это редкий ценный артефакт.

— А если вдруг мне потребуется на время стать собой или вернуть магию Дракона, но не отдавать его гномам? Что делать?

— Сними с пальца и убери в карман или держи в кулаке. Только так. И еще один важный момент — в твоем распоряжении ровно месяц. Через тридцать дней кольцо исчезнет в любом случае.

— Прямо как в сказке про Золушку. Карета превратится в тыкву, — отозвалась Тара. — Поняла. Спасибо. Думаю, сейчас у меня есть время, чтобы придумать новый образ. Надо сосредоточиться…

Тара оглянулась, чтобы убедиться, что Страж Римус не видит подруг и не слышит их разговора. Белка Чуа удобно расположилась на стволе ближайшей сосны, прислушиваясь к новой затее подруг, дриада, расправив платье, присела на сухой пенек. Прошло несколько минут, после чего принцесса решительным жестом надела кольцо на средний палец.

— Ну ты даешь! — звонко расхохоталась Сиа, глядя на преобразившуюся подругу. — Тебя невозможно узнать! Мне нравится.

— Интересно, что это украшение идеально подходит по размеру. А теперь проверим режим невидимки.

— Работает! — ахнула дриада, с изумлением оглядываясь вокруг, реагируя на тихий хруст тонких веток и шелест травы. — Кстати, учти, что следы ты все — таки оставляешь.

— А зрение Дракона может меня разоблачить?

— Нет. Я спросила про это Тренни, когда он принес кольцо. Гномы дают гарантию.

Тара сняла украшение, возникнув из пустоты за спиной подруги. Обнявшись, девчонки распрощались. Рыжая махнула рукой белке, которая проводила девушку до окраины леса, быстрой молнией перелетая с одного дерева на другое.

— Возвращайся домой, Чуа. До встречи, — не обращая внимания на удивленный взгляд Стража, целительница помахала рукой и подняла Рут в галоп: нужно было побыстрей вернуться во дворец, ведь уже послезавтра утром начиналась свадьба ее брата. Все было готово к новому этапу жизни, такой сложной, необычной и интересной. По хорошо знакомой дороге она возвращалась в город, Страж следовал чуть поодаль. Эйфория и радость принцессы сменились тихой задумчивостью: — Сколько времени может потребоваться, чтобы заставить упрямого Дракона озвучить свои чувства? А если ничего не получится, что дальше?

Всадники остановились у крыльца. Не дожидаясь помощи, Тара соскользнула с седла, передала повод подбежавшему мальчишке — конюху и направилась в покои, слыша за спиной шаги Римуса.

Свадьба наследника Наби и принцессы из Сэндаринии приближалась семимильными шагами. Пышный кортеж султана и его дочери остановился у белоснежного крыльца. Ребятня и взрослые, проходящие мимо, с любопытством разглядывали яркие одежды чужестранцев, показывали пальцами на кривые сабли в разукрашенных драгоценными камнями ножнах.

— Хафиза! — Тара сбежала по ступеням и обняла подругу, которая вышла из кареты, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Я так тебе рада! Повелитель, приветствую.

— Счастливы видеть вас в Наби, — Райан поцеловал руку невесты и встретил Бахмана Хатами глубоким поклоном. — Добро пожаловать.