Золушка и Дракон (СИ)

Растирая поясницу свободной рукой, она поглядывала на небо. Обычное серое облачко, маленькое и легкое, внезапно разразилось теплым грибным дождем. Капли, невидимые глазу, наполняли воздух сиянием, рождая радугу, вызывая улыбку.

— Как невовремя, — бубнила Милена, подходя к углу дома, — всего на несколько минут опоздала. Ну да ладно. Такой дождик — приятный сюрприз.

Одним сюрпризом прекрасный весенний день решил не ограничиваться. На крыльце дома, прислонившись спиной к косяку, укрытый от дождя узким козырьком, дремал Лорд Эмер.

— Вот же… принесло его, — женщина начала нервничать, поправляя чепец и выбившиеся во время быстрой ходьбы волосы.

Из — под полуопущенных ресниц мужчина внимательно наблюдал за целительницей, которая сейчас явно не знала, что делать. Приглядевшись повнимательней, он тихо хмыкнул: его догадка подтверждалась. С каждым мигом внешность Милены менялась: в волосах уже пробегали рыжие искры, наполняя шевелюру ярким цветом, чужие серые глаза становились такими знакомыми, обретая привычный зеленый цвет. Словно невидимый художник медленно стирал ластиком черновые контуры, возвращая девушке ее привычный облик.

— Входи уже, а то промокнешь, заболеешь, — Эмер одним рывком вскочил на ноги и распахнул дверь. — С твоего позволения, я тоже зайду.

Прикусив губу, Тара вошла в комнату и поставила тяжелую корзину на край стола. Все это было странно: ни Чуа, ни дриада не предупредили ее о госте. Такое случилось впервые. Ну ладно Сиа, ее периодически приглашают на важные собрания дриад, которые длятся по нескольку часов кряду, но Чуа! Как она могла промолчать о визите Лорда? Хотя… недавно подруга что — то говорила о том, что белка собиралась навестить родственников, которые живут в соседнем бору. Возможно, сегодня все так неудачно совпало.

Принцесса не могла знать, чего стоило дриаде уговорить Чуа не вмешиваться в отношения влюбленных, оставив все на волю судьбы. Они чуть не перессорились! В гневе белка даже кинула в Сиа орех, который та позже подняла и вернула недовольному фыркающему зверьку.

— Да пойми ты, если Тара будет постоянно прятаться от Лорда, то они так и не встретятся! Вот же… ну что ты переживаешь? Пусть этот Дракон придет и скажет, что любит нашу красавицу. Что в этом плохого? Главное — любовь и счастье, согласна?

Как ни сопротивлялась Чуа, доводы дриады оказались убедительными. Чтобы избежать искушения и не нацокать сгоряча лишнего целительнице на ушко, белка на пару дней отправилась в соседний сосновый бор проведать дочку и внучат. Давно не виделись, уже совесть начала грызть пушистого зверька, а тут — такая оказия!

Все еще отвернувшись от Лорда, Тара незаметно сняла с пальца кольцо и спрятала в карман. Сиа предупреждала, что под грибным дождем, который она романтично называла «звездной пылью», магия исчезает. Тает, словно снег под жарким солнцем. Теперь, чтобы вернуть облик Милены, нужно было дождаться полного исчезновения морока, после чего вновь надеть украшение на палец.

— И надо было случиться, чтобы именно сегодня пошел этот грибной дождь, а я не успела добраться до дома, — разочарование и радость боролись в душе рыжей, и пока неизвестно, кто одерживал победу: все зависело от того, с чем пришел Дракон. — Ладно. Исчезнуть можно в любой момент. Для этого мне не нужно ждать. Одно движение — и я невидимка.

— Проходи, чего у двери стоишь. Сейчас поужинаем, — сердце Тары билось в горле, голос срывался, а руки дрожали. Это было ужасно. Столько раз представляла себе встречу, готовила слова, настраивалась на разговор. Но вот все произошло, а она оказалась абсолютно к этому не готова. — Ты голодный?

— Я бы перекусил, — Эмер пристально наблюдал за целительницей. Сейчас на ней было знакомое синее платье с высокими разрезами по бокам и узкие брюки из той же ткани, открывающие красивые щиколотки. Призрачный образ Милены полностью исчез. Было понятно, что сейчас Тара сбита с толку и не знает, что делать дальше, как себя вести. Мужчина боялся, что любимая может использовать магию, о которой он не знает, поэтому был настороже, перекрывая плечами входную дверь. — Сегодня весь день на ногах, без обеда.

— Разожги огонь, я пока приготовлю чай и накрою на стол, — девушка подвинула к камину корзину с сухой березовой корой, мхом и щепками. Угли, оставленные днем, еще тлели, откликаясь яркими всполохами на малейшее движение воздуха. Присев на корточки, мужчина аккуратно подложил мох и кору. Золотистые искры пробежали по подношению Богу Огня, и вот уже тонкие робкие языки пламени потянулись вверх, с каждым мгновением набирая силу. Эмер подбросил несколько тонких щепок, а когда они занялись — подкинул пару сухих поленьев. Прислонившись спиной к камину, он следил за той, по которой безумно соскучился. Прошло уже несколько минут с момента встречи, а они до сих пор молчали о главном. Тара наполнила котелок родниковой водой, бросила туда горсть трав и передала мужчине: — Повесь на крюк, пусть закипает. Конечно, тут не «Большая ложка», а я — не трактирщик Жан, но голодными мы точно не останемся.