Золушка и Дракон (СИ)

— Не совсем. Я живу в этой стране очень давно, но Дракон… он проходит этапы перерождения, я не знаю, как это объяснить. Там, в пещере ты видела взрослого, а не юного Дракона. Думаю, что слово «рождение» в данной ситуации не совсем правильное, — он умудрялся общаться с девушкой и при этом уворачиваться от огромного числа танцующих пар, которые пересекали их путь.

— Понятно, хотя не очень. С вами все так сложно, Лорд Эмер. Кажется, от колючих взглядов придворных дам у меня сегодня вся спина будет в царапинах, пока я с вами танцую.

— Вам просто завидуют.

— Чему тут завидовать? — фыркнула рыжая, но осеклась, увидев опасное мерцание в темных глазах спутника и почувствовав, как железная ладонь сдавила ее талию, как будто хотела наказать за неосторожные слова. — Извините, я просто хотела сказать, что у вас ужасный характер, вот и все.

— И чем же он ужасен?

— Вы… Вы… Вы смотрите на меня, как на девчонку, — обиженно выдохнула Тара. — Я знаю, что сегодня совершила ошибку с платьем, но этот ваш ужасный взгляд… Мне неловко, когда вы меня так разглядываете…

— Я мог бы пообещать не смотреть на тебя, но не буду, — самодовольно улыбаясь, отозвался Дракон Каан, — мне нравится приглядывать за тобой.

— Ну хватит! Вы не мой отец или любимый дядюшка, так что не надо за мной приглядывать! — возмутилась целительница. — Я сама могу разобраться со своей жизнью!

— Это точно, ты можешь, — пробормотал Эмер, к чему-то прислушиваясь. — Скоро начнется фейерверк, можно выйти на балкон, чтобы было лучше видно.

Пара опередила толпу на несколько мгновений: они уже стояли у парапета, когда придворные и гости волной хлынули из главного зала на большие просторные балконы, чтобы насладиться редким зрелищем, на ходу разбирая вкусные миниатюрные пирожные и бокалы с вином и шампанским с многочисленных столов и с подносов лакеев, чтобы совместить все удовольствия сразу. Мужчина поставил руки на перила с боков от девушки, защищая ее от толпы.

— Народу будет очень много, поэтому никуда не уходи, — тепло его дыхания обожгло висок девушки. Она вздрогнула и на миг закрыла глаза.

Со своего высокого кресла Райан видел танец соперника с целительницей, но по договору с отцом сегодня пришлось ограничиться тем самым единственным вальсом с ней, все остальное время проводя в обществе придворных первого круга. Повелитель и наследник вышли на центральный балкон, откуда подали знак к началу фейерверка. Райан разглядел высокую статную фигуру Эмера, который стоял поодаль и полностью скрыл от его глаз фигуру девушки.

— Эти проклятые правила и этикет… — Райан скрипнул зубами. — Сейчас я ничего не могу сделать, но это не будет продолжаться долго…

Публика дружно ахнула от внезапного громкого звука, после чего вечернее небо украсилось множеством ярких огней, похожих на распускающиеся цветы, которые рассыпались на тысячи мелких огоньков и, мерцая, угасали. Этот вечер, казалось, был создан специально для салюта и вечерней прогулки: тихий, теплый, с миллиардами сверкающих звезд, рассыпанных по черному бархату неба, и тонким серебряным месяцем, висящем так низко. От звука салюта цикады прервали свое пение, затаившись в темноте.

— Как это красиво! — Тара подняла голову, упираясь затылком в грудь мужчины. — Я очутилась в сказке?! Божественно!

Лорд Эмер закрыл глаза, пытаясь взять под контроль свое состояние, а вернее, то пламя, которое с угрожающей скоростью начинало разливаться по его телу от опасной близости этой девушки. Оживившаяся толпа напирала, стараясь подойти ближе к краю балкона. Под этим давлением Дракон сделал небольшой шаг вперед, от чего спина Тары оказалась плотно прижата к его груди.

— Что с вами? Вам плохо? — хриплое прерывистое дыхание мужчины раздавалось прямо над ее ухом. — Вы побледнели, а сердце бьется так быстро…

— Ненавижу толпу, — выдохнув, Эмер закрыл глаза, стараясь восстановить дистанцию между их телами и обуздать обезумевшие инстинкты. Она была слишком близко, нежная, беззащитная, дерзкая.

Фейерверк подходил к концу, прозвучал финальный залп, самый мощный и яркий, роскошные многоцветные огни рассыпались в последний раз и растворились в ночном небе. Толпа расходилась, придворные и гости спешили вернуться в свои дома, пока тьма еще не накрыла город, балкон быстро опустел.

— Ну вот и все, — с сожалением Тара смотрела в привычное темное ночное небо. — Этот прекрасный день закончился.

Он развернулась лицом к Эмеру и замерла: — Эти глаза… Я видела их в пещере, это таинственное мерцание, похожее на раскаленные угли… Взгляд выдает вас…

— Тара, тебе понравился фейерверк? — голос Райана вторгся в диалог мужчины и женщины, разрушив необыкновенный момент. — Что скажешь?

— Это было удивительно красиво, — девушка повернулась к наследнику. — Мне очень понравилось, впервые вижу его так близко. Спасибо тебе за замечательный праздник!

— Я рад. Дарт сопроводит тебя до дома: уже поздно и темно, девушке нельзя ехать одной в это время.