Золушка и Дракон (СИ)

— Спасибо, Райан, — Тара обернулась и посмотрела в ту сторону, где до этого стоял Эмер, но мужчина внезапно пропал, ни сказав ни единого слова. — Я сама доберусь, а Страж в ночном лесу может сбиться с пути или наткнуться на поваленное дерево. Этот лес — мой дом, я знаю в нем каждый куст и поворот. Дарт может проводить меня до городских ворот.

— Хорошо, — уступил наследник. — Пусть будет так. Завтра после обеда приезжай во дворец, обсудим идею с домом для больных. Я поделился ею с Повелителем и нашел полную поддержку, так что пора браться за дело.

— Это хорошо, я непременно приеду. Сегодня был замечательный день, жители города наконец увидели своего будущего правителя, всем слухам, домыслам и сплетням пришел конец. Поздравляю тебя с посвящением!

— Вас!!! — прошипел Страж, теряя терпение. — К наследнику надо обращаться на «вы»!

— Извини, Дарт, я все время об этом забываю, а кроме того, кроме нас на балконе никого нет. Я буду исправляться, честно, — искренне пообещала Тара и повернулась в Райану. — Спасибо за этот удивительный день. Мне пора ехать.

Дракон Хорр с балкона наблюдал за тем, как девушка вышла из дворца и в сопровождении Стража направилась в сторону городских ворот.

— Все получилось как нельзя лучше: сегодня я смог танцевать с ней на глазах у всех, помог с платьем, и пусть даже она не со мной смотрела фейерверк, но эта девушка стала ближе, а уже завтра нас объединит общее дело. Шаг за шагом я достигну цели, а затем отдам ей свое второе имя, — довольный мужчина, убедившись, что целительница скрылась из вида, пошел к себе в покои: этот день был трудным и суетливым, пришло время отдохнуть.

Дарт взял своего жеребца и довез Тару до городских ворот. Тихий свист раздался в ночной тишине, напоминая грустное пение невиданной птицы. Топот копыт и приветственное ржание Мирты подтвердили, что призыв был услышан.

— Дальше я поеду одна, Дарт, возвращайтесь. Спасибо вам за все.

Она развернула лошадь в сторону леса и мягко толкнула корпусом. Серая кобыла пошла медленно, с каждым шагом увеличивая скорость, затем перешла на рысь. Тара уже подъезжала к кромке леса, когда услышала за спиной топот копыт.

— Я же просила не провожать меня, — с раздражением бросила через плечо целительница, но приглядевшись, поняла, что ошиблась в своем предположении. Серый жеребец Лорда стремительно приближался, с каждым шагом сокращая дистанцию, его всадник в темном облачении выглядел ночным демоном. Девушка вздрогнула.

— Вы меня напугали… Я думала, это Страж решил нарушать распоряжение Райана и поехал за мной.

— Как этот мальчишка мог отпустить тебя ночью одну?!

— Он не мальчишка, а мужчина, и это я уговорила его… — рассердилась целительница и решительно вступилась за наследника. — В отличии от вас, Райан исполняет мои просьбы и желания.

Мирта уверенно шла к дому, не требуя управления и контроля со стороны всадницы, серый жеребец следовал чуть позади. У дома из черных камней лошади остановились, Эмер быстро спрыгнул с жеребца, а Тара замешкалась: пышная юбка платья зацепилась за дамское седло. Несколько мгновений мужчина наблюдал за неравной борьбой, а затем молча снял девушку с лошади и поставил на землю.

— Спасибо… — целительница вспыхнула и отвернулась к лошади, с трудом расстегивая подпругу. Дракон одним движением снял с Мирты седло, уздечку и сложил на лавочке у дома. — Почему всякий раз рядом с этим мужчиной я чувствую себя глупой маленькой девчонкой и у меня ничего не получается?

Дом сливался с темнотой ночи. Лорд Эмер толкнул дверь и вошел внутрь первым, хозяйка с удивлением следовала за ним по пятам: — Что происходит? Почему вы так себя ведете?

Вместо ответа мужчина внезапно остановился и развернулся, в темноте девушка шагнула прямо к нему в руки, те самые, жесткие и сильные, которые она запомнила во время танца во дворце. Одна рука оказалась на ее талии, а другая легла на затылок.

— Что…

Не давая возможности отстраниться или возразить, Эмер прижал ее к себе и накрыл губы поцелуем.