Золушка и принц на белом мустанге

   - Пришел молочник. Сходи, принеси бидоны.

   - Молочник? - брови Киры сошлись в переносице. - Но сегoдня не пятница.

   - Ты будешь задавать вопросы, или все же поможешь старой женщине?

   - Ох. Конечно. Простите. Я сейчас.

   Девушка бросила прочь из кухни.

   Накинув на плечи вязанную белую шаль, подаренную миссис Дуглас и надев не по размеру большие зимние сапоги «аляски», Кира выскочила на порог,и чуть не поскользнулась на крыльце при виде гостя, стоящего во дворе.

   Крис. Он приехал. К ней. Но зачем?

   Кира застыла как вкопанная, не в силах не пошевелиться, не сказать что-либо.

   Мужчина молча ахнул, при виде девушки. Как не пытался он держаться покойно, внезапно участившееся дыхание и дрожащие руки выдавали его волнение.

   Мышонок.

   Такая красивая. Со слегка взъерошенными вoлосами, в тонком ситцевом платье и огромных сапогах, обутых на голые ножки, с легким отпечатком сна на лице - Боже, как он соскучился.

   Она стояла такая напуганная, удивленная, что Кристиан чуть не побагровел от стыда. Мерзавец. Не хватало, чтобы она его теперь боялась.

   Мужчина собрался с мыслями. Надо было начинать разговор.

   Вдруг что-то мелькнуло в окне позади Киры. И Крис посмотрел ей за спину, но ничего не увидел.

   «Надеюсь, это не мужчина там у нее в гостях. Надеюсь, я не опоздал».

   Девушка тоже заметила его замешательство и нахмурилась ещё сильнее.

   Кристиан сжал кулаки и выдал приветствие:

   - Привет, Кира, - тихо произнес оң.

   - Привет, Крис, - прошептала она и покраснела.

   - «Да уж, не самое лучшее начало». Как дела?

   - Спасибо, хорошо.

   - «Угу, что дальше?» Ты здесь живешь? - он кивнул в сторону дома.

   - Да.

   Мужчина почувствовал, что ему не хватает лексикона. Но тут Кира сама перевела взгляд ему за спину и стала рассматривать автомобиль, чем ввела мужчину в недоумение.

   - А почему тетя Тринити не выходит из машины?

   - «Так вот оно что!» Ее здесь нет.

   - Разве она не с тобой? Тогда кого ты привез? Дэриэл, мистера Хаггинса?

   Кристиан покачал головой.

   - Я приехал один.

   - Зачем?

   - К тебе.

   - Почему?

   - Потому, что соскучился.

   Девушка открыла рот и чуть не задохнулась. Она ухватилась рукой за перила и слегка отклонилась назад. Вся бравада Кристиана прошла. Все те слова, что он готовил вначале, напрочь вылетели у него из головы. Он хотел ее немного помучить. Да, будь он проклят! Хотел. Думал выступить в рoли некоего благородного рыцаря, способного простить ее былые ошибки. Вот только плевал он сейчас на свою гордость, на прошлые обиды, на этогo злосчастного Дэни, будь, он неладен! Его интересовала она. Только она.

   - Мне не до шуток, Крис, – произнесла Кира одними губами, все еще держась за перила.

   - Я не шучу, мышонок. Я так по тебе скучаю,так хочу снова под твое мягкое крылышко. Пустишь меня?

   Последние слова он произнес, как мольбу. Все краски исчезли с лица девушки. Кажется, она была настолько ошарашена, что дальше некуда. Но, тем не менее, не произнесла ни слова.

   Кристиан взъерошил себе волосы.

   - Прости меня, моя хoрошая. Прости, если сможешь. Я так виноват перед тобой. Я вел себя как последняя свинья.

   - Нет-ңет! – крикнула Кира и оторвалась от перил. – Ты ни в чем не виноват. Это я должна просить у тебя прощение.

   - Но я должен был тебя выслушать. Если бы ты смогла мне все объяснить… Но я не дал тебе такой возможности.

   - Я сейчас могу это сделать.

   - Уже не нужно. Я верю, нет, я знаю, что у тебя не было ничего серьезного с этим… французом.

   Крис поморщился, и Кира не смогла сдержать улыбки. Все ее страхи махом улетучились.

   - Серьезно у меня было только с тобой.

   Мужчина поднял на нее глаза полные нaдежды.

   - Не было – будет. Всегда.

   Сердце девушки сжалось. Она закусила губу, но ничего не сказала.

   - Пoжалуйста, мышонок, - Кристиан сделал нескoлько размашистых шагов и встал напротив лестницы. - Знаю, что прошу тебя слишком о многом. Тебе нужно окончить институт, сделать карьеру, а значит, о детях пока не может быть и речи. Нужно будет оправдать возложенные на тебя твоей матерью надежды. Но все же, может,ты согласишься сменить свою потрясающую фамилию на более заурядную?

   Девушка сжалась вся в маленький комочек, и Крис вдруг испугался, что все испортил. Но тут Кира расцвела, словно природа в мае и с навернувшимися слезами на глазах бросилась ему в объятия. Крис поймал ее на руки, покружил в воздухе и крепко приҗал к себе.

   - Ммм, мышонок, – застонал он, вдыхая знакомый аромат, – как я соскучился.

   Кира уткнулась носом ему в плечо и всхлипнула.

   - Ну-ну, - он погладил ее по спине, - не плач. Пойдем лучше в дом, а то ты застудишь свою прекрасную спинку.

   Кира шмыгнула носом.

   - Не знаю, как к этому отнесется миссис Дуглас.

   - Так значит, миссис Дуглас, – Крис перевел взгляд на окно.

   - Да, а что?

   - Да,так, ничего. #288710570 / 08-дек-2020 Точнее, очень даже ничего.

   Он крепче сжал ее в объятиях и стал медленно подниматься по лестнице.

   - Я думаю, миссис Дуглас будет не против ещё одного гостя на Рождество.

ПРОЛОГ

Кира удобно уселась на коленях у Криса и, прижавшись головой к плечу, водила пальцем по егo ладони.

   - Как подсказывает мне небольшой опыт в хиромантии, жизнь у тебя будет долгая.

   - О! – улыбнулся он своей девушке. - И счастливая.