Золушка нового тысячелетия

   - Это вам не Рио-де-Жанейро, - вполголоса вспомнила Линка знаменитую фразу великого махинатора.

   - А что, нормальной сейшн, - не согласился отец.

   - Пап, откуда ты такие слова знаешь?! - опешила дочь.

   - Я тоже, знаешь ли, ещё ого-го! - подмигнул ей отец. - Иди, за тобой уже пришли, - он кивнул куда-то в сторону.

   Лина проследила взглядом за его движением и увидела направляющего к ним Стаса. Сказать, что он выглядел хорошо, значит, не сказать ничего. Белый смокинг оттенял загар и черноту волос, выгодно подчеркивая широкие плечи.

   - Доченька, рот закрой и не нужно так зачарованно смотреть, а то мне прям неудобно стало, - вторгся в её неприличные мысли голос папы. Дочь немного покраснела, но нашла в себе силы ответить:

   - ПапА, вы все не так поняли! Я просто абстрактно восторгалась им как... как... как картиной!

   - Да хоть как статуей! Иди уже. Но помни...

   - ... осторожность во всем - залог долгой жизни! - продолжила она любимую фразу отца и выскочила из машины.

   - Привет...

   - Добрый вечер, красавица, - Стас слегка поклонился и приложился к ручке, потом щечке... Линка затаила дыхание, когда он склонился ниже, но он лишь нежно поцеловал обнаженное плечико и подмигнул девушке. - Идем?

   Со стороны их пара смотрелась потрясающе - высокий мощный парень и изящная хрупкая девушка, казавшаяся ещё меньше на фоне своего спутника. Запнувшись о подол платья, она страдальчески вздохнула, но, вспомнив совет сестры, подхватила кончиками пальцев юбку, и они вошли в фойе.

   Большому залу Филармонии попытались придать куртуазность салона эпохи Серебряного века. Но фантазия организатора истощилась на натыканных тут и там несчастных фикусах и прочих страдальцев от природы, и темно-красных бархатных шторах. Занавески издали выглядели вполне ничего, но стоило подойти поближе, как становилось понятно, что ими побрезговала даже моль, видимо решив, что лучше подохнуть с голоду, чем соблазниться этим ветхим великолепием. В принципе, организаторы были правы - поскольку большинство гостей вечера были студентами, лучше обойтись, чем попроще - все равно ведь что-нибудь да разнесут.

   Основная масса "балящих", как их назвала Линка, дефилировала по залу под душераздирающие звуки разминающегося оркестра. Не желая стоять в этой толчее, пара отошла за декоративный фонтанчик под сень очередной пальмы, тихонько умирающей от недостатка света.

   - Похоже, мы рано, - вздохнула она. - Нужно было часам к девяти приезжать. Кстати, все забываю спросить - ладно, меня деканат припахал, а ты тут за какие грехи?

   - На таких мероприятиях можно завести полезные знакомства, вот я каждый год и представляю нашу фирму, - Стас обнял её и крепче прижал к груди. - А почему ты не хотела сюда идти? Разве каждая девушка не мечтает хоть раз в жизни почувствовать себя Наташей Ростовой?

   - Не люблю такие сборища, - Лина откинулась всем весом на парня, стараясь хоть немного снять нагрузку с ног, не привыкших к модельным лодочкам. Хотя сейчас они ей больше напоминали "испанский сапожок". - Вокруг одно лицемерие... Вот зачем это все организовывалось? Собрать лучших студентов? Тогда, мне тут точно не место. Сейчас администрация покрасуется перед камерами, расскажет, какие молодцы наши управленцы, что в наше нелегкое в экономическом плане время, нашли силы и средства... Ну, и далее по тексту.

   - Понятно. Тогда побудем здесь час, чтобы твой куратор убедился, что свой светский долг ты отдала, и уедем, - предложил Стас, потихоньку поглаживая ей спинку, отчего девушке хотелось замурлыкать и попросить гладить сильнее.

   - А как же твои дела?

   - Я все успею, не волнуйся, - заверил её парень. - Раз ты тут ни разу не была, объясняю - бал открывает речь мэра на две темы "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались" и "Не забудьте через год за меня проголосовать", потом соответственно, сами танцы и фуршет... Почему ты так странно дышишь?

   Лина спрятала лицо, прижавшись щекой к шелковистой ткани пиджака, и думала о своей проблеме. Наконец, решившись, она привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

   - Можно сделать тебе непристойное предложение? У меня на спине шнуровка, распусти её немного, а то я скоро не только тяжело дышать буду, но и хрипеть начну...

   Вопреки её ожиданиям, он не рассмеялся, а возмутился:

   - Кто тебя так утягивал, что вздохнуть не можешь? - и развернул к себе спиной.

   - Догадайся с одного раза. Ой, как хорошоооо, - простонала Линка, когда он ослабил шнуровку. У неё от блаженства даже глаза сами собой прикрылись.

   - Ангел, тише, что о нас люди подумают - уединились в темном углу и стонут... - губы Стаса легко скользнули по мочке уха, задев сережку и заставив Линку вздрогнуть.

   - Что нам существенно лучше, чем им. И вообще, пусть не завидуют, - улыбнулась Лина, оглянувшись через плечо. Но Стас смотрел куда-то прямо. И судя по ледяному блеску глаз и сжатой челюсти, то, что он там видел, ему не нравилось. Девушка тоже попыталась разглядеть, что же там такое страшное впереди, но не успела - он одним движением развернул её к себе и, прижавшись лбом ко лбу, прошептал:

   - Началось.