Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

   Шу уняла голос в своей голове. Она не могла припомнить, чтобы ее целовал принц или же, что она спала в гробу посреди леса… Единственный гроб, что она запомнила, был хрустальный в Шлоссе.

   По обе стороны от девушки стояли хрустальные урны, наподобие той, что прижимала к себе Серена. В одной урне была вода, другая же была наполнена песком, который был скорее зеленоватым, нежели желтым. Шу пригляделась. Песок был липким, и тогда она с любопытством попробовала воду, та была соленой и она выплюнула ее. Снова взглянув на девушку, она увидела, как несколько зеленоватых песчинок прилипло к ее закрытым векам.

     - Эй, - Шу потрясла ее, - Очнись. Ты видела Серену? Ты знаешь живая я или мертвая? - Девушка не ответила. Она была спящей красавицей.

   Поднявшись, она увидела еще одну девушку в красном платье, спящую на водяном ложе с двумя урнами по обеим сторонам. Пару шагов спустя, она нашла еще одну девушку, затем еще одну. На Поле Сновидений было полно девушек.

    - Серена! - закричала Шу, теперь уже паникуя.

   Где-то среди кукурузных стеблей, Шу услышала голос, напевающий всякий бред. Это была Серена. По ее голосу можно было понять, что она дрожит.

     - Лондонский мост падает, - напевала Серена, словно младенцу в колыбели. - Падает. Горит.

     - Где ты, Серена? - закричала Шу, истерично бегая и перепрыгивая через спящих красавиц, которые попадались ей на пути.

     - Розовое колечко. Карман полный роз. Пепел! Пепел! Мы все падем, - у Серены были галлюцинации. По звукам, у нее было либо сотрясение, либо что-то еще. - Лондонский Мост падает.

     - Продолжай петь, - сказала Шу. - Только так я смогу найти тебя.

     - Гори, гори, гори, - напевала Серена. - Я с радостью сгорю.

   Наконец, Шу нашла ее. Серена сидела посреди кукурузного поля, усыпанная пеплом, падающим с небес. Она прижала ноги к груди, обхватив их руками, голову она неуклюже положила на колени. Она была обнаженной, прикрываясь лишь руками да золой, которая и без того постоянно скрывала ее синяки. Огненная аура ее волос была насыщенней. Ее волосы сами по себе выглядели странно: длиннее и растрепанней.

   Шу осторожно приближалась, пока Серена мурлыкала себе под нос свои жуткие песенки. Она дрожала с влажными от слез глазами. Шу подумала, что прикоснуться с ней будет дуростью. У девушки был горячий нрав, а Шу хотела всего лишь помочь ей. Меньшее, что она могла сделать, это прикрыть ее какой-нибудь одеждой.

   Шу вернулась к одной из красавиц и раздела ее. Что для одной достоинство, для другой стыд. Шу не оставила спящую красавицу совсем без одежды, она оставила ей корсет. Она заметила, что у девушки под одеждой тоже были синяки, но у нее не было времени, чтобы расследовать эту часть.

   Шу устремилась к Серене с платьем. Ее волосы снова стали нормальными: светлыми, растрепанными и менее огненными. Она опустилась перед ней на колени и заглянула ей в глаза, чтобы та смогла узнать ее и позволить ей надеть на себя платье.

   Если бы я только смогла понять, почему ты плачешь.

   Заплаканные глаза Серены изучающе оглядели перепачканное пеплом лицо Шу, словно дитя, ищущее мать.

     - Ты жива? - пропищала Серена, затем прыгнула Шу в объятия. - Ты жива, Радость! Я думала, ты умерла.

   Шу упала, запутавшись в объятиях Серены.

   Серена плакала, потому что думала, что я умерла?

     - Когда Терновую Стену охватило огнем, я подумала, что ты умерла, - объяснила Серена, обхватив лицо Шу ладошками. - Я искала тебя повсюду. Где же ты была?

   Шу вспомнила, что проснулась посреди Поля Сновидений, забыв о том, как оказалась там. Кто же знал, что произошло на самом деле? Кто поджог Терновую Стену и спас ее? Она сомневалась, что добьется ответов от Серены. Ее тоже спасли, как и Шу, и ни у одной из них не осталось ни единого воспоминания о том, что произошло.

   Сдерживая слезы, и пытаясь устоять перед душераздирающими эмоциями Серены, Шу погладила ее по спине и села ровно.

     - Тебе нужно одеться, - она показала Серене платье.

     - Ой, - Серена покраснела, словно только что заметила, что она голая. - Мое платье загорелось, так что, полагаю, я его сняла.

   Шу не стала подвергать вопросам достоверность ее истории. Серена надела платье, которое было ей велико, и побежала по полю вприпрыжку, словно малое дитя, радуясь обновке.

     - Мне нравится, - произнесла она. - Оно цвета огня!

     - У тебя есть соображения о том, что произошло, Серена? - Шу поднялась и вежливо спросила. Она удивилась, почему Серена сравнила красный цвет с огнем, а не кровью.

    - Что произошло? - Серена огляделась, моргая, будто бы пытаясь вспомнить. - Ты имеешь в виду Терновую Стену?

    - Да, Серена. Кто спас меня? Кто устроил поджог?

    - Я..., - Серена выглядела так, будто бы на самом деле пыталась вспомнить. - Я не знаю. Ты начала танцевать, и тебя чуть не убили. Я хотела помочь тебе, но ты сказала мне держаться подальше. Я не знала что делать. Я продолжала кричать твое имя. Я даже пыталась найти тебя, но шипы остановили меня, а потом внезапно...

    - Внезапно, что, Серена?

     - Терновая Стена загорелась, и я... думаю, я умерла. Послушай, ты жива, - сказала Серена. - Вот что важно.