Золушка в кедах

Наша бессердечная парочка махнула на него рукой и удалялась в сторону городских ворот. Анатолий в сердцах плюнул, потом вспомнил, что чадра не пропускает слюну. Вытер и бросился следом, придерживая подол. По пути Игорь рассказал о следующей цели, и у Анатолия возникла мыслишка — а не вернуться ли обратно в гарем?

Глава 17

«Когда Кощей заходил в лес, все кукушки в ужасе разлетались»

Анекдот

— Это что, они взаправду убивали всех братьев? — спросил Анатолий, когда мы отошли от городских стен на приличное расстояние. — Вот же варвары.

— Этот обычай станет нормой чуть позже. Пока что они борются между собой за право трона другими способами. Баязид даже отречется в пользу своего сына, Селима. Хотя, именно с Селима и войдет в традицию жестокий обряд устранения соперников на трон. Да уж, жестокий у Баязида будет сын. Даже прозвище получит устрашающее — Селим Грозный. А как ещё назвать человека, который за один год вырезал сорок пять тысяч человек шиитов? Жестокие времена, жестокие нравы, — вздохнула я. — На счету нашего-то Ивана Грозного было всего четыре тысячи за всё правление. Вот и сравни один год властвования Селима и тридцать семь лет власти Ивана. Кто грознее?

— А ты откуда знаешь? — сощурился Анатолий.

— Историю любила, — улыбнулась я в ответ. — Ну, и «Великолепный век» смотрела.

Игорь хмыкнул. Для него это было не в новинку. Пока он изучал людей, они ему всё меньше и меньше нравились. Вот только с моим появлением в его жизни что-то изменилось. И люди уже не казались такими жестокими, и оказывается, что некоторые из них могут даже нравиться. Вот только достанет перо Жар-птицы, вот тогда и задаст мучающий его вопрос…

— Лады, хорош за историю задвигать. Будем сигать на Буян. Вы как, нормульком? — чтобы отвлечься спросил Игорь.

— Да, всё хорошо. А где этот остров Буян находится? — подняла я чадру.

— Мимо острова Буяна, в царство славного Салтана, — продекламировал Анатолий. — Я в детстве тоже Пушкина читал.

Сорока что-то прострекотала, но никто её не понял, а переспрашивать никому не хотелось. Мы остановились на том самом холме, на котором нас разбудил отбившийся от каравана торговец. Даже половинки скорпиона лежали на том же самом месте. Сейчас караванный путь был свободен, и мы могли не прятаться. Закопанная одежда нашлась на том же самом месте, где мы её оставили.

Мне не пришлось переодеваться, а вот Анатолий с облегчением скинул надоевшую паранджу. Он бы выкинул её насовсем, но под строгим взглядом Игоря убрал на место раскопок.

— Так это я о том острове читал-то?

Игорь откашлялся:

— Молоток, что читал. Ему потом погоняло поменяют и Руяном назовут. А мне бабуля все загоны про того Кощея разложила. Вроде он по типу Терминатора — хрен заколешь. Да и колдовать умеет так, что все колдуны рядом с ним — фокусники карточные. В общем, если раньше были проблемасы, то теперь полный песец нарисовался. Такого папуаса на перо не взять. Надо будет эту… стратегию щемить.

— А что за стратегию? — спросил Анатолий.

— А по ходу действия и накидаем. Ну, беритесь за руки.

Я уже начала привыкать к перемещениям. Снова разноцветные круги перед глазами и под ноги, вместо горячего песка, кинулась мокрая от росы трава.

Мы очутились возле кромки заросшего леса. Я посмотрела вглубь, надеясь увидеть хоть какой-нибудь отблеск света, но увы, кроны дубов были сомкнуты, как плечи у цепи омоновцев на митинге оппозиции.

— Ох ты ни фига себе! Вот это крутятенько! — послышался восхищенный окрик Анатолия, и я обернулась на голос.

«Крутятенько, это ещё слабо сказано!» — подумала я об открывшейся картине.

На совершенно лысом, без единого кустика, холме возвышался замок, похожий на свалку костей в пещере неряшливого людоеда. Высокие черные стены, окна-бойницы, шпили башен напоминали ракеты, нацеленные в разные стороны света. Тучи цвета застарелой овсяной каши дополняли унылую картину замка Кощея.

Что там находится этот бессмертный повелитель зла, не приходилось сомневаться — вряд ли кто другой в своем уме будет делать ворота в виде огромного черепа. И вороньё…

Над самой высокой башней кружилось обязательное вороньё, словно высматривало падаль, которую выбросят из окна.

— Готичненько, мрачноватенько, в общем, я в полной восторженции — до чего же устроители шоу расстарались! — продолжал восхищаться Анатолий, а после повернулся к Игорю. — У меня только один вопрос — а ты типа нас гипнотизируешь, усыпляешь и потом перевозишь в другую студию? Не, продумано суперски, я чуть не писаюсь от декораций.

Игорь тяжело вздохнул и кивнул, мол, да-да, всё так и есть. И гипнотизирую, и перевожу. Я погладила его по руке, а от этого прикосновения волна тепла наполнила грудь и заставила выпрямиться спину. Он подмигнул мн в ответ и тоже уставился на черные стены.

— Какой план? — спросила я у Игоря.

— Ни хрена в бошку не лезет, — пожал тот плечами. — Слышь, цирюльня, а ты чо предложишь?

— Я не цирюльня, а стилист и парикмахер высокого уровня, — обидчиво бросил Анатолий. — Давайте хотя бы раз попробуем не тырить, а просто зайти и попросить. Ну чего вы так уставились?