Золушка в кедах

— А-а-а, — протянула Белоснежа. — У нас дьяк тоже, когда хочет побольше пожертвований огрести, то такие басни заворачивает, что аж уши вянут. И для спасения, мол, хорошо, и для казны великолепно, а уж как для самого прихода здорово-то. Ох, такие песни заводит…

Я не нашлась, что ответить. Вот пыталась вспомнить что-либо из того, чего не было в древней сказочной Руси, и не могла. После мыслительных усилий у меня немного заболела голова и я решила просто закрыть глаза.

Проснулась оттого, что кто-то тихонько трясет за плечо. Так иногда будил отец, когда сестрам нужно было ко второй паре, а мне к первой. Я даже улыбнулась — после таких побудок на столе всегда шкворчала снятая яичница, а рядом дымился ароматный кофе. Те полчаса, что я проводила с отцом, были самыми радостными моментами в жизни. Мы общались, разговаривали, делились небольшими секретами, смеялись.

Когда же я открыла глаза, то на меня смотрели светящиеся глаза белого кота, а выпущенный коготь он прижимал к пасти, как бы прося молчать. Я кивнула в ответ, и кот махнул лапой, приглашая следовать за ним.

Сначала я взглянула на подругу. Наталья сладко посапывала во сне, волосы растрепались по подушке, одна нога вызывающе торчала из-под одеяла. Четырех сестер в горнице не оказалось, даже кровати были заправлены.

Как же они так тихо вышли?

Я на цыпочках проследовала за котом, который всем своим видом создавал такую иллюзию таинственности, что иногда по шерсти даже проскакивали искры.

За окном только начало светлеть и цикады ещё не прекратили заунывную мелодию, которая заканчивается, когда петухи начинают костерить неумелых скрипачей за знание всего одной ноты. Любопытные звездочки мерцали в утренней зорьке, словно пугливые воробьи, ждущие резкого хлопка, чтобы умчаться прочь.

За обеденным столом сидела Ситранатра, Вера, Белоснежа, Игорь, Анатолий и… Наталья?

Я оглянулась назад. Моя подруга лежала на кровати в форме морской звезды. Я посмотрела вперед — моя подруга сидела за столом и улыбалась. Я ещё раз протерла глаза.

— Закрой дверь в горницу и присаживайся, — Ситранатра кивнула на лавку.

Я с опаской присела, рядом со мной уселся и кот. Он сыто щурился на горящую лучину и в его глазах плясали огненные бесенята.

— Я решила отправить с вами Грюзельдину и Манюринду. Если они виноваты, то пусть хотя бы отчасти загладят свою вину, — сказал старушка.

— А как?.. А почему Наталья там и тут? — пролепетала я.

— А это вовсе не Наталья. Да и курлыкающий Лучезар до сих пор в сене нежится. Я же говорю — Грюзельдина и Манюринда должны загладить свою вину. Вот первая, — Ситранатра показала на Анатолия. — А вот и вторая. Они и надели личины твоих друзей. Похожи? Ну-ка, дочки, скажите пару слов.

— Крутятенько, — заявил Анатолий, или Грюзельдина, чуть протяжным голосом.

— Да ваще, — прозвенела Наталья, или Манюринда, веселым колокольчиком.

— Крутяк. Один к одному. Хрен отличишь, — сказал Игорь и подмигнул мнее.

— А ты-то хоть настоящий? — спросила я.

— Да самый что ни на есть. Цвету и пахну! Хошь нюхнуть? — он поднял руку и показал на подмышку.

Ситранатра опустила его руку и показала на дверь.

— Тихонько выйдете и отправитесь за пером, или куда там ещё. А друзья ваши у меня останутся. Целее будут.

Эх, если бы я знала, что ждет впереди моих друзей, то ни за что бы не позволила вывести себя из избы. Но, как уже известно — я не располагала даром предвидения, поэтому вышла на мокрую от росы траву и чуть поежилась. Утро показалось очень свежим.

— А как мы отправимся? Игорь же не может…

— Зато я могу, — хмыкнул Анатолий-Грюзельдина. — У меня-то есть такая возможность. Ну что, крутятенькие мои, беритесь за руки.

— Я буду ждать вас, дети, — тихо проговорила Ситранатра. — Скоро зелье будет закончено, и вы отправитесь домой. Осталось совсем немного. Берегите себя.

Анатолий-Грюзельдина кивнул и что-то забормотал себе под нос. Снова возникли цветные огни, и изба с её обитателями исчезла.

Глава 20

«Желающего судьба ведет, нежелающего тащит»

Латинская пословица

На сей раз никакого скорпиона в песке не оказалось. Мы появились на том же самом месте, где Игорь спрятал одежду. Когда я удивленно подняла бровь, спрашивая — как такое возможно? — Игорь лишь развел руками и показал на псевдоКостюмова и псевдоНаталью, мол, спроси у них.

— Ну что, гости из будущего, будем действовать по нашему плану? — серьезным голосом осведомился Анатолий.

Я тут же вспомнила Грюзельдину. Не ту девушку, которая мягко улыбалась, когда ловила брошенный взгляд, а ту, из будущего — степенную и хмурую старушку, которая не даст спуска хулиганам и которую боятся все продавцы магазинов поблизости. Так вот откуда взялся тот твердый характер и способность повелевать — из прошлого, где Ситранатра прививала девушкам разумность и сдержанность.

— А чо за план? Обосную сразу — на мокруху не подписываюсь, — ответил Игорь и в несколько гребков вытащил из песка халат и паранджу.