Золушка вне закона

Воздух вокруг девушки заискрился. Когда она, тряхнув головой, будто прогоняя остатки сна, открыла глаза, засветившиеся в полумраке, как у дикого зверя, Яго невольно отступил на шаг назад.

Светляков под потолком сразу стало больше. Стены залы, похоже, впитывали их сияние, потому что начинали гореть призрачным светом, который устремлялся внутрь камня, открывая глубины гигантской подземной… гробницы.

– Не мясо! – констатировал Дробуш, возвращаясь к Яго и Вите. – Непонятно кто!

– Это боги! – выдохнула волшебница, понимая, какой грандиозной тайны коснулась. – Древние боги Крея, уничтоженные Пантеоном в незапамятные времена и захороненные здесь.

– Что-то мне не по себе, – поморщился Ягорай, оглядывая пещеру, сейчас похожую на сказочные, но пугающие чертоги. – Давайте думать, как отсюда выбраться!

– Давайте! – обрадовался Дробуш и со всего маха сел на какой-то круглый и плоский камень.

Задачу обдумывать дальнейшие действия тролль с удовольствием оставлял людям и гномам.

– Отсюда нет выхода! – подал голос Йожевиж, вернувшийся к тому месту, куда падал сверху водяной поток. – Только обратно.

– Полезем? – уточнил Дробуш, ерзая на камне, словно что-то мешало ему сидеть.

Гном не успел ответить, потому что под сводами пещеры раздался отчаянный вопль:

– Сейчас же слезь с меня, каменная попа!

– Фуй! – подскочил тролль, потирая означенное место. – Колется!

По поверхности камня сердито заметалась искорка, разбивая слова эхом под сводами пещеры:

– Какого эпоса вы пришли сюда, нижайшие существа, и привели с собой этот кусок глины? Какого эпоса этот кусок угля выбрал именно мою могилу, и какого эпоса он умудрился на меня сесть!

– Боги! – прошептала Вита, невольно взывая к Пантеону.

– Не сметь называть здесь убийц и предателей! – возопила искра. Превращаясь в небольшое пламя, она поднялась с камня и зависла перед лицом волшебницы. – Не сметь произносить здесь запретное слово!

Вителья, вытаращив глаза, разглядывала микроскопического человечка, укутанного в свечение, словно в манто. У него были смешные короткие ножки, толстенькое тельце, украшенное многочисленными цепочками и амулетами, две пары длинных рук, покрытых татуировками, которые Вита из-за мельчайшего размера не могла разглядеть. Но больше всего волшебницу поразила голова, точнее несколько голов, сменяющих друг друга с такой непостижимой быстротой, что девушка не успевала понять, с кем говорит: со свирепым бородатым мужчиной, с черноволосой красоткой, с высокомерной морщинистой старухой, с годовалым ребенком, с мордой, подозрительно похожей на кошачью, или с… серпом луны!

– Ты чего уставилась? – удивился человечек, когда Вита несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь начать разговор, но не зная, как обращаться к незнакомцу.

– А ты чего колешься? – поддержал волшебницу тролль и погрозил огневастому кулаком. – Какая я тебе глина? Какой уголь? Ослеп от темноты? Гранит я! Как есть гранит!

– Да хоть чернозем, – отмахнулся тот. – Смотреть надо, когда на чужую могилу садишься! Мало ли кто в ней покоится! – Он широко зевнул кошачьей мордой, показывая острые клычки. – Твое счастье, что я не голоден, каменюка, а не то лишил бы тебя седалища!

– Ва-агх!.. – возмутился Дробуш, но Вита уперлась в него обеими руками что есть силы, стремясь удержать от решительных действий.

– Прости, почтеннейший, что мы нарушили твой покой, – раздался рядом голос Яго, спокойный, рассудительный и крайне вежливый. – Наш друг не хотел потревожить твоего упокоения, он просто немного устал падать сверху и присел отдохнуть, не ожидая, что там окажешься ты!

– Сверху? – заинтересовалась черноволосая красотка и кокетливо улыбнулась Ягораю. – Так вы пришли сверху! И что там?

– Осень, – пожал плечами вожак. – Деревья покрыты густой листвой, яркой, как пятна краски, небо держит птиц целыми стаями, провожая на юг и не давая опуститься на землю… Рыбы в реках в этом году полно, а яблок в садах созрело еще больше! Светит солнце…

– Солнце? – изумилась старуха. – Ты сказал солнце, сын чужой земли? Неужели оно победило тьму?

– И давно! – кивнул Ягорай. – Так давно, что мы, люди, уже и забыли, когда это произошло.

– Люди… – пробормотал свирепый воин и скривился так, будто зубы жали ему челюсти. – Не припомню таких!

Огонь свернулся, вновь становясь искоркой. А та, отлетев на камень, затихла.

– Кто это такой? – возмутился Йожевиж. – Что еще за напасть?

– Вы не поняли? – тихо уточнил Яго. – Даю подсказку: он сказал – могила. Это ключевое слово.

– Бо… Пресвятые тапочки! – ахнула прорезавшимся голосом Вителья. – Ты думаешь, он – один из тех, кого здесь похоронили? Но он же жив?!

– Жив я, жив! – послышалось с камня. – Хотя оно, конечно, ни к чему!

– Может быть, ты сообщишь нам свое имя, уважаемый? – обратился к нему Ягорай. – Нам было бы приятно знать, как обращаться к тебе правильно!

Волшебница внутренне восхитилась его умением вести диалог. Она-то поначалу считала вожака и немым, и хамом неотесанным, а он вон какие речи заворачивает! Такой и самого Самсана Данира ан Третока переговорил бы, не будь тот вовсе помянут!