Золушка вне закона

Вителья пила не в пример меньше сотоварищей. Во-первых, волшебница не очень любила алкоголь, а во-вторых, периодически вспоминала о том, что она – порядочная крейская девушка. Однако обильный ужин и сопутствующее возлияние постепенно накладывали на комнату печать тишины и духоты. Гномы, обнявшись, уснули прямо там, где сидели. Тролль перебрался подремать на пол и во сне загадочно водил пальцем по ножке стола – видимо, сочинял стихи. Кипиш вяло выкладывал из костей сооружение, напоминавшее языческий храм, и украшал его зеленью.

Встав из-за стола, Вита выглянула в окно. Несмотря на то, что солнце почти зашло, над крепостными стенами, хорошо видимыми с этой стороны постоялого двора, было светло: это сияли фонари с городских улиц, знаменитая башня ласурского архимагистра и здания университетов. Волшебница распахнула окно, впуская свежий воздух и жадно вдыхая запахи палой листвы, дыма, конского навоза и свежеиспеченного хлеба, показавшиеся ей восхитительными и в эту минуту особенно яркими. Ей тотчас же захотелось на улицу – остудить горящее от выпивки лицо, шагнуть наконец в ворота, олицетворяющие для нее новую жизнь.

– Куда ты? – поинтересовался Ягорай, когда она стянула со спинки стула куртку, привычно скастовала на одежду и сапоги заклинание чистоты и собрала ранее распущенные волосы в высокий хвост.

– Хочу прогуляться, – пояснила девушка.

Дикрай тут же встал со своего места и шутливо предложил ей руку:

– Позволь проводить тебя, сестренка?

Яго ревниво отметил про себя, как эффектно смотрится эта пара – хрупкая смуглая брюнетка рядом со здоровенным фигуристым блондином, – и тоже поднялся, прихватив перевязь с мечом.

– А куда вы? – оживился Кипиш.

– Гулять! – пояснила Вита.

– Я с вами!

Божок нашарил на столе недоеденное Йожем яйцо, зачем-то сунул внутрь храма из костей, после чего подскочил и завис над стулом.

– Куда идем?

– Куда захочет прекрасная госпожа! – одними глазами улыбнулся Ягорай, а Вита неожиданно смутилась от такого простого комплимента. – И помни, Кипиш, ты – воздух!

– За уши никого не дергай, – пояснил Дикрай, – во избежание, так сказать…

– А кто побежит? – во сне поинтересовался Йож.

Ему дружно не ответили и покинули помещение.

– Мне рассказывали, что ворота в Вишенрог давно не закрывают на ночь. Это так? – спросила Вителья, пока шли до городских стен.

– После войны перестали, – уточнил Яго. – Вишенрог – не только столица Ласурии, но и перевалочный пункт для торговцев с нашего материка на соседний. Обозы следуют в порт круглосуточно.

– Однако пошлина за въезд в город ночью выше дневной! – ухмыльнулся Дикрай.

– Разумно! – покивал кошачьей головой Кипиш и сообщил в ответ на настороженный взгляд черноволосого: – Меняу не только не видно посторонним, но и не слышно!

Через ворота прошли без заминок. Со стесненным сердцем Вителья ступила на мостовую брусчатку. Много лет назад здесь могла проходить мама, и теперь время возвращает на родину дочь – частичку ее крови, надежд и стремлений. Божок, взбудораженный новыми впечатлениями, уже успел слетать до конца улицы, облить кого-то из фонтана на площади, залезть через открытые окна в пару домов и задать очумевшему Дикраю кучу вопросов по современной архитектуре и фортификации. А Вита все молчала, не решаясь поверить в происходящее. Побег из Грапатука и дорога в Вишенрог казались сном, местами смешным, местами страшным.

Почувствовав теплые пальцы Яго на своей ладони, она взглянула на него с благодарностью. За прошедшие три дня он ни разу не брал ее за руку, и сейчас Вита поняла, как скучала по этому ощущению. Кроме того, ей ужасно льстило, что черноволосый не стесняется идти с ней вместе на глазах толпы.

Шествуя между Раем и Яго, держа одного под руку, а другого за руку, Вителья Таркан ан Денец вспоминала, как всего месяц назад разглядывала себя в тусклом зеркале придорожного трактира. А теперь она чувствует себя другим человеком, и прохожие оглядываются на нее не просто с интересом, но и с уважением, ведь она – боевой маг, чью квалификацию подтверждает не только университетский свиток, но и участие в настоящих, пусть и не совсем законных боях!

Друзья миновали квартал Мастеровых и оказались в квартале Белокостных. Здесь пахло водой: недалеко протекала река, разделяющая город на две части. Добротные дома сохранили черты старинной родовой архитектуры, большинство из них были украшены разнообразными постоянно подновляемыми гербами, указывая на которые Ягорай принялся перечислять: