Золушка. Жизнь после бала

– Потому что я тебя люблю.

Это снова было так неожиданно, что я опять потеряла дар речи. Может, я сплю? У меня бывают такие нереально-горячечные сны с участием Макса. Потихоньку ущипнула себя за колено. Больно. Не сон?

– Я понимаю, ты меня не любишь, я просто воспользовался твоим состоянием, и мне очень стыдно, правда! – он накрыл мою руку, прикрыл глаза и вздохнул. – Если хочешь, я уйду.

– Нет! – от этой угрозы голос прорезался враз. – Не уходи. – Я хотела сказать ему, что тоже его люблю, но вспомнила слова Ксении, что мужчинам о любви говорить нельзя, и промолчала.

– Не уходить? – он встрепенулся и с надеждой посмотрел в мои глаза. – Это точно?

Я кивнула. Не верить ему я не могла, но и его признание больше походило на мою фантазию, чем на правду.

– Ты ко мне хоть что-то чувствуешь? – его голос звучал неуверенно.

Я снова кивнула.

Он ободряюще мне улыбнулся.

– Странное чувство нереальности?

Он испытывает тоже, что и я? Почему? Он, красивый, сильный, уверенный в себе? Мужчина, в конце концов! Так почему? И еще:

– Но ты же любил Лизу? Ты же мне сам жаловался, что жутко несчастен!

Он смешался.

– Когда ты ушла, я понял, что это была детская блажь. Я на пять минут умчался в соседний магазин за шампанским, отпраздновать нашу первую ночь, возвращаюсь, тебя нет! Стало так тошно, аж жить не хотелось. И до меня наконец-то дошло. Или нет, дошло до меня раньше. Ну, ты понимаешь, когда. – И он поцеловал мою ладонь, нежно глядя в глаза.

Я покраснела. Понятно, когда до него дошло – в постели. Но возмущения не было. Только смущение. Да и то от понимания, что хочу повторения. Отчаянно хочу.

– Но ты же любил Лизу! Ты же страдал!

– Страдало только мое самолюбие. Лиза – она же как приз, ты понимаешь?

Я не понимала. Какой приз?

Макс с некоторым смущением принялся объяснять:

– Она очень красива. Очень красива, очаровательна.

– И она очень хороший человек, – уточнила я.

– Не спорю, – согласился со мной Макс. – И каждый парень пытался ее, ну, как бы это сказать, присвоить, что ли, чтоб повысить собственную самооценку.

– Похвастать перед другими?

Макс поежился. А что, неправда?

– Я был больше ослеплен ее красотой, чем серьезно влюблен. – Дипломат, однако. Красиво так выражается… – Но по-настоящему тепло мне было только с тобой. И больше ни с кем. Если бы я сообразил это сразу… А ведь мог бы… Знаешь, я с первого раза понял, что меня к тебе влечет. Даже не интересует, а влечет.

Я тоже считала, что жилось бы мне гораздо легче, осознай он это сразу, это факт.

Он улыбнулся мне и пожал руку.

– Знаешь, люди делятся на своих и чужих. Так вот Лиза для меня так и не стала своей. Она этого и не хотела, но и я, как теперь понимаю, не особо к этому стремился. А ты, – он помедлил, – даже не могу подобрать слова… своя… даже ближе, чем своя.

– Родная? – уточнила я.

Он обрадовался.

– Да, вот оно, правильное слово. Родная! Я почувствовал какой-то всплеск в душе еще после нашего поцелуя там, у твоих дверей, после корпоратива.

– Моего поцелуя, – не смолчала я.

– Ну да, – согласился он, – твоего поцелуя. Но, знаешь, я испугался. Я вообще не понял, что случилось. И просто испугался. Это было так непонятно и так отличалось от всего моего предыдущего опыта, что я даже о привороте подумал.

Я вытаращила глаза, а он со смущенной улыбкой добавил:

– Правда-правда, только не смейся! Я и сейчас чувствую себя очарованным.

– Тебе это не нравится?

– Не нравилось. Потому что ты была далеко, казалась недоступной, и я не знал, что мне делать, как быть. Но теперь я рад. Очень.

Его рука на моей ладони была горячей. Очень горячей. Разве у людей может быть такая температура? Это же ненормально!

Сказала ему об этом. Он сильнее сжал мою ладонь и признался:

– Это от желания. Оно зашкаливает просто. Со мной такого раньше не бывало. Как тебя увидел, так весь самоконтроль к чертям полетел.

Дальше он ничего не сказал, но посмотрел на меня с такой тоской и жаждой во взоре, что у меня по спине вихрь промчался и тепло так стало в животе. Но я колебалась, хотя это было глупо. Ведь я люблю его, так что же мне мешает? Да ничего!

И я встала, кивнула ему, и мы пошли ко мне. Молча и целеустремленно. Едва зашли, я повернулась к нему и оказалась в его объятиях. Закинула руки ему на шею и посмотрела в глаза. Сияющие. Будто в них горели драгоценные камни.

Под утро я с трудом проговорила распухшими губами:

– Хорошо, что сегодня пятница.

– Почему? – Макс увлеченно исследовал мою левую грудь, поэтому врубился не сразу.

– Потому что завтра суббота.

До него дошло.

– Да, это вдохновляет.

Пришлось немножко остудить его пыл:

– После работы в пятницу я обычно уезжаю на дачу к тете.

Макс мгновенно сориентировался, даже от груди оторвался:

– Меня возьмешь?

Я скептически на него посмотрела.

– А стоит ли?

Он возмутился:

– А что, ты меня с родственниками знакомить не желаешь?

– А в качестве кого я тебя представлять буду? Бойфренда?

Это гордое звание его не вдохновило.

– Нет уж, давай как-нибудь ближе к истине. Чем тебе жених не нравится, а?

– Просто ты меня замуж не звал.

– Серьезно? Странно. У меня такое чувство, что все уже сказано.