Золушки бывают разными

Лена предупредила, что уходит пройтись по магазинам. Без неё могут приехать гости в любое время, поэтому она попросила принять их.

Она поехала в «Галерею», бродила по бутикам, размышляя, что именно подарить Игнату. Подарок должен быть абсолютно нейтральный, ничего личного.

Что она о нём знает? Ни его предпочтений, ни характера. Лена купила ему мундштук. Он иногда курил, но особо не увлекался, так что подарок был вполне уместен.

Подарки она готовила всем заранее, но поскольку Косовых не планировалось, практично решила, что элегантный шарфик вполне подойдет Лилии, а тонкий платок-паутинка ― Сориной. Митьке, благодарение судьбе, она подарок не покупала, все равно бы выбросила. Отцу традиционно купила свитер в норвежском стиле.

Себя Лена не забыла, она купила платье, когда ещё только начинала работать. Оно закрывало одно плечо, было несколько укорочено и подчеркивало грудь высокой талией.

Платье требовало определенной прически, поэтому, когда она вернулась домой, больше часа укладывала волосы в романтическом греческом стиле.

Время подходило к восьми, поэтому Лена сделала яркий макияж, спасибо Вере Степановне, её замечания пригодились, надела элегантные туфли на каблуке и приготовилась ожидать гостей.

Петя не заходил, звонил, спрашивал, во сколько их ждут, на этом их общение на сегодня пока закончилось. Друг грустил.

В гостиной стояла нарядная елка, огоньки перемигивались, стол был застелен белой скатертью, и на нём стояла посуда.

Это был первый новогодний праздник, в приготовлении которого Лена не принимала участие. Отец и Сорина категорически отстранили её, и девушка чувствовала себя как в гостях. Она попыталась читать, но так и не поняла ничего из прочитанного, фильм тоже не заинтересовал. Лена сидела у компьютера, играла в «Диабло» и несколько волновалась.

Наконец, в начале десятого вечера пропиликал вызов домофона. Она вскочила, ринулась открывать, но там уже распоряжался отец. Через какое-то время вошла Лилия.

Лена с облегчением выдохнула, всё же Игнат не приехал, оказывается, она все это время беспокоилась, как встретит его, и зачем совершила глупость, пригласила.

Девушки обнялись, Лена познакомила Сорину и отца с гостьей, проводила её в комнату, попросила устраиваться.

― Как ты хороша! Игнатий будет сражен, ― оглядев Лену, вынесла вердикт Лилия, ― а я сегодня не в форме.

― Время ещё есть, надеюсь, ты не собираешься скорбеть весь вечер?

― Естественно, нет!

― Приводи себя в порядок, я скоро, ― у неё звонил телефон, и Лена убежала к себе.

― Да?

― Лена, это Игнат, извини, не могу подняться. Я хочу попросить тебя спуститься. Я обещал одному человеку познакомить вас, но он занемог, спину прихватило. Съездишь со мной к нему? Это недалеко и ненадолго.

― Хорошо, я сейчас оденусь, ― от волнения её голос прозвучал низко, с хрипотцой.

«Да что это со мной»?

Лена зашла в кухню, там хлопотала одна Сорина, отец куда-то вышел. Это и к лучшему.

― Елена Ивановна, мне надо отъехать на полчаса, позаботитесь о Лилии? И дайте мне глоток чего-нибудь, что-то в горле пересохло.

― Езжай, я все устрою. Вот, выпей.

Сорина налила в бокал белого вина и подала Лене. Девушка в три глотка выпила вино и прикурила.

― Иди, не тяни, человек ждет, ― напутствовала Лену Сорина, а когда та повернулась, перекрестила её спину.

Лена в туфлях и дубленке сбежала по лестнице, вышла во двор. Возле машины стоял Игнат. Он подошел ей навстречу, протянул букет роз, обнял и поцеловал, слегка коснувшись губ. От него пахло морозом и едва уловимо одеколоном.

На нём был костюм в мелкую полоску, расстегнутое полупальто и небрежно закинутый на плечо белый шарф. Воронин был великолепен.

Он открыл для Лены дверь, усадил ее, пристегнул ремень, пока возился, не удержался и снова поцеловал.

― Куда мы едем?

― Недалеко, в Невский район, я познакомлю тебя с одним замечательным пенсионером, он ждет.

Ехали минут пятнадцать. Лена волновалась и молчала. Она то и дело нюхала розы, те отогрелись в машине, испускали нежный аромат. Игнат остановился у пятиэтажки, помог девушке выйти и позвонил в домофон.

Лена сразу узнала того фотографа, зарделась, вспоминая сцену падения.

Виктор Иванович тоже засмущался, когда Игнат представил их друг другу. Старик забормотал, что рад, что, если бы не она…

Игнат перетянул разговор на себя, попросил чаем угостить, пока Виктор Иванович суетился, Лена пришла в себя, огляделась. Квартира была неухоженная, требовался ремонт, обстановка была очень скромная, скорее бедная. Стены украшали фотографии, которыми, похоже, хозяин гордился.

У Виктора Ивановича они пробыли с полчаса, он был приглашен в гости к соседям встретить праздник, поэтому особо не рассиживались.

Скованность первых минут прошла, и хозяин уже внятно и спокойно рассказал, как для него все было в тот момент неожиданно, страшно, а после, благодаря Игнату Кирилловичу, он нашёл необременительную работу, и аппаратура у него теперь новая. Напоследок он сказал, что будет рад встретить их в гостях в любое время.

Быстро распрощались, обменялись номерами телефонов, и Воронин повез Лену обратно.