Золушки нашего Двора

— Отдай арбалет мне, Твоё Не Очень Трезвое Величество, — вдруг подал голос Цеховой старшина, возвращая ремень на место, — ты же не в верёвку целишься, нет?

— Как ты догадался? — изумился Редьярд, но арбалет отдал.

— Мои глаза и руки трезвее твоих, — ухмыльнулся гном, беря прицел, — потому позволь применить воспитательную меру мне. Твоё Высочество, готов?

— К чему? — с ужасом крикнул принц. — К чему готов?

— Вот к этому... — пробормотал Виньогрет и нажал на спусковой крючок. Болт свистнул. Колей заорал нечеловеческим голосом, отпустил верёвку и камнем рухнул... на ковёр, принесённый гвардейцами из дворца и туго натянутый. Всё ещё вопя, он скатился с него на землю, держась за араблетный болт... торчащий из ягодицы.

— Ожин... — негромко позвал король.

Целитель выступил из темноты, пряча ладони в рукавах домашнего халата. На его ночном колпаке были вышиты трогательные птички.

— Кровотечение остановить, корму Его Высочеству перевязать и всё!

— А как же исцелить рану? — удивился мэтр.

— А после свадьбы! — ехидно улыбнулся король. — Аккурат перед первой брачной ночью, но не раньше! Понял меня?

— Вполне, — растерянно ответил Жужин, направляясь к Его Высочеству и бормоча под нос: — В гробу и пресвятых тапочках я видел такую работу!

— Вот это я понимаю, воспитательные процедуры на благо Отечества! — довольно огладил бороду Цеховой старшина, отдавая арбалет одному из гвардейцев. — Клянусь молотом Торуса, ты правильный парень, Твоё Величество! С тобой можно иметь дело!

— Обязательно будем иметь! — лукаво улыбнулся король. — Вот только дай срок разобраться с гальюнами!

Мимо них провели обратно в башню понурившегося и хромающего принца.

— К вопросам, над которыми следует поразмышлять, добавь-ка уважение к отцу! — сказал Редьярд в спину сыну.

Тот лишь передернул плечами.

— Идём, старшина! — хлопнул Его Величество по плечу уважающего себя мастера. — Надобно достойно закончить ужин!

— Закончить? — изумился гном. — Твоё Величество, бутыль наполовину полна!

— Наполовину?! — ужаснулся король. — Ожин, завтра в шесть быть у меня в спальне... ну, или где я буду валя... почивать!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — по-военному вытянулся целитель.

И тяжело вздохнул.

***

Бруни и Кай проснулись одновременно — сказалась многолетняя привычка ранних пробуждений у обоих — и изумились, разглядев, что спали одетыми.

— Вот так первая ночь под крышей дворца! — засмеялась Матушка, обнимая любимого за шею и с удовольствием глядя в его тёмные глаза, в которых тоже плескался смех. — Не так я себе это представляла!

— А как? — заинтересовался принц, подтаскивая её повыше и кладя себе на грудь.

— Ну-у... — задумалась Бруни. — Много свечей, лёгкий ужин, неторопливый разговор... тёплый морс с мёдом на ночь... И ты...

— И ты... — эхом повторил Кай. Осторожно покрутил головой: — Сильна эта гномья водка! Меня до сих пор мутит!

Матушка благоразумно промолчала о том, что её вчерашний день и вовсе был пропитан алкогольными парами, начиная с розового гаракенского и заканчивая подарком Драгобужской делегации.

В дверь постучали.

— Ваше Высочество, ванна наполнена! — раздался голос адъютанта. — Доброго утречка!

— Доброго! — ответил Кай и подарил Бруни такой поцелуй, что она позабыла и об алкоголе, и времени суток. — Нам надо вставать, родная! У меня очень жёсткий график, тебе придётся...

— Я привыкну, — поторопилась кивнуть Матушка, — главное, что каждый вечер ты будешь засыпать рядом со мной...

— А ты каждое утро просыпаться в моих объятиях! — принц поцеловал её в лоб и помог подняться. — Идём, сделаем вид, что принимаем ванну!

— Да ты обманщик! — засмеялась Бруни, пытаясь пальцами расчесать спутавшиеся за ночь волосы.

— Мы с тобой выглядим так, будто спали на сеновале, — заметил Кай, за руку ведя её в купальню. — Придётся принять меры!

Едва дверь купальни закрылась, как оба, не сговариваясь, принялись торопливо стягивать друг с друга одежду.

— Очень... хочу... принять... ванну... — в перерывах между поцелуями призналась Бруни.

Кай подхватил невесту на руки и, осторожно опустив в тёплую воду, опустился сверху сам и признался, покрывая поцелуями её лицо, шею, плечи:

— Я хочу этого не меньше!

Несмотря на обманувшую ожидания ночь, утро выходило вполне романтичным.

После ванны, обтеревшись большим полотенцем, принц надел свободные штаны и босиком прошлёпал к выходу из купальни. С порога улыбнулся:

— Для тебя — мой халат, родная.

— А ты куда? — удивилась Матушка.

— На тренировку, — пояснил он и вышел.

Бруни вспомнила виденную вчера просторную залу, на стенах которой висело разнообразное оружие. Она бы тоже потренировалась с утра, например, в приготовлении любимому завтрака! Её губы тронула улыбка, кажется, скучать не придётся! Вот только нужно решить проблему с одеждой!

— Моя госпожа, — раздался голосок из-за двери, — я — Катарина Солей, горничная. Её Светлость герцогиня рю Филонель прислала меня в полное ваше распоряжение. Я помогу вам одеться!