Золушки нашего Двора

В зеленом саду!***

***Стихи Татьяны Резниковой специально для 'Золушек нашего двора'

Вытащив довольно потрепанную книжицу, Матушка сбросила новые и не очень удобные туфельки, полагавшиеся к платью, и с ногами забралась на уютный диван с широким сиденьем и мягкими, будто родительские объятия, подушками. Здесь её и застал юный адъютант Его Высочества спустя полчаса, чтобы пригласить на завтрак.

Завтрак сервировали всё в том же кабинете, на отдельном столике у зажженного камина. В башне было относительно тепло, но в каменной утробе дворца лишнее тепло зимой никогда не мешало.

Уже в конце трапезы в кабинет вбежал Лисс и, пытаясь отдышаться и говорить по уставу 'четко, громко, ровно' затараторил:

— Ваше Высочество, вам следует срочно спуститься во внутренний двор! Архимагистр Никорин сообщила Его Величеству о скором открытии портала из Драгобужья...

Принц поднялся, бросив салфетку. Подошел к Бруни, подал ей руку.

— Идём, родная. Нам необходимо быть там! Лисёнок, раздобудь для моей невесты тёплый плащ!

Приказание повергло адъютанта в шок, однако — Матушка отдала должное смекалке парнишки — тот спустя мгновение метнулся выскочил из кабинета и, судя по топоту, взбежал вверх по лестнице.

— Сейчас принесет тебе один из моих плащей, — сдержанно улыбнулся Кай, выводя Бруни в коридор.

Застывшие в проходах гвардейцы в синих мундирах дружно взяли на караул.

Кубарем скатившийся сверху Лисс, кося на Матушку преданным глазом, почтительно накинул ей на плечи подбитый рысьим мехом плащ.

По мере прохождения коридоров от каждого поста отделялся один из гвардейцев Аркея, и в конце концов за четой следовал то ли почетный кортеж, то ли охрана. Бруни вновь остро ощутила себя не в своей тарелке, однако покосилась на Его Высочество и машинально 'надела' его маску — спокойствия, граничащего с безразличием. Лишь её щёки пылали ярче закатных тучек.

Внутри мощных стен располагалось хаотичное нагромождение зданий, выстроенных представителями династии Ласурингов за долгие годы правления. Каждый новый король считал необходимым оставить след в дворцовой архитектуре, в связи с чем башни и башенки, галереи и переходы между отдельными помещениями вырастали как на дрожжах. В результате в пределах замкового пространства оказалось порядка десяти внутренних дворов, из которых лишь четыре были заняты зелёными насаждениями, прудиками, растительными лабиринтами и прочими элементами отдохновения. Сейчас в одном из 'деловых' дворов был выстроен почётный караул из представителей всех полков, и его периметр разметили чёткие линии: впереди — чёрная, справа — синяя, слева — голубая и сзади, где и стоял король и сопровождающие лица, красная.

Аркей и Бруни спустились с лестницы и остановились перед толпой, безмолвно разомкнувшейся перед старшим принцем. Тот спокойно занял место за правым плечом Его Величества, кивнул Колею, который пристроился за левым плечом отца. Мутные голубые глаза того при взгляде на Бруни вспыхнули неприкрытой радостью. Растолкав свиту, он ломанулся к Матушке, схватил её свободную руку и, прижав к губам, пророкотал:

— Малышка, привет! Значит, давеча ты мне не почудилась?

— Брат... — негромко позвал Аркей.

— А прикинь, — отмахнувшись от него, как от мухи, продолжал младший принц, не обращая внимания на прислушивающихся придворных, — мы с тобой скоро породнимся! Всегда мечтал иметь младшую сестрёнку, а уж такую хорошенькую тем более!

— Младшей сестры у тебя не будет, — неожиданно улыбнулся Аркей, аккуратно взяв брата за плечо, — а вот старшая, строгая, но справедливая, вполне! Вижу, над тобой поработал мэтр Жужин? Привёл в чувство?

Колей, помрачнев, попытался скинуть с себя его руку и пробормотал:

— Поверь мне, это ненадолго!

Старший, тряхнув младшего, отпустил его словами:

— Вернись на место и веди себя прилично!

— Зануда! — буркнул тот, но на место вернулся под ехидные смешки Дрюни Великолепного, который занял место прямо позади короля и теперь вытягивал длинную шею и с любопытством крутил головой, чтобы ничего не упустить.

Воронка распалась с громким хлопком. Внутри её границ появился круглый зал, освещённый многочисленными факелами, горящими бездымным белым пламенем. С той стороны воронки нацелилась на королевский двор острым углом железного ромба Драгобужская делегация. За их спинами, на возвышении, скромно сияющим чистым золотом, на троне, сработанном из странных, желтоватых брёвен, сидела неподвижно широкая низкая фигура, закутанная в тёмные одежды. На её челе горел злым красным глазом камень размером с кулак, вправленный в тройной обод короны.

Фигура подняла над головой сжатый кулак, и Его Величество король Ласурии шагнул вперёд и чуть наклонил голову, приветствуя коллегу по трону.