Зомби - вот мое оружие (СИ)

   - Я там пластиковый бочонок на крыльцо выставил. Прихвати с собой этого хмыря, - кивок в сторону футбольного поля, - пусть поработает. Заодно силу и выносливость ему подкачаешь.

   Интересное предложение.

   - Лады, - согласился я.

   - Мачете возьми, - посоветовал дед. - И водички попить.

   - А что там с рекой? - мое лицо хмурится. - Я же не знаю, куда идти.

   - Метров двести на восток, - отмахнулся старик.

   Всё это время меня терзал один вопрос, и я не преминул его задать:

   - У нас же есть скважина. Почему не наполнить бочку грунтовой водой? Насос исправно работает, мы даже моемся в душе.

   - Ты меня поймал, - ухмыльнулся дед. - Я просто хотел испытать твоего мертвяка в деле. Глянуть на запас прочности. В поход же с ним идти через несколько дней.

   Пожимаю плечами.

   - Я не против прогуляться.

   Иду наверх, достаю из походного рюкзака небольшую матерчатую котомку, забрасываю внутрь металлическую флягу. Беру ножны с мачете.

   Объяснения деда выглядят надуманно.

   Сами посудите. Отправлять внука с мертвецом в лес за водой, которую можно набирать из-под крана в любой момент. Мотив - прокачка. А других решений нет? Более безопасных. На территории хутора. Думаю, Хидео позарез нужно меня спровадить. Зачем? Поди разбери. Спрятать что-нибудь в доме. Встретиться с кем-нибудь. Потренироваться или помастурбировать. Версии можно набрасывать до бесконечности.

   Ох, непрост старикан.

   Надо за ним приглядывать.

   Заполняю флягу холодной водой из-под крана и топаю к двери под задорные звуки корейской попсятины. Да, плейлист у Крока разнообразный. Интересно, где он выкапывает все эти треки? Потрошит добытые сталкерами жесткие диски древних компьютеров?

   Вопросы, вопросы.

   И никаких ответов.

   - Следуй за мной, - обратился я к Василию и двинулся в сторону крыльца. - Возьми пустую бочку и неси вон к тому забору.

   Зомби не сразу, но догадался, что бочку надо взвалить на плечо.

   Топаем к полуразрушенному забору лесной усадьбы.

   Мертвяк увлеченно мычит.

   Выбравшись через пролом в заборе, я обогнул периметр, спустился в поросший мхом овраг и зашагал на восток. Зомби с честью одолел все препятствия, хотя его скорость и оставляла желать лучшего.

   Память Верского подсказала, что сейчас - вторая половина июня. Поэтому я накинул рубашку с длинными рукавами, а на голову натянул бейсболку. Страховка от клещей и прочей мерзости, падающей с веток. Радует, что мошки отжили своё - это настоящий бич путешественников.

   Через несколько сотен шагов я услышал журчание.

   Речушка оказалась узкой, но чистой.

   Природа удивительным образом восстанавливается, когда человек прекращает свою бурную деятельность. Нет предприятий - нет выбросов. Ну, почти нет. Леса переполнены зверями, чащи дремучие и непроходимые. Воздух чистый, аж голова кружится. Воду можно пить из любого водоема, расположенного в Пустоши, вне границ человеческих владений.

   - Спустись к реке, набери воды в бочку, - приказал я. - Иди вон туда.

   Василий послушно зашагал к пологому спуску. Зомби - они тупые. Бросятся с обрыва в реку, утонут и будут до бесконечности слоняться по илистому дну.

   Грамотное руководство - основа успеха.

   - Вынеси бочку на берег, - отдаю новое распоряжение.

   Зомби поднял емкость за ручки, словно пушинку. Что ж, силушка у этого уродца богатырская. Проверим ловкость и другие параметры.

   - Лови, - бросаю мертвяку крышку.

   Василий медленно тянет руку, но промахивается. Крышка падает в траву, к ногам ходячего.

   - Подними, - приказал я. - И закрути.

   Чувствую себя мастером вуду.

   Миньон нагнулся, поднял крышку, несколько секунд помычал, таращась в бочку, и начал прикладывать выпуклый кругляш к горловине.

   - По часовой стрелке, - подсказал я.

   Еще через полминуты мертвец сообразил, что к чему.

   Перед моим мысленным взором всплыли надписи:

   ВНИМАНИЕ! Открыт пассивный навык "Интеллект"

   +1 к Интеллекту

   +1 к Силе

   +1 к Ловкости

   Кто бы мог подумать, что даже к ловкости. Еще через десять лет мертвый негр пойдет играть в баскетбол. Защищать честь Лиги Пустоши.

   Мои губы расплываются в усмешке.

   На ум приходит светлая идея. Если хорошенько поискать, можно найти в каком-нибудь сарае или на чердаке баскетбольный мяч. Отличный инвентарь для прокачки одной из ключевых характеристик. Заодно и выносливость подтянем...

   - Взваливай бочку на плечо, - продолжаю свой эксперимент. - Неси домой. Идем прежней дорогой.

   Гадство.

   Похоже, бочонок тяжеловат, если подниматься вверх по склону. Зомби пыхтит, мычит, но не сдается. А из меня со свистом вылетает пси.

   - Отдохни через сто шагов, - приходится исправлять положение.

   А вот и черная метка:

   Накопленный запас пси исчерпан на 81%. Дальнейшая эксплуатация чакры приведет к ментальному истощению

   В верхнем левом углу моей дополненной реальности возник покрасневший столбик с соответствующими цифрами. Энергия продолжает исчезать.

   - Поставь бочку! - рявкнул я.

   Столбик прыгнул на 84% и замер.

   Василий исполнил указание, выпрямился.

   Так, мы не отошли от реки и на полсотни метров, а этот дрищ выдыхается. Зато, как выяснилось, у ходячих имеются зачатки интеллекта. Понятно, что эта способность исчезнет без постоянного контроля ведуна...

   Делаю себе зарубку.