Но мертвые терпеливы. Мертвые могут ждать бесконечно долго, и однажды дождутся своего часа. Так и матушка Агафья ждала, ждала и дождалась. Какие-то люди вторглись извне в ее владения. Живые люди, сочные, свежие, принесшие с собою свое мясо. Среди них был один, обладающий слабым разумом, и матушка без труда подчинила его себе. Ее божий дар кротким словом вышибать деньгу из прихожан послужил ей и после смерти. И послушный олух освободил ее. И теперь ничто не мешало ей накормить голодных пташек.
Емеля корчился на полу и протяжно выл. Он и подумать не мог, что зомби-апокалипсис породил на свет таких ужасных монстров. Матушка Агафья не выпустит из монастыря никого из них. Она очень добрая и милосердая, эта матушка Агафья. А ее вороны так сильно хотят кушать.
— Эй, придурок, да что с тобой? — спросил Костя, отвесив Емеле звонкую затрещину.
Взгляд бедолаги, замутненный страхом, немного прояснился. Он поднял голову и прошептал:
— Нам всем конец!
— Что? — переспросил Леха.
— Нам всем конец, — повторил Емеля, а затем вдруг разразился диким безумным смехом. И всем стало ясно, что Емельян Пискин повредился рассудком.
Но ситуация была не из тех, чтобы церемониться с умалишенным. Павел склонился над ним, схватил за волосы, заставил посмотреть на себя и спросил:
— Из здания есть другой выход, так?
Выход был — Емеля помнил его. Им он воспользовался, проникнув в подвал. Да только путь к нему пролегал через комнату с гробом. Через комнату, где покоились обглоданные птицами останки матушки Агафьи.
Едва вспомнив о них, Емеля дико затряс головой и завопил:
— Туда нельзя! Туда нельзя! Туда нельзя! Туда….
Павел ударил его по лицу со всей силы, испытав при этом огромное удовольствие. Это помогло. Емеля прекратил орать.
— Почему нельзя? — спросил Костя. — Что там такое?
Емеля безумно хихикнул, приложил палец к губам и зашипел.
— Можно я его пристрелю, а? — спросила Вика, направив на Емелю дробовик.
Тот перевел на нее взгляд, снова хихикнул, затем затрясся всем телом, обхватил себя руками и чуть слышно вымолвил:
— Там она.
— Она? — переспросила Вика. — Кто она?
В следующий момент допрос был прерван прозвучавшим звоном бьющегося стекла.
— Чертовы птички никак не уймутся! — выпалил Костя. — Народ, надо валить отсюда. Не знаю как, но любым путем.
— Никуда вы не уйдете, — раскачиваясь, пропел Емеля и захихикал, пуская носом сопливые пузыри. — Никто никуда не уйдет. Она никого не отпустит.
— Да кто она-то? — рявкнул Костя.
— Оставь его, — отмахнулся Павел. — У придурка крыша поехала. Давай лучше думать как будем прорываться к машине.
Со звоном разлетелось еще одно стекло. Емеля затрясся и заскулил от ужаса. Павел затравленно огляделся. Было ясно, что ломиться наружу как есть для них верное самоубийство. Птиц там сотни. Набросятся стаей, заклюют на месте. Требовалась какая-то защита от пернатых демонов. Он вспомнил, как Леха предлагал укрыться от них под дверью. Сама идея была неудачной, но направление мысли верным. Только требовалась не дверь, а что-то такое, что защитит их и сверху, и сбоку.
— Нужен какой-нибудь шкаф или вроде того, — произнес Павел.
— Что? — не поняла Вика. — О чем ты?
— Смотри — мы наденем его на голову и дойдем до машины.
— Целиком он нас не защитит, — заметил Костя
— По крайней мере, голову так точно, — возразил Павел.
И видя, что соратники колеблются, добавил:
— Народ, знаю, это опасно. Но здесь оставаться нельзя. Не только потому, что демоны вот-вот уничтожат человечество. У меня плохое предчувствие. Здесь есть что-то, помимо птиц.
Он покосился на рехнувшегося Емелю, и подытожил:
— Что-то, столкновение с чем мы не переживем.
— Ну, ладно, — пожал плечами Костя. — Давайте искать шкаф. Я тоже за то, чтобы свалить отсюда максимально быстро.
— Поддерживаю, — согласилась Вика.
Леха молча кивнул головой.
Что же до Емели, его мнением никто не интересовался. Да и вряд ли оно у него осталось, судя по идиотской улыбке на лице крутого перца и текущим из носа соплям.
В ходе беглого осмотра близлежащих помещений им удалось отыскать только старый узкий шкаф с отломанной дверцей. Это было не совсем то, на что рассчитывал Павел, но альтернатива отсутствовала.
— Наденем его на голову и пойдем, — предложил он.
— Но далеко ли уйдем? — с сомнением спросил Костя.
Борта шкафа могли закрыть их чуть ниже плеч. Все остальное оставалось снаружи. А там было очень много такого, за что следовало трястись.
— Если пройдем быстро, они не успеют нас заклевать, — сказал Павел, но в его голосе не прозвучало особой уверенности.
Вика, осматривая шкаф, вдруг произнесла:
— Да ведь мы в него все не поместимся.
И она оказалась права. Места под шкафом хватало от силы троим. А их было четверо. Ну, точнее, пятеро, если добавить в перечень полоумного Емелю. Но этого перца Павел готов был совершенно случайно забыть в монастыре. Его да. Кого-то из своих соратников — нет.