Пока они водили хоровод вокруг шкафа, до их слуха доносился звон бьющихся стекол. Птицы продолжали таранить их, словно чуяли внутри живых людей. Затем из коридора донесся протяжный вопль Емели. Павел пошел посмотреть, что стряслось с недоумком. Оказалось, что ничего особенного. Емелю пока никто не ел и не клевал. Тем не менее, это не мешало ему корчиться на полу и дико визжать.
— Этот дебил накличет сюда воронов, — сказал Костя. — Давайте его… ну, даже не знаю… убьем, например.
Павел вслушался в вопли Емели, и с удивлением понял, что тот не просто орет, а выкрикивает одну и ту же фразу. Емеля твердил снова и снова:
— Она идет! Она идет! Она идет!
И хотя Павел понятия не имел, о ком толкует Емельян, ему стало не по себе. Чем дольше они оставались в монастыре, тем сильнее возрастали их шансы задержаться здесь на всю остающуюся вечность.
— Уходим! — сказал Лехам. — Лезьте под шкаф.
— А ты? — удивился Павел.
— Кто-то же должен нас всех прикрывать, — заметил Леха.
— Эй, ты это прекращай! — потребовал Костя. — Все пришли, все уйдем.
— Мы под шкаф не пометимся, — терпеливо и спокойно, словно глупому ребенку, объяснил ему Леха. — А если и поместимся, птицы выпотрошат нас прежде, чем дойдем до ворот. Я им помешаю.
И он похлопал ладонью по пулемету.
— Но ты же вообще окажешься без защиты, — напомнила Вика.
— Подумаешь, клюнут раз-другой, — отмахнулся Леха. — Переживу. Меня уже клевали прежде.
Но Павел отлично видел, что молчаливый Леха твердо нацелился стать героем. Он открыл рот, чтобы отговорить его от этой затеи, но Леха опередил его.
— По-другому нам никак отсюда не выбраться, — сказал он. — А время наше не бесконечное. Так что лезьте под шкаф и вперед.
И Павел не нашел, что на это возразить.
Они втроем подняли шкаф, и надели его себе на головы. Павел с Костей встали по краям, держа шкаф на весу. Вика поместилась в середине. Ей выпала честь нести раку. Перед тем, как забраться в импровизированную броню, Павел вручил Лехе пакетик с пальцем святого, данный им в дорогу отцом Серафимом. Тот поначалу не хотел принимать мощи, но Павел настоял.
— Ладно, — сдался Леха, и сунул палец в нагрудный карман куртки. — Авось убережет.
Шкаф был достаточно узким, чтобы легко проходить в двери. Надев его на голову, Павел внезапно выяснил, что почти ничего не видит перед собой, разве что метр земли под ногами. Это было скверное открытие. Еще не хватало сбиться с курса и начать нарезать круги по двору.
— Я подскажу дорогу, — обнадежил его Леха. — Вы, главное, не упадите.
— Идемте быстрее, — заныл Костя. — Шкаф тяжелый.
Когда они проходили мимо сидящего в коридоре Емели, Леха бросил ему:
— Пойдешь с нами или тут останешься?
Емеля ничего не ответил. Он прекратил орать, только тихо бормотал что-то, корча гримасы своим измазанным слезами и соплями лицом.
— Ну, как знаешь, — сказал Леха без большого сожаления. — Бывай.
Емеля проводил психов взглядом. На что надеялись эти глупцы? Они рассчитывали сбежать? Ну, допустим, смогут, а что дальше? Разве мыслимо жить в мире, где обитают такие монстры? Этот мир больше не принадлежит людям. Те немногие, что уцелели, живы только по недоразумению. И скоро это изменится.
А затем Емеля услышал чавкающие звуки и скрежет старых костей. Повернув голову, он разглядел в дальнем конце коридора какое-то движение. Она шла к нему. За ним. Емеля распахнул рот, чтобы закричать, но ужас сдавил ему горло, и изо рта вырвался чуть слышный писк. Трясясь от ужаса, Емеля пополз по полу в сторону выхода. Затем встал на четвереньки и рванул на полном приводе. А в его уши вливался голос монстра.
— Стой! — требовал он. — Стой! Пойдем кормить пташек.
Этот голос воздействовал на разум, но Емеля в своем нынешнем состоянии стал практически неуязвим для него — мозги отказали почти напрочь. Он полз на четвереньках к выходу, оставляя за собой цепочку коричневых пятен. А затем в какой-то момент взвился на ноги и побежал, подвывая от ужаса.
Глава 27
Леха распахнул перед ними дверь, Павел, Вика и Костя, прикрываясь надетым на головы шкафом, вышли во двор. Павлу, идущему первым, приходилось выдерживать курс, что оказалось непростым занятием — из-под импровизированной брони он почти ничего не видел.
— Возьми левее! — крикнул ему Леха. — Еще! Вот так. Теперь прямо.
Они зашагали через двор, слыша над головой хлопанье сотен крыльев. Затем загрохотал пулемет. Павел понимал, что стреляет Леха, но все равно запаниковал.
— Быстрее! — закричал тот. — Ускорьтесь, вашу мать!
Обычно хладнокровный Леха утратил самообладание, и Павел счел это плохим знаком. Снаружи явно что-то происходило. Что-то нехорошее. Но он не мог этого видеть. Ему приходилось смотреть исключительно под ноги и прилагать все внимание на то, чтобы не упасть, уронив заодно с собой весь экипаж шкафа.
Снова загрохотал пулемет. Затем Леха вскрикнул, грязно выругался, и заорал:
— Да шевелитесь вы уже!
Теперь в его голосе звучало отчаяние, и Павел понял, что время осторожности прошло.
— Побежали! — скомандовал он своим соратникам.
— Шутишь? — ужаснулся Костя. — Да я еле иду с этим гробом на голове. Еще не хватало….