Zona Антиматерь

Сказано — сделано. Путники затащили вещи внутрь каменного логова, где нашлось свободное пространство для двух человек. Пит рухнул на рюкзак, едва очутился под сводом валунов, впервые за время похода радуясь долгожданному привалу. Пеппа лишь гневно мазнул взглядом, но промолчал. Он сам устал не меньше «хлипкого ботана». Тем не менее он не позволил себе расслабиться и предаться отдыху, а направился на выход.

— Я погляжу за местностью. Ты пока сваргань чаёк. Но сильно не шуми. Мы не одни в округе.

— Я понял. И где они, эти люди?

— Ближе, чем ты думаешь. Лады! Я скоро буду.

— Давай.

Вернулся Пеппа спустя пятнадцать минут, когда закипала вода на миниатюрном газовом баллоне. Володя выставил две банки сардин, галеты с армейского рациона, распаковал пачку несолёных крекеров, накроил чёрствого хлеба. Ну и сообразил чаю себе и сталкеру, разложив пакетики «Дури» в походные кружки. Не забыл он переодеться в сухое.

— Чисто, — бросил вдогонку Пеп, присаживаясь рядом. — Думаю, час у нас есть. Заодно подождём нашего друга, будь он неладен. Кстати, а чего поляна такая скудная?

— Нормально же.

Проводник покачал головой.

— Это еда для студентов и диванных экспертов, у которых мамки уехали на дачи. Дай мне пятнадцать минут, и я покажу тебе мастер-класс. Чай попьём позже.

С этими словами он принялся свой распухший баул, набитый едой под завязку. Запасливый мужик здорово раскулачил бармена. Сушёные грибы, батончики, крупа, печенье. Но из большого разнообразия продуктов Пеппа с гордостью извлёк пакетик с пшёнкой.

— Сейчас ты узнаешь, сын мой, что значит каша настоящего сталкера. Нельзя недооценивать пшёнку. Она калорийная, и легко усваивается организмом, даже радиоактивным, — помахал пакетом с крупой Пеппа. — Поэтому её так любят птички. Ну мы с тобой мужланы, нам бы мяска, верно?

Кулинар ловко подбросил появившуюся банку тушёнки.

— Каша плюс мясо, немного специй, и на выходе получается лучший продукт для отощавших бродяг!

Дальше проводник пускался в откровенный трёп, отчего оголодавший Пит перестал его слушать. Он больше смотрел, как сотоварищ ловко управляется с нехитрой кухонной утварью, состоящей из ножа, ложки, крошечной кастрюли и пластиковой баклажки с водой. Пальцы балагура порхали с космической скоростью: промывали крупу, разворачивали какие-то узелки, орудовали ножом, как у заправского повара. Кто знает, может, он и окончил в прошлом поварские курсы, этот весельчак с обострённым чувством справедливости. В любом случае запах от котелка шёл одуряющий.

Когда пшено разварилось, Пеппа подогрел банку с мясом, вывалил содержимое в кастрюльку, добавил кипячёной воды, и неожиданно, сверху бросил хлебную корочку. Для запаха. Полуготовую снедь он накрыл вымытой сапёрной лопаткой.

— Пусть потомится, как мы томились полдня.

«Быстрее бы!» — потянул носом мечтательно Питюшин. Скоро от такого запаха сбегутся зомби со всей округи.

— Не волнуйся, никто нас не учует. Ветер дует с севера. А для особо ретивых я поставил растяжку у входа. — прочитал его мысли проводник.

Последним штрихом к изыскам кулинарного шедевра стали специи. Пит заметил, с какой скрупулёзностью он отбирал зёрна тмина, кардамона и еще чего-то пахучего, и едва не потерял рассудок, когда напарник снял с кастрюли лопатку с конденсатом.

— Готово. Накладывай, молодёжь.

«Молодёжь» дрожащими руками от предвкушения праздника желудка принялась наваливать в кружку густую, пахучую кашу с кусками отборной белоруской свинины, откормленной на местных элитных мясокомбинатах. А Пеппа ухитрился открыть прихваченную у хозяина бара банку небольших огурчиков. Чертяка!

— Ну, давай! — довольный собой, сказал сталкер и как следует, приложился к фляжке, где у него плескался коньяк.

Божественная пшёнка показалась голодному Питу настоящей манной небесной. Он едва не проглотил язык от удовольствия. Сам повар посмеивался в усы, неспешно уминая кашу и хрумая огурцом. Доели в итоге молча. Пока Пит мыл посуду и собирал остатки снеди, проводник снова вышел из убежища, оценить обстановку. От чая он отказался, сославшись на «силиконовые губы» после мордобоя. Но это не мешало ему отхлёбывать от фляжки.

Зато не отказался Питюшин.

— Я не рассказал тебе об опасности — заговорил проводник, плюхаясь на прежнее место.

— Ага.

— Скажем, это теория. Я не уверен, что они существуют, но если это так, то мы в зоне риска, друже!

— Они?