Zona Антиматерь

— Призраки. Так я зову этих ребят. Пару лет назад я с товарищем пробирались в Припять на встречу с… поставщиком. Мы были с другой стороны холма. Слышал о селе Семиходы? Сделка состоялась, поставщик не подвёл, всё нормально. И вот на обратном пути с челом организовали привал, чисто дух перевести. Зашились в овраг один, благо местность позволяла, достали водку, бутерброды, решили отметить удачную работу. Дураки! Вместо того чтобы чесать подальше от этого места, хернёй страдали. Это первый косяк. А второй промах заключался вот в чём. Поставщик наш искренне удивился, когда узнал, что мы притопали с севера, а не с северо-востока. И посоветовал нам не рисковать больше. Мы, понятное дело, его не послушали, и зря. Значит, сидим в овражке, выпиваем, хомячим пайку, тихо балагурим шутки всякие. Денёк близился к концу. Смеркалось, как писал классик. Мы, естественно, стали собираться в дорогу. И тут кореш меня толкает в плечо. «Смотри!» — говорит он замогильным голосом. И пальцем тычет вверх в надвигающиеся сумерки. А находились мы в овраге, под обрывом в слепой зоне. Заметить сверху нас было невозможно, зато глянуть, что на склоне творится, запросто. Вот мой товарищ и увидел фигуру в чёрном балахоне на обрыве, следом за ним я. Ох и жути насмотрелись! Да что врать, едва не обгадился в штаны. Фигура постояла немного, и на моих глазах растаяла. Не ушла, нет, у меня зрение острое, а именно растаяла, как дымка от ветра.

— Ничего себе! — воскликнул удивлённый Пит.

— В тот момент я всерьёз подумал, что это морок. Обман зрения. Признаться, я не верил до последнего корешу, который клялся, что здесь водятся жуткие твари. И я бы поверил, не будь я таким принципиальным и дотошным. Ещё час мы проторчали в овраге, и наконец, отважились высунуть нос из своего недолгого заточения. У меня хватило смелости взобраться на обрыв. Там я обнаружил следы. Обычные человеческие следы. Существо в балахоне оказалось не привидением, а человеком из плоти и крови. Одного не мог понять, каким образом призрак мог ходить через аномалии?

— Через аномалии?

— Именно. Я нашёл новые отпечатки, которые вели прямо в ловушку, и не в абы какую, а в «вертушку». Правда, дальше искать не стал. Опасно. Да и темнота было. В итоге мы аккуратно свалили прочь от этого странного места, добрались до пункта назначения. Нам хорошо заплатили, и вроде хеппи энд, а внутри под ложечкой засосало. Я будто Христа увидел, будучи ярым атеистом. У меня даже появилась любопытная мысль. Набравшись водкой в деревеньке, где тусовались охотники, я выпросил у одного из них карту с территориями, взял карандаш, и по старой памяти отметил все места, где в том районе пропадали люди. Я вспомнил все слухи и россказни, прошедшие мимо моих любопытных ушей.

— И? — шёпотом переспросил Питюшин.

— Точки на карте соответствовали примерным координатам, куда направлялись исчезнувшие бродяги. И прикинь, находились они на равном расстоянии друг от друга. Если соединить их линией, то получалась кривая… эээ, как это правильно назвать?

— Парабола?

— Чего? Короче, вытянутый круг получался. Догадайся, что находилось в центре этой… этого круга?

— Окружности? — машинально поправил воодушевлённый байкой химик.

— Не умничай. Короче, в нём находился тот самый холм, который рядом. — голос Пеппы сел ещё больше. Он на несколько секунд смолк, прислушиваясь к окружающим звукам.

— Понимаешь, к чему я веду?

— Кажется, да.

Пеппа замолчал. Повеяло вдруг каким-то замогильным холодом, отчего Пит вздрогнул поёживаясь. Теперь их поджидала новая напасть, если проводник не врал. Наглый и хохмящий Пеппа говорил с серьёзным лицом, и уже этот факт не вязался с личиной проводника. Похоже, он не врал. Люди, похищающие людей около Холмов, отличная мысль! Но Пит кивал в ответ и не перебивал увлечённого сталкера.

— Короче, я хорошо подумал, как поступить со своими подозрениями. Впервые появилась возможность принести пользу для людей. В общем, потрепался со знающими людьми об этом месте. Некоторые меня подняли на смех, самые честные отправили в посёлок Масаны, где находился штаб военных и заодно исследовательский центр. Там я мог получить дополнительную информацию, говорили они. Окрылённый возможностью раскрыть тайну, я навострил лыжи. Десять километров пройти для волка — не проблема. И в последний момент я передумал.

— Как это, передумал? — удивился Пит.

Пеппа приблизился вплотную к товарищу и по-заговорщицки промолвил: