Zona Антиматерь

Поглядев в закрытое окно, через которое безбожно продувало, Нестор сполз с топчана и принялся рыться в своих запасах. Ему повезло. В кармане балахона он нашёл забытый кусок чёрствого хлеба. В ящике среди ветоши ждала часа полоска безвкусной бастурмы, толщиной с карандаш. Этого было достаточно для утоления неприятного позыва в желудке. Хлеб он распарил над горячим кипятком и съел. Полоску послушник засунул в рот и принялся перекатывать между немногочисленными зубами, обсасывая, как леденец. Во время еды и пришла идея, как победить Чернокнижника. Он совсем забыл о банке с долларами, что всё это время лежала под топчаном и ждала своего часа.

Раненый послушник вытащил из котомки баночку с нарисованными моллюсками. Сомнений не возникало: внутри её лежали американские деньги. Он засунул блестящий кругляш за пазуху и направился к выходу. В доме у старика этих банок полно́.

Погода окончательно испортилась. С неба зарядили мелкие дожди, порывистый ветер забирался под одежды. Золотая осень уступила место хлябям, моросячке и премерзкому настроению. При такой погоде лучше всего сидеть дома и читать хорошую книжку, пить чаёк, наслаждаясь ароматным послевкусием. А не шастать по холмам и болотам по щиколотку в грязи. Впрочем, Нестору не привыкать. Как и все послушники, он не боялся холода или жары. Суровая жизнь без комфорта закалила физически тела, обветрила кожу, укрепила дряблые мышцы. Он мог без отдыха прошагать с пятьюдесятью килограммами груза на горбу сорок километров, и практически не запыхаться. Сейчас он шёл налегке, без ничего. И даже автомат не отягощал руки. Можно сказать, сегодня у него выдался полноценный выходной без обязанностей. Не нужно патрулировать Холмы, блуждать в силовых полях или ловить рыбу в реке. Он сам по себе, практически свободен. Что ему дождик с небес, если дышалось на редкость легко и непринуждённо.

Если бы не одно но…

Он вынужден был скрывать от товарищей свои настоящие цели. Вернее, цель. Нельзя без доказательств обвинить человека в смертном грехе. Матерь не поймёт и прогневается. А гневить сущность Зоны Нестор не хотел. Он потому и покинул сторожку, чтобы найти улики нечистоплотности Старшего Брата, и предъявить их всем членам маленькой общины. Наряду с запиской, деньги станут весомыми гвоздями в гроб Чёрному. Он не отвертится. Глядишь, и Нестора уважать начнут, как почитают Джованни за его острый ум и знания. А не просто бояться при встрече и отводить глаза. Всё это время его считали ангелом смерти и убийцей. И были правы. Это Нестор приводил пленников к жертвенному камню, чтобы старый психопат мог их сжечь. Это жуткий Нестор вышибал мозги из винтовки заблудившемуся путнику, приходил в столовую с пятнами крови на плаще. Пока безвольные последователи Матери играли в натуральное хозяйство, помощник Чёрного вершил правосудие с чудовищной эффективностью, вызывая у остальных как минимум неприязнь. Теперь, когда его практически вычеркнули из жизни общины, он заявит о себе в совсем другой ипостаси, представив публике настоящего демона. Главное, чтобы его не оказалось дома.

Рука горела огнём. Послушник уже жалел, что переборщил с компрессом, усугубив рану. Видимо, придётся внять рекомендациям местного всезнайки и вколоть ампулу с антидотом по возвращении. Пока стоило напрячь усилия в направлении жилища Чёрного. Располагалось оно практически в центре Холма, рядом с другими землянками. Половина из них пустовала или пришла в негодность, разрушившись под давлением чудовищных аномальных катаклизмов, в двух других жили люди. Джованни и привязавшийся к нему Ян. Оставшиеся братья предпочли забраться подальше от глаз Владыки, который славился невыносимым характером. Общая столовая располагалась в ста метрах от пятачка с землянками, прямо в центре скопления электрических амёб. Там же располагалась и кухня. От столовой Нестор старался держаться в подальше, чтобы ненароком не встретить случайного свидетеля. Для общины раненый медленно умирал у себя в берлоге, а не шлялся по хатам и весям.

Попасть к Чёрному можно было двумя способами. Первый знали все и постоянно им пользовались. Нестору он не подходил. Когда ты прячешься от всех, нельзя долго быть на виду. Поэтому он предпочёл второй путь — сложный и скрытный. Его хорошо знали только старожилы Ордена, включая старого негодяя.