Зона действия

Он стал собираться домой. А когда приходил в гости, то рассказывал Марфуше, какие у них высокие и красивые горы, каким райским ароматом напоен воздух, особенно во время цветения садов.

Мама Катерина сказала, что со стройки она никуда, даже в райские кущи, не поедет.

— Она потом по ночам часто плакала, — вспоминала Марфуша. — Мама у меня гордая.

…Марфушина мама спросила Коржецкого:

— У тебя Светлана каблучки не ломала на танцах?

— Ломала, — недоуменно ответил тот. — Только не пойму, к чему это?

И Катерина сказала, что очень плохо, когда комсорг смотрит на поломанный каблук, как на какую-то мелочь. Этот каблук создает настроение. Если сосчитать, сколько туфель на так называемой танцплощадке испорчено, то, наверное, окажется, что каждая третья девчонка потерпела убытки. А ведь туфли стоят недешево, да и отремонтировать их непросто.

— Клуб надо строить, Глеб. Зимой, сам знаешь, как у нас скучно. А при клубе и танцплощадку настоящую.

— Верно мыслишь, Катерина, — поддержал Савелий Иванович. — Скоро горьковские девчата к нам приедут. К их встрече надо готовиться. А то ведь люди посмотрят-посмотрят, да и ручкой сделают. И будут правы — патриотизмом спекулировать грешно, для молодежи надо создавать условия.

Когда гости уходили, Коржецкий пообещал:

— Выдвину тебя, Катерина, в комсомольский штаб.

Та шутя пристращала:

— Выдвигай, выдвигай. Как бы потом не раскаялся.

Уже по дороге Савелий Иванович сказал:

— У парня будто настроение поднялось? Не захандрит он, как думаешь, Катерина?

Глава восьмая. Яшка исчезает из поселка. Поиски решено продолжить в окрестностях Черного озера. Беглец обнаружен. Яшка не хочет шить, стряпать и гладить…

Марфуша несколько раз нажала на кнопку звонка. В Яшкиной квартире было тихо. Антошка на всякий случай стукнул по двери кулаком, но никто не отозвался.

— Яшка куда-то исчез, — вздохнула Марфуша. — Где бы он мог быть?

— В штабе его надо искать, — сказал Антошка. — Яшка не должен струсить. А задирает нос он не от хорошей жизни.

На попутной машине ребята доехали до штаба. Яшки там не оказалось. Но зато от дежурного узнали, что рано, еще до восьми часов, в штаб действительно приходил паренек, взъерошенный, как воробей после драки. Здесь же сидел Жора Айропетян. Тот увидел мальчика, обрадовался:

— Дорогой! Я тебя жду как красное солнышко.

Паренек протянул Жоре пленку.

— Я надеялся, что ты снимки сделаешь, — сказал Жора.

Мальчик чуть не плакал.

— На этой пленке была сфотографирована моя мать, — сказал он. — Да, моя мать, это она бросила сумку с продуктами.

Жора посмотрел на пленку и строго спросил:

— Где эти кадры?

И тогда мальчик заплакал. Сквозь слезы он рассказал, что вечером дал родителям посмотреть пленку, пристыдил мать, а утром обнаружил, что, пока он спал, кто-то из них обличающие кадры вырезал.

— Жора бушевал, — рассказывал дежурный. — Он кричал, что перестает верить людям, даже пионерам.

Паренек тем временем куда-то исчез.

Антошка с Марфушей посидели немного в штабе. Теперь сюда строители шли один за другим, и дежурный едва успевал записывать их сигналы.

— Странно получается, — рассказывал парень из бригады каменщиков. — Мы стоим из-за нехватки раствора и кирпича, а у Лорина излишки. Вы разберитесь.

Опять об Яшкином отце Антошка услышал нелестные слова. Раствор, как он теперь уже знал, на стройке был камнем преткновения. Его не хватало, раствор рвали из рук, от него зависели заработки, выполнения плана, премии. Лорину-старшему удавалось получать раствор постоянно. Что он — самый везучий или гипнотизер?

В тот день ребята снова оказались в квартире Савелия Ивановича и бабушки Маши. Им нужен был совет, и они пришли к старикам. Глаза у бабушки Маши загорелись, она отложила потрепанный детектив и поинтересовалась:

— Обыскали весь поселок, были на стройке, а на след дружка так и не наткнулись? Ну что ж, следопыты из вас пока никудышные. Давайте в уме схематично прикинем возможные места его пребывания.

Савелий Иванович лукаво подмигнул ребятам и сказал:

— Комиссар Мегрэ берется за розыск преступника. А вы не подумали, что парень захотел кушать и пошел к матери в столовую?

— Не подумали, — ответил Антошка. — Не пойдет туда Яшка.

Бабушка Маша поучительно сказала:

— Ты, Савелий, подал довольно интересную мысль. Неважно, пошел ли Яшка в столовую или нет — важно выяснить обстоятельства, которые предшествовали сегодняшнему утру, — и она победоносно посмотрела на всех. Антошке было странно, что Савелия Ивановича, этого пожилого, с седыми усами человека, прошедшего огонь и воду, и медные трубы, можно называть по-мальчишески коротко — просто Савелий. Бабушка Маша, представляя себя опытным детективом, продолжала наставлять ребят: — О всех событиях нам расскажут здравствующие свидетели.

Марфуша взволнованно перебила старушку:

— Здравствующие? Вы думаете, что с Яшей случилось непоправимое?

Бабушка Маша снисходительно улыбнулась: