Зона действия

Понурив голову, он, наконец, побрел по поселку, не замечая людей. Около продуктового магазина остановился, потоптался на месте, махнул рукой и поднялся на крыльцо. Обратно Коржецкий вышел со свертком, из него выглядывало горлышко бутылки.

Антошка первый раз влюбился, когда учился в первом классе. Ее звали Елизаветой Петровной. Она была его учительницей. Ему нравилось смотреть на Елизавету Петровну, слушать ее. Ему очень хотелось, чтобы учительница хоть как-то выделила Антошку из числа других мальчишек, улыбнулась ему или погладила по голове. Но Елизавета Петровна, видимо, не замечала во взгляде мальчика восхищения, его готовности совершить любой поступок, какой только бы она пожелала. Между тем, Антошка готов был прыгнуть с крыши школы, броситься в огонь, лишь бы только учительница сказала: надо! Засыпая, Антошка старался представить, как на его учительницу напали хулиганы. Но он подошел вовремя — раскидал обидчиков, пользуясь приемами самбо, и по-рыцарски великодушно успокоил учительницу: — Можете не волноваться. Вам всегда защита обеспечена, Елизавета Петровна.

Антошка теперь не помнил даже лица учительницы, в памяти остался только ее добрый взгляд и нежный голос, чем-то схожий с материнским. Он, наверное, сейчас не узнал бы Елизавету Петровну, если, скажем, встретил бы ее на улицах поселка. Но чувства к ней не забылись.

Конечно, теперь ему самому было смешно вспоминать об этой детской любви. Впрочем, Антошка и не догадывался тогда, что это называется любовью.

В третьем классе он влюбился в девчонку, ходил следом за нею, носил ее портфель, их дразнили женихом и невестой. Антошка старался прийти в школу пораньше, чтобы скорее увидеть Олю.

Потом родители Оли переехали в другой город, и для Антошки белый свет померк. Время вылечило его…

Антошка понимал, как горько и тяжело было сейчас Коржецкому.

Он подумал о том, чтобы как-то помочь комсоргу, сказать слово поддержки, но одновременно понимал, что сейчас лучше не лезть к нему на глаза. «Кто я для Коржецкого? Просто мальчишка, к которому вряд ли стоит относиться всерьез», — решил Антошка.

Год назад, когда Антошка жил еще в городе, от их соседа по лестничной площадке тоже ушла жена. Тот решил, как говорила мама, утопить горе в вине. Сосед несколько дней не выходил на работу и пил водку. Антошка слышал, как он пьяным голосом пел тоскливые песни.

Мама послала отца к соседу. Тот долго разговаривал с запившим строителем, а на следующее утро чуть ли не силой увел его на работу, да еще и пристыдил бригадира за то, что тот оказался равнодушным к судьбе своего подчиненного. Конечно, Антошка был далек от мысли о том, что Коржецкий решит утопить свое горе в вине, как тот сосед, но ведь взял же он бутылку? И, наверное, не для того, чтобы смотреть на нее.

Антошка шел следом за Коржецким.

Тот механически отвечал на приветствия встречных, не поднимая головы. Голос его потускнел, походка сделалась вялой.

«Жена у Коржецкого красивая, — думал Антошка. — Только она дура, потому что бросила такого человека».

Он не мог сказать, какого именно, но Антошка был уверен, что Коржецкий нужный для стройки человек, и таких людей надо беречь. И еще Антошка почему-то подумал о Марфуше. Она хотя и не очень красивая, может быть, но девчонка что надо. Такая никогда не оставит человека в беде.

И Антошка укорил себя: сам-то хорош. Идет за комсоргом, хочет проявить к нему участие, а ведь это совсем не мальчишеская забота. А вот о своем товарище Яшке Лорине он, между прочим, забыл.

Кто-кто, а Яшка сейчас больше других нуждается в помощи. Нетрудно представить, что творится у него сегодня в семье…

«К Марфуше надо идти, — решил Антон. — Вместе что-нибудь толковое придумаем».

Марфа Посадница чистила картошку, когда Антошка робко шагнул через порог в ее комнату. На девочке был клеенчатый передник, и в нем она показалась Антону необычной.

Марфуша обрадовалась гостю.

— Сейчас я приготовлю ужин.

— Не до еды, — мрачно сказал Антошка. — Тут такое творится — голова кругом.

И он рассказал о том, что на Жориной фотопленке, оказывается, снята Яшкина мать с сумкой и у комсорга Коржецкого навсегда уехала жена.

Марфуша отложила картошку и пригорюнилась.

— Жалко мне Яшку, — сказала она. — Несладко ему.

— Чем мы сейчас можем помочь Яшке? — рассуждала Марфуша. — Пойти и наговорить общих слов, чтобы не падал духом или посоветовать, чтобы он спечатал снимок матери с украденными продуктами и отдал в комсомольский штаб? А может быть, вообще посоветовать пойти против родителей? Только это будет неправильно, потому что Яшка сам должен во всем разобраться и сделать какой-то вывод. Вот и пусть он решает, как жить дальше.

Марфуша вырвала из тетради лист и написала: «Мамочка, мы с Антошкой у Савелия Ивановича. А у Коржецкого беда: жена уехала».