Зона Действия (СИ)

* * *

— Ускоряемся! — коротко скомандовал я, и тут же активировал нейро ускоритель, а затем метнулся в образовавшуюся между аномалиями щель. Следом за мной, словно хвост змеи шаг в шаг извивался отряд из девяти (уже девяти!) каракуртов.

Вот уже два часа наш отряд пытался выжить в этом аду.

Один из наших бойцов просто исчез, когда мы в очередной раз форсировали поле столкнувшихся друг с другом аномалий. При том, что этот боец шел третьим. Получается, что неведомая аномалия пропустила двоих, забрала третьего, а затем вновь стала пропускать через себя группу. Странно все это. Хотя, с другой стороны, разве вся Зона не одна большая странность?

А может быть это что-то вроде дани за проход по этой земле? При чем совершено неважно, первый будет отдан в жертву, или последний.

Очевидец происшедшего сказал, что боец просто исчез. Не растворился, или провалился, а исчез. Был, а в следующий миг бесследно пропал. Если бы он в этот момент не смотрел точно в его спину, то скорее всего вообще ни понял куда тот попал. Мгновение, и он уде видел спину следующего каракурта, как будто никто и никогда не отделял от впереди бегущего.

Я практически не мог влиять на направление движения, потому что выбирал маршрут который давал возможность отряду выжить, а не тот, что по моему мнению должен был привести к Эпицентру. Именно поэтому мы метались то вперед, то назад, вправо и в лево, постоянно смещаясь, вот только в каком направлении ума не приложу. Но на месте мы не стояли — это уж точно.

И уж конечно мне не хотелось попасть в тоже самое место, где Зона могла вновь потребовать «мзду» за проход по своей территории, после которой «таможня» даст добро.

С тех пор как мы начали свое безумное движение, прошло уже достаточно времени для того, чтобы рассветное солнце проникло в эти, укрытые серым маревом места. Однако этого не происходило, и мы продолжали передвигаться в полутьме, напомнившей мне затмение Солнца, которое мне однажды посчастливилось наблюдать во времена моей молодости.

Естественно, что жаловаться на погоду мне было некому, ну разве что посетовать капитану на неблагоприятные погодные условия. Но и времени на пустую болтовню у меня не было тоже.

Поэтому мы, как одержимые, продолжали свой неутомимый бег наперегонки со смертью.

10

Наверное нужно было рассказать про это ещё в самом начале нашего знакомства, но вспомнилось только сейчас. Да и кроме того — это ведь моя история, и мне удобнее рассказать ее именно так.

На нашей Земле ни одной одинаковой Зоны. Все они особенны по своему.

И в каждой Зоне есть свой объект поклонения, некий фетиш. К примеру, в вымышленной Зоне братьев Стругацких таким объектом был Золотой Шар. В мексиканской Зоне — Чернеет. В египетской — Атум. В монгольской — Эрлик.

В чернобыльской Зоне отчуждения — Глыба, а фанатиков, истово поклоняющихся мифическому камню зачастую называли глыбанутые…

Многие из этих названий так или иначе были связаны с божествами, которые олицетворяли собой пришествие конца света для всего сущего, или богов смерти.

Легендой же нашей сибирской Зоны было предание о Капище.

Многие филологи, особо въедливые, особо начитанные, и, как следствие, особо нудные, обвиняли нашего брата сталкера в том, что тот, дескать, выбрал эмпирическим символом языческое слово. Если дело при этом происходило ещё и в сталкерском баре, то такие дискуссии зачастую заканчивались сломанными носами, фингалами, выбитыми зубами и прочими телесными повреждениями, ибо Зона, как таковая, вовсе не является какой бы то ни было библейской истиной, и ближе как раз к язычеству, чем к ветхозаветной истории.

Капище же было ничем иным, как неким секретным храмовым комплексом, расположенном в самом труднодоступном месте Зоны, где в одной из комнат имеется алтарь, у которого сталкер, прошедший весь этот смертельный путь, может попросить все что угодно.

В фильме Тарковского, как вы, наверняка, помните, фигурировала некая Комната Исполняющая Желание — так вот это как раз и есть аналог нашего Капища.

Ещё мне хотелось бы вам рассказать о том, что ни одна из Зон не возникла вблизи процветающего многомилионного мегаполиса, ибо те кто создал эти аномальные территории не были кровожадными маньяками, жаждущими многомилионных человеческих жертв. Местами ее появления всегда были бедные, малонаселённые районы, вотчины давно заброшенных коммун колхозов из числа тех, что народ прозвал «Последний хрип умирающего от сифилиса Ильича».

Неспроста Стругацкие в своем «Пикнике на обочине» выбрали местом действия вымышленный город Хромонт, собирательный образ которого, как никто другой, передает весь смысл мест рядом с которыми появляются Зоны. Это всегда убогие городишки, забытые богом и правительством, в которых нет работы и отчаявшиеся от нищеты и безысходности люди, готовы рисковать своей жизнью ради добычи ценного артефакта.

В одном из подобных городков родился и я.