Зона дремлет

распух блин…, Семён потрогал переносицу пальцами. Болит. Но вроде не сломан, и то хорошо.81

Как вскоре выяснилось, овраг чем-то очень приглянулся лопухам. Они тут везде росли. И не

редко попадались кости тех, кто познакомился с ними слишком близко. Возле одного, особенно

большого лопуха – почти дерево, Велес долго стоял, с любопытством рассматривая кости, развалившиеся вокруг сего растения. Лопух рос примерно из груди неведомого существа. Впрочем, при более длительном осмотре, удалось приметить под нижними листьями, выбеленный череп

псевдогиганта. Причём не тех уродцев, что передвигаются на двух гипертрофированных руках. Тут

умер мутант, считавшийся легендарным. Как показала первая же разведка боем в окрестностях

нынешней базы Организации, этот вид мутантов, вовсе не легенда, не досужий вымысел. Приставка

«псевдо», конкретно к этому виду, не подходила никак. Они на самом деле являлись гигантами и

немного походили на людей. В экземпляре, чьи кости украшали лопух, роста было метра три, не

меньше. Умер он, самое позднее в прошлом году. Вряд ли куст мог переработать эту тушу зимой. И

не мог он сделать это быстро – значит, мутант не мог погибнуть по весне. Он нашёл свою погибель

тут, осенью. Кости ещё свежие, не слишком повреждены воздухом, дождём и прочими силами

природы. Из этого следует естественный вывод – эти существа, всё ещё встречаются в Зоне. Не

хотелось бы с таким повстречаться. Есть у псевдогигантов Зоны, масса неприятных особенностей.

Все сразу ни у одного не проявляются, но какая из них окажется конкретно у встреченного тобой, не узнаешь, пока тебя не поджарит разрядом, струёй пламени или ещё чем-нибудь из той же серии.

А есть ведь и совсем особенные. Так слышал он рассказ у сталкерского костра. Кстати, Шатун, если

подумать, тоже какой-то подвид псевдогиганта. Просто совсем особенный.

Так вот что он слышал – нашпиговали гиганта так, что он ходить не мог от переизбытка свинца в

теле. Ещё и гранатами закидали. А это существо взяло и уползло куда-то в лес. На одной руке.

Живучесть – одно из таких неприятных свойств. Они все очень выносливые, но отдельные особи, кажутся просто не убиваемыми. По крайней мере, для оружия привычного в Зоне.

Прошли довольно много, но Овраг ничем особенным не радовал. Только лопухи растут, да кости

в траве лежат. Один раз, правда, попалась любопытная вещь – черепа людей. Всё заросло травой, кости бурые, слабые. Велес потрогал один череп пальцем, и кость сломалась от лёгкого нажатия.

Они лежали тут, кем-то аккуратно уложенные в пирамидку, уже очень давно. Зачем их так

укладывали, кто это делал, когда конкретно? Тайна давно минувших лет…

Прошли ещё с километр и остановились. Просто не смогли ни шагу ступить. Да и рты закрыть, не получалось долго. Оглядываться, за спиной смотреть, по сторонам там – да даже в голове ни

одной мысли. Овраг здесь немного менялся. Неровное его дно, слегка поднималось вверх, за

высокой травой не видно, что там дальше. Они поднялись, сделали несколько шагов по вновь

опускающемуся дну и застыли. За всю дорогу им не попалось ни единой аномалии, ни одного

живого мутанта. Только обычная полевая трава, кустарники, опасные лопухи и кости вокруг них, всё. В остальном местность мертва – почти каламбур. Овраг переполняла жизнь, но исключительно

растительная. Животные тут могли играть только и исключительно роль дополнительного питания

для лопухов. Причём Велеса преследовала уверенность, что для лопухов этих любая живность лишь

дополнение к рациону. Этакий десерт, приятный, но не обязательный. Например, позволяющий

резко ускорить рост или разрастись подальше в стороны. К тому же, там, где в траве виднелись

кости, там и лопухи росли крупнее, с более широкими листьями.

Засим подъёмом местности их ждал сюрприз, какого в Зоне, Велес ещё не встречал. Он даже не

слышал ни о чём подобном. Семён был просто поражён увиденным, без всякого отягощения

дополнительными мыслями и размышлениями. Зрелище действительно впечатляло. Не обязательно

быть архитектором, что бы восхищаться Софийским собором. Так и тут. Только вместо собора –растение, вместо сложных архитектурных форм – невероятный образчик приспособляемости.

Посередине расширившегося дна оврага (здесь его ширина, навскидку, составляла метров

пятьдесят), рос пушистый, огненно-красный папоротник. Стебли толстые, узкие листочки тоже

толстые, мясистые такие. Всё растение едва заметно колышется. Оно само по себе приковывало

взгляд. Но поражало совсем не своей необычной красотой и формой – всё-таки размером с дерево, такие папоротники на Земле давно не растут. Дело в том, что росло сие огненное чудо в центре

постоянно срабатывающей аномалии. Жарка, если Велес не ошибался. Слабая разновидность, угодив в которую, можно выжить даже без специальной брони. Весь в ожогах будешь, но если

вовремя помогут, выживешь и даже сможешь вернуться к сталкерской жизни. Границей сработки

такой аномалии являлся неровный овал, в котором беспорядочно полыхали струи пламени, с

высокой температурой. Направление удара струй, предсказать невозможно – бывали случаи, когда