Зона Контакта

– Скулди, взгляни вокруг! Я была не права. Думаю, ИскИн Эриды совершенно не связан с энергетическими кораблями. Вот наши технологии, – она жестом очертила город, лежащий в границах кратера, – а это – чужие, инопланетные! Искусственный Интеллект сражался против них и проиграл… – Мишель запнулась, затем добавила: – Я не знаю, что случилось с ним дальше.

– Он был уничтожен? Стерт? Остались только чистые нейросети?

– Возможно, ты прав! Это объясняет поведение пришельцев! Они не трогают сервов, восстанавливающих город, в надежде, что существует резервная копия данных, которая рано или поздно будет инсталлирована в сеть! – Губы Мишель горестно дрогнули. – Извини, что втянула тебя в это. Я совершенно не представляла, что все вот так обернется…

Ящер отвернулся. Его взгляд остановился на пылающей в космосе аномальной структуре, связавшей между собой два неведомых пространства.

– Мишель, – он улегся на пол у ее ног, – ты действительно считаешь, что мы погибнем? Но какой смысл разрушать все сущее? Ответь, пожалуйста! Не важно, кто на борту этих кораблей! Разве они не понимают, что тоже исчезнут, как только ткань пространства будет разорвана?!

Его вопрос застиг Мишель врасплох. Она не нашлась, что ответить, глубоко задумалась, затем тихо произнесла:

– Я не знаю, что ими движет. Но гиперкосмос в нашем секторе нестабилен.

– Почему? – упорствовал Скулди. Ему хотелось опровергнуть слова Мишель, найти изъян в ее рассуждениях.

– Первопричины возникновения аномалий не знает никто. Ученые Рубежа предполагают, что миллионы лет назад произошла катастрофа, исказившая структуры гиперкосмоса. Но с чем она связана, выяснить не удалось. Ты ведь понимаешь, – строители сети не стали бы просто так устанавливать стабилизаторы метрики! Их уничтожение приведет еще к одной катастрофе!

Скулди тяжело вздохнул. Возразить нечего. Ему не раз воочию доводилось наблюдать последствия нестабильной работы врат. Некоторые корабли распыляло на атомы, случалось, что путешественники, попавшие в искажение времени, умирали от старости за считаные минуты, пока длился прыжок.

«Всякое бывало, но никогда энергетические структуры гиперкосмоса не прорывались в наше пространство», – удрученно думал он, поглядывая на пылающий жгут энергий.

– Мишель, ты веришь, что армахонты – Боги, сотворившие Вселенную?

– Нет.

– А я думаю, они придут! Не могут не прийти! Они же все знают и видят! Разве они позволят такому случиться?!

Наивная вера Скулди вызвала лишь горькую усмешку на губах девушки.

Со слов отца она знала правду об армахонтах[6]. Если они до сих пор не вмешались, значит, действительно не знают о происходящем. Но связи с ними нет. Оповестить невозможно.

– Нам нужно вернуться на Землю!

Скулди вздрогнул.

– Нет! Я туда не вернусь! К этим сумасшедшим ИскИнам?! Да ни за что!

– Хорошо. Оставайся здесь.

– Но, Мишель!

– Я не вижу иного выхода!

– Ага. Они-то нам точно помогут! Как же! – фыркнул ящер.

– Но сидеть тут и ждать конца света – тоже не вариант! – вспылила Мишель.

– Думаешь, они ничего не знают?! Все ведь происходит у них под носом! Эту аномалию наверняка видно за миллионы километров!

– Не факт. На границе явления происходит сильное гравитационное искривление метрики.

– Настолько сильное, что искажает световую волну? – скептически переспросил ящер.

– Да, по моим наблюдениям.

– Мишель, ИскИны – сумасшедшие! Мы для них либо игрушки, либо помеха. В любом случае нашему возвращению никто не обрадуется! Да и как ты представляешь это? Ну, в практическом смысле?

Скулди очень хотелось отговорить ее от вздорной затеи. Ящер не верил, что Вселенная (или хотя бы ее часть) может вот так взять и исчезнуть. Он не находил никакой логики в действиях могучих сил, уничтожающих станции Н-болг, и втайне надеялся, что эти существа, кем бы они ни оказались, обладают элементарным инстинктом самосохранения.

«Мы просто не понимаем, чего именно они добиваются. Может, эта аномалия исчезнет, и все!» – убеждал себя он.

Мишель тоже хотелось бы поверить в некий «высший разум», но она знала о гиперкосмосе намного больше, чем Скулди, и не видела благополучного исхода при условии дестабилизации аномального участка пространства.

– Послушай, возможности искусственных интеллектов велики. Не в пример нам они могут задействовать вычислительные мощности и научный потенциал земной техносферы. Надо дать им пищу для размышлений.

– А если они нас тупо убьют, даже не выслушав?!

– Вот тут я с тобой согласна. Нам нужно подстраховаться на этот случай.

– Интересно, интересно. Каким же образом? – нервничал ящер.

– Я предлагаю отправить на Землю копии наших сознаний, – предложила Мишель. – «Исходники» останутся тут в нейросетях Эриды. Мы их спрячем.

Скулди обхватил голову лапами.

– И если нас убьют, то…

– Нас невозможно убить, – в ответе девушки прозвучала горечь. Преимущество оцифрованной формы существования позволяло быстро все обдумать. – Хуже, чем сейчас, уже не будет, поверь. Чего только с нами не происходило за последние дни?