Зона невозврата

Рипер с улыбкой оглядел свою маленькую команду; команду, безусловно, готовую для него на все что угодно, при любых обстоятельствах.

– Сейчас.

Глава 42

Подустав топтаться на малюсеньком, обитом реечкой ресепшене мотеля близ медфордского Норт-Риверсайд авеню, Лок звякнул в старомодный медный колокол. Минуты через две из служебного помещения на звон выкатился полноватый, рыжий и румяный, как солнышко, портье на своем третьем десятке.

– Утро доброе, и чем могу помочь? – бойко прочирикал он, всем своим видом и манерами выдавая в себе канадца.

Господи Иисусе, вид у парня такой развеселый, будто городишко только что стал претендентом на звание олимпийской столицы, а не местом, где буквально вчера разразилась бойня почище вылазки талибов в какой-нибудь афганской героиновой провинции.

Портье с улыбкой определенно шире плеч (челюсть того и гляди отделится от остального лица) подался вперед, и на Лока пахнуло флером не вчерашнего, а прямо-таки сегодняшнего междусобойчика, ненадежно припудренного запахом мятных таблеток.

– Сэр?

Райан сложил руки на стойке регистрации и тоже подался вперед, зеркально копируя позу разбитного весельчака.

– Вы как, в себе?

Улыбка несколько ужалась, а во взгляде портье мелькнуло осторожное подозрение подвоха.

– Я – да, – слегка сбивчиво ответил он. – А… что?

– А то, – сказал Лок, – что нынче ночью этот городок горел, как центр Басры, а вам отчего-то весело, как поросенку в цирке.

Весельчак, покраснев в тон своей рыжине, медленно покачал головой:

– Да, я в курсе. Жуткая трагедия. Особенно для Медфорда: это ж подумать только… Но жизнь-то продолжается, – подмигнул он и снова расцвел.

– Конечно, – вздохнул Лок, подумав о тех многих, для кого она уже оборвалась. – Вы прошлой ночью тоже дежурили? – спросил он, распрямляясь.

– Ну, а как же.

– Одна из ваших постоялиц, некая мисс Джонс…

На лице молодого человека ничего не отразилось.

– Афроамериканка, лет под тридцать. Высокая, симпатичная.

– А-а, конечно. Очень элегантная леди. И манеры такие изысканные.

– Манеры точно, – кивнул Лок. – Мне бы узнать, когда вы ее последний раз видели.

– Видел? – Портье задумчиво поскреб начатки бороды. – Сейчас, надо подумать. Где-то около девяти она вернулась за ключом. А потом… Не знаю. Как она уходила, я не видел.

– Прошлой ночью ее убили. У здания суда взорвался фургон, она как раз находилась в нем.

Портье побледнел, открыл беззвучно рот, затем снова закрыл. Звучно сглотнул. Видимо, правила этикета в инструктаж здесь не входят.

– Так вы, говорите, ее ухода не видели?

– Нет, сэр.

– У вас тут есть камеры наблюдения?

– Только одна, здесь, в офисе.

Лок поглядел наверх. В дальнем углу стены за стойкой виднелась единственная камера, фиксирующая входящих и выходящих.

– В таком случае могу я осмотреть номер, в котором она останавливалась?

На этом весельчак посерьезнел.

– А вы, сэр, сами из ФБР или… типа того?

– Откуда я именно, разглашению не подлежит, – хватаясь за возможность, веско сказал Лок. – Но мне нужно осмотреть ту комнату.

– А удостоверение у вас какое-нибудь есть?

Райан перегнулся через прилавок.

– Вас как звать?

– Дейл, – мелькнув глазами в сторону двери, ответил молодой человек.

– Дейл, вы любите свою страну?

– Ну, а как же.

Лок, не подавая вида, якобы случайно отвел полу пиджака так, чтобы портье стал виден «зауэр» в кобуре. Сработало: глаза его невольно расширились.

– Я очень рад это слышать. Очень. Потому что есть люди, которые определенно ее не любят, и именно сейчас. А потому мне необходимо их разыскать, и сделать это как можно быстрее. И вы, Дейл, можете мне с этим помочь. Уже тем, что покажете ту комнату.

Дейл все еще колебался; пришлось морально надавить, положив правую руку на рукоятку пистолета.

– Так вы, Дейл, будете истинным американским патриотом и проведете меня туда?

– Само собой, сэр, – испуганно откликнулся тот.

Различимо дрожа, Дейл полез под стойку и, вынув оттуда ключ на брелоке от номера – белая циферка на черной груше, – придвинул по прилавку Локу. Чувствуя, что бедняга портье кинется набирать номер копов в ту же секунду, как только нежданный гость скроется из виду, Райан с ключом быстро пошагал к лифту.

Крыло, где располагался номер Джалисии и еще с полдюжины комнат, шло под прямым углом к главному корпусу мотеля, выходящему окнами на проезжую часть. Вероятно, Джалисия рассчитывала, что такое расположение комнаты – несколько на отшибе – сделает ее появления и отлучки малозаметными, а само пребывание – неброским и, как следствие, более безопасным.

Отперев дверь, Райан зашел внутрь. Номер был стандартным. Основную часть небольшого помещения занимала двуспальная кровать – все еще заправленная, хотя, судя по слегка сморщенному и примятому углу пододеяльника (внизу справа), на нем кто-то успел посидеть. Напротив кровати стоял письменный стол, а рядом с ним – шифоньер и невысокий комод с телевизором.