Зона невозврата

Спустя час Гленн со своей артелью уже вовсю устанавливали знаки, пускали транспорт в объезд и раскапывали перед собором дорогу. Сам Гленн находил в знакомой рутине известное утешение, хотя ум его то и дело тревожно возвращался к дому, жене и детям, а также к тому, что с ними может произойти.

Когда приступали к работе, кое-кто из ребят задал пару вопросов, но Гленн от них достаточно легко отмахнулся. Да, трещины не очень серьезные, но ведь цель работы – отремонтировать то, насчет чего пришла заявка. Ребята в бригаде лишь пожали плечами и налегли, с помощью небольшого экскаватора вскрывая существующее дорожное покрытие и скидывая сколотое в кузов мусоровоза.

Сердце у Гленна тревожно застыло, когда к фронту работ подъехала и остановилась пара копов на велосипедах. Оба были ему знакомы – не так чтобы близко, просто сам характер его работы способствовал хотя бы косвенному знакомству кое с кем из них. Старший из них, седоватый тип под шестьдесят, прислонил свой велик к грузовику и непринужденно подошел.

– Не знал, что вы, парни, здесь сегодня усердствуете, – сказал он.

Гленн непроизвольно зарделся.

– Да вот, вылезло в последнюю минуту.

– Неудивительно, – уперев руки в бедра, сказал коп. – Столько шишек будет здесь завтра на похоронах… Им всем подай картинку.

– Наверное, – пожал плечами Гленн.

– Ну ладно, давайте.

Копы снова оседлали свои велосипеды, а Гленн возобновил работу.

Часа через два вся предварительная работа была завершена. Подняв голову, Гленн увидел, как к ним размашистым шагом приближается крупный человек в джинсах, балахоне и люминесцентном жилете. Шлем монтажника и противопылевой респиратор почти скрывали ему лицо. Когда же он, подойдя, снял респиратор, Гленн узнал в нем Рипера.

Он отвел того в сторону из опасения, что кто-нибудь из ребят сможет его узнать, хотя на него никто даже не взглянул – ни из рабочих, ни, кстати сказать, и курсирующих здесь сотнями пешеходов. Если поразмыслить, то люди в спецовках за своей работой становятся для всех словно невидимыми.

– Скажи своим, чтобы сворачивались и катили к себе на объекты, – распорядился Рипер.

– Но… как?

– Делай, что говорю.

Рипер стоял вблизи, и Гленну вдруг вспомнился нож, приставленный Эми к горлу, и беспросветный ужас в ее глазах.

– Работу возобновим к полуночи.

– Но у ребят рабочий день до шести.

– Ничего, мы с тобой вдвоем все доделаем, – подмигнул Рипер. – Повкалываем чуток сверхурочно, ты же не против?

Глава 61

Тай поднес листок бумаги ко рту и сердечно его чмокнул. Затем опустил и еще раз изучил сумму.

Они сейчас стояли в банке, в очереди на оформление депозитных вкладов по чекам, пришедшим за оказанные Дяде Сэму услуги.

– А ноликов-то сколько, – порадовался Тай.

– Угу, – покорно согласился Лок.

Прежде чем у нее отняли жизнь, Джалисия, видимо, ревностно отслеживала, чтобы оплата поступила вовремя и в полном объеме. И вот они здесь, Джалисии нет на свете, а Рипер по-прежнему разгуливает на свободе. И потому деньги эти ощущались как сребреники, заработанные на крови.

Тай, судя по всему, уловил мрачное настроение друга.

– Эй, не вижу радости.

– Радости? Чему? Тому, что на меня просыпалась куча бабла?

– А почему бы нет?

Райан пошевелился, поворачиваясь к Таю лицом.

– Вообще-то есть в жизни вещи поважнее, чем зелененькие.

– Сделаю вид, что я от тебя этого не слышал, – обиженно буркнул Джонсон, берясь за ручку, чтобы расписаться на чеке. – Ты сам подумай. Я схлопотал за них пулю и чуть не сдох, так что, по моему разумению, заслуживаю каждый этот гребаный цент. И отправлюсь наконец, язви его, в отпуск, о котором уже измечтался. Да и тебе не мешает позаботиться, чтобы Кэрри хотя б на время отложила свою работу и вы наконец устроили себе романтический уикенд, который по вам, ребята, уже и плакать устал.

– Она сейчас освещает похороны Джуниуса Холмса, – сказал Лок, взгляд которого невольно мелькнул на телеэкран в углу помещения; по новостной ленте там сейчас пробежало, что на церемонии прощания появится сам президент.

– Это когда?

– Завтра.

– Ну, значит, улетать можно в пятницу. Слушай, Райан, тебе надо остыть не на шутку.

– Только когда найду Рипера, – расправил плечи Лок.

На экране появился президент, беззвучно вещая с какой-то пресс-конференции – судя по баннеру внизу, первое лицо государства делало заявление насчет событий в Азии и нового всплеска террора в Пакистане.

Тай в это время с плакатной улыбкой подступился к кассирше и гладко сунул ей по прилавку листок депозита и чек.

– Махнем в Канкун на выходные? – спросил он при этом ее.

– Ну, ты кобелина, – сказал вполголоса Лок, когда девушка за стойкой улыбнулась.

– Может быть, – через плечо парировал Тай. – Зато не унылое дерьмо. – И тут же снова через прилавок: – Мой бизнес-партнер отчего-то считает, что неизбывная меланхоличность придает ему глубины.

Райан со вздохом подошел к кассирше по соседству и придвинул по прилавку полученный чек. При этом он обернулся на экран, и в душе что-то тревожно шевельнулось при виде того, как президент сходит с подиума.