Зона особого влияния

Подросток слегка наклонил голову, что должно было означать приветствие. Перья на его голове чуть качнулись и вновь замерли.

Я молча стояла, не зная, что делать дальше.

Правитель не шевелился, внимательным взглядом рассматривая меня и мой наряд. Молчание становилось тягостным.

— Правителю понравились твои подарки, — вышел вперед мужчина, на груди которого висел знак верховного жреца — изображение двуглавого змея, украшенное мозаичной бирюзой. Сразу стало понятно, что этот человек играет не последнюю роль в городе.

— Я рада, что смогла угодить правителю! — улыбнулась я.

— Правитель хочет знать, с какой целью ты явилась в наш город? — узкие глаза на смуглом горбоносом лице жреца сверлили меня пронзительным взглядом.

— Я путешествую. Увидев ваш великолепный город, мне захотелось осмотреть его. — Я не отвела взгляд, хотя по телу поползли неприятные мурашки.

Жрец наклонился и что-то зашептал на ухо правителю.

— Если ты шпионка, — ломающимся фальцетом произнес правитель, — то ты умрешь! — Вооруженные до зубов мужчины, окружавшие трон, напряглись.

Нам просто везло на неразумных подростков! Меня всегда бесило, когда мальчишки в переходном возрасте воображают себя мужчинами и начинают пороть глупости, но я постаралась сдержаться.

— Правитель хочет чтобы я ушла? — спросила я, стараясь придать голосу презрительную небрежность. На подростков это обычно действовало, вызывая любопытство. Сразу хотелось узнать, а почему она не боится? Так произошло и на этот раз. Он сделал знак и стража у входа в тронный зал, скрестила копья, преградив мне выход.

— Чем ты занимаешься, кроме того, что путешествуешь? — в голосе правителя появилось любопытство.

Жрец опять что-то зашептал ему на ухо. Мальчишка нетерпеливо отмахнулся, скривив полные губы на скуластом лице цвета меди.

Я вспомнила, что Телалока говорила о болезни правителя и смело ляпнула:

— Я лечу людей.

— Ты разбираешься в травах? — обрадовался он.

— Немного, — уклончиво ответила я, украдкой взглянув на браслет. Камень светился ярко. Во дворце явно присутствовала энергия магии. Бояться мне, пока, было нечего. С помощью браслета я спокойно могла провести сеанс лечения, ничем не рискуя. — В основном я использую магические амулеты и заговоры, — более смело ответила я.

— Многих ты вылечила? — нетерпеливо спросил он, не сводя с меня темных глаз.

— Достаточно, — я не стала называть конкретное число, боясь, что это не впечатлит правителя.

— Я хочу, чтобы ты осмотрела меня! — приказным тоном заявил он.

Жрец наклонился, но мальчишка оттолкнул его, громко повторив:

— Я так хочу!

— Конечно! — раздумывать было опасно. — Только, — я обвела взглядом мужчин, — мне нужно сосредоточиться.

— Оставьте нас одних! — приказал правитель.

Все, кроме жреца, с поклоном покинули зал. Он не двинулся с места, только недобро сверкнул глазами.

— Ты тоже свободен, верховный жрец, — произнес мальчишка, склонив голову в знак уважения. Только после этого жрец нехотя покинул тронный зал.

— Жрецы молили богов о моем исцелении, но боги не торопятся помочь. Они хотят больше человеческих жертв, так говорят жрецы.

— Что у тебя болит, повелитель? — спросила я.

Он молча откинул плащ и показал обутые в сандалии ноги. Мне показалось, что украшенные драгоценными камнями сандалии надеты на тонкие палочки, вместо ног. Мышц, практически, не было. Такую болезнь в народе называют сухоткой, а медики — мышечной атрофией. Заболевание могло быть настоящим, а могло быть и следствием чьей-то злой воли.

Я потрогала тонкую дряблую мышцу, она была теплой, что давало вполне реальный шанс на исцеление.

— Лечение займет несколько дней, — сообщила я правителю после тщательного осмотра. — Начнем прямо сейчас. Будет немного больно, — пришлось предупредить подростка. Если бы он начал орать, то я могла не успеть объяснить, что это лечение, а не покушение на жизнь. При здешних нравах можно лишиться головы без всяких объяснений!

Я присела на корточки и, протянув ладони к его ногам, зашептала заклинание, восстанавливающее мышцы и сосуды человеческого тела.

Между моими ладонями и кожей его ног заскользили едва светящиеся сгустки энергии.

— Сейчас будет немного покалывать, — предупредила я, продолжая сплетать узор заклинания.

Под моими руками кожа ног покраснела и мальчишка, сжав зубы, застонал, удерживаясь от крика лишь из чувства гордости.

Под кожей явственно проступили тонкие капилляры. Они быстро наполнялись кровью, неся спасительный кислород мышцам. Это было больно, но мальчишка терпел. Я мысленно похвалила его.

— Я чувствую свои ноги, — радостно сообщил правитель, когда сеанс был закончен.

— Так и должно быть, — улыбнулась я, хотя, честно говоря, даже не ожидала такого быстрого эффекта.