Зона особого влияния

Я отдернула руку и улыбнулась, стараясь, чтобы в моей улыбке было как можно больше доброжелательности.

Сильф презрительно скривил губы и пропищав что-то невразумительное, упорхнул.

Я присмотрелась к другим бабочкам — среди цветов деловито порхали сильфы. Время от времени они по двое садились на один цветок и о чем-то совещались, трепеща разноцветными крыльями.

За моей спиной кашлянули. Я обернулась. Невысокий, крепенький и румяный старичок смотрел на меня из-под полей широкой шляпы, сердито хмурясь. Вокруг шляпы, украшенной цветами, порхали сильфы, недовольно пища.

Игорь, до этого с интересом наблюдавший за моим неудачным общением с сильфом, повернул голову в нашу сторону.

— Здравствуйте! — Он приветливо улыбнулся старику.

— Не могу ответить вам тем же, — старик дотронулся до примятого колокольчика. Цветок встрепенулся и выпрямился, расправив листочки. — Зачем помощников моих обижаете? — недовольно спросил он.

Оборотень благоразумно спрятался за спину Гуньки, нечаянно наступив на гнома. Тот с воплем подскочил. Увидев старика, Альберт засиял угодливой улыбкой:

— Добрый день, батюшка Цветич! Как поживаешь?

— Чего ж в нем доброго? — усмехнулся старик. — Цветы помяли, сильфов зубами ловите, руками хватаете!

Оборотень вжался в траву, стараясь стать как можно незаметнее.

— Да никто их не хватает! — возмутилась я. — Просто познакомиться хотели!

— Не слушай их! — завопил гном, тыча пальцем в оборотня. — Ловил зубами, я сам видел! — беззастенчиво соврал он

— Угомонись! — старик неодобрительно посмотрел на Альберта. — Про твои подвиги я наслышан, гмуры на днях сказывали, как ты их гостеприимством воспользовался!

— Так я же все верну! — Гном клятвенно сложил руки на груди. — Я же временно взял, так сказать взаимообразно, для пользы общего дела!

— Что-то я сомневаюсь, — покачал головой Цветич.

— Ты, батюшка, даже не сомневайся! — заверил гном. — Сам к ним иду! Мяса копченого прикупил, порадовать братьев своих, — он показал на тюки, сложенные в траве. — Покупателей веду богатых, камни волшебные им нужны!

— Это про вас Леший сказывал, что мир наш спасти хотите? — старик с интересом оглядел пеструю компанию.

— Хотим! — подтвердила я. — Только получается плохо.

— Дела…, - протянул Цветич. — Гмурам от меня привет передайте, скажите, что я лично просил, чтобы помогли вам.

— Спасибо, батюшка Цветич! — поблагодарила я.

— Поганца этого не отпускайте, пока добро ворованное не вернет! — Он погрозил гному пальцем.

— Верну! — клятвенно пообещал Альберт, незаметно скрестив за спиной два пальца.

Оборотень слегка зарычал и гном поспешно вытянул ладони вперед, демонстрируя свои честные намерения.

— Разрыв-травы соберите, пригодится, — посоветовал Цветич. — Элька покажет. — На руку старика с готовностью опустился крошечный сильф с бирюзовыми крылышками.

Цветич исчез, оставив порхающего в воздухе сильфа.

Я пошла за разрыв-травой, а Игорь начал собирать вещи в дорогу.

Сильф повел меня вдоль каменной речки. Спотыкаясь на каждом шагу, я послушно шла за ним.

Элька летел не очень быстро, иногда присаживаясь на мое плечо, чтобы немного отдохнуть. Он что-то пищал, но я никак не могла понять его, отчего сильф сердился.

Элька опустился на огромный надтреснутый валун, чуть в стороне от реки. Из трещины торчали тоненькие, чахлые стрелочки травы, словно обожженные горячим солнцем.

Я недоверчиво потрогала ростки пальцем. Какая сила может быть заключена в этих травинках, таких слабых и беззащитных?

Сильф сердито запищал, показывая пальцем на трещину. Как ни странно, я поняла его.

Отыскав поблизости плоский камень, размером с большую тарелку, я засунула его в трещину и надавила изо всех сил. Валун раскололся, как большой перезрелый арбуз.

Внутри находились белесые спирали тонких стеблей разрыв-травы.

Сильф жестом показал, что траву нужно вырвать с корнем.

Я собрала в пучок все травинки и потянула вверх. Не тут-то было! Трава никак не хотела выдергиваться из земли. Пружинистые стебли распрямлялись и тут же скручивались в спираль, стоило их отпустить.

Сильф опять запищал, молитвенно сложив руки на груди, и поклонился.

Я поняла, что он хотел сказать.

Сделав несколько глубоких вздохов, я поклонилась траве и в полголоса попросила:

— Матушка земля, отдай мне твою волшебную траву! Сила разрыв-травы пойдет на благое дело!

Я совсем не была уверена, что делаю все правильно, но потянув за тонкие стебельки, с легкостью выдернула весь пучок вместе с корнями.

Стряхнув землю, я засунула траву в карман джинсов и собралась возвращаться.

Сильф недовольно запищал и топнул ногой.

Я поспешно повернулась к камню и поклонившись сказала:

— Спасибо тебе, матушка земля!

Сильф удовлетворенно кивнул и мы тронулись в обратный путь.

Когда мы вернулись, все было готово к походу. Ждали только меня. Хорошо усвоив полученный урок, я поклонилась сильфу, жестом благодарности прижав левую руку к груди.

Элька небрежно кивнул и упорхнул, помахав нам ручкой.

К вечеру мы дошли до вереницы невысоких холмов, за которыми отчетливо виднелись горные вершины.