Зона особого влияния

Гном сообщил, что к обеду завтрашнего дня мы будем у первого поста гмуров, охраняющих свою территорию от непрошенных гостей.

Прежде чем лечь спать, я попросила Петьку понаблюдать ночью за гномом. Оборотень охотно согласился, так как в это время суток испытывал особый прилив энергии.

Мы с Игорем одновременно проснулись от громких воплей Альберта.

Оборотень, зубами схватив гнома за шиворот, размахивал головой из стороны в сторону, злобно рыча.

Альберт верещал, осыпая голову волка проклятиями и пытался вырваться, извиваясь, как уж на сковородке.

— В чем дело?! — рявкнул Игорь, выдергивая гнома из пасти оборотня.

— Он камни тырил! — возмущенно заявил Петька. — Проковырял дырку в мешке, думал что я не замечу! Ворюга!

— Врет он все! — Альберт сделал страдальческое лицо. — Наговаривает на бедного гнома! Ух, морда! — Гном замахнулся на оборотня.

— Ах ты поганец! — задохнулся от возмущения Петька. — Вы сами проверьте, он их за пазуху прятал!

Игорь сурово взглянул на Альберта. Тот съежился под его взглядом и вдруг рванул на себе рубаху:

— Нате, забирайте! — Из-за пазухи выпали несколько рубинов. — Грабьте бедного гнома! Все что нажито трудом! Изверги! — он всхлипнул.

Оборотень шлепнул гнома лапой под зад и тот сразу замолк, размазывая по щекам слезы.

— Вот что, Альберт, — Игорь осуждающе посмотрел на гнома, — или ты добровольно отдашь ворованное и будешь прощен, или мы отдадим камни сами, но ты останешься вором в глазах гмуров. Выбирай, что тебе выгоднее?

— А давайте вы сами, — слезы гнома мгновенно высохли. — Ну это… Скажете, что я мол раскаиваюсь и все такое…

— Нет уж! — вмешалась я. — Сам напакостил — сам и отвечай! Мы к гмурам за помощью идем, а не тебя оправдывать!

— Я так и знал! — гном понурил голову. — Еще в друзья набивались! Мясо мое ели, воду родниковую пили, а сами…

— Нет, я все-таки его съем! — оборотень просто кипел от возмущения. — Я никогда не видел такого наглого типа! Ограбил целую деревню, используя бедную Гуньку и еще права качает!

Гунька, услышав свое имя, радостно подпрыгнула и лизнула Альберта в лысину, отчего гном пошатнулся, но все-таки устоял на ногах.

— Ладно, — проворчал гном, — я и сам собирался начать новую жизнь. — Он ласково потрепал Гуньку по лапе, чуть выше колена.

Гунька радостно замурчала, пытаясь потереться головой о спину хозяина.

Альберт предусмотрительно отскочил, оставив Гуньку разочарованной.

Остаток ночи прошел спокойно. Альберт угомонился, смирившись с тем, что камни нужно отдать, а возможно, задумывая очередную пакость.

Утром вышел небольшой казус. Гунька, почему-то упорно не хотела идти вправо, куда тащил ее гном. Она с недоумением смотрела на хозяина, словно не понимая чего он от нее хочет.

— Опять заупрямилась, скотина?! — возмущался гном. — Дорогу забыла, что ли? Сейчас справа обойдем холмы и почти на месте! Пошла! — Он ткнул ногой ей в бок, понукая, как лошадь.

В конце концов Гунька смирилась, но шла как-то неохотно, останавливаясь на каждом шагу и принюхиваясь.

Обогнув холмы, мы остановились в растерянности. Никаких гор не было. Перед нами расстилалась широкая долина.

— Что за дела?! — растерялся гном. — А где горы? Где речка и мост?

— Альберт, — вкрадчиво спросил Игорь, — а не морочишь ли ты нам голову?

— Да вы что! — Гном был так искренен, что я ему поверила. — Сам ничего не понимаю! Должен быть подвесной мост и горы!

— Зона меняется, — негромко напомнила я, — нужно ждать сюрпризов. Мне кажется, что пространство периодически сдвигается, что может нас сильно запутать.

Мы вернулись обратно к холмам и доверились Гунькиным инстинктам. Рысь повернула влево и вскоре мы вышли к подвесному мосту через бурную горную реку, которая отделяла скалистые горы от безлесной равнины.

На мосту, вооруженные луками и копьями, маячили два гмура. Они расхаживали туда и обратно, внимательно глядя по сторонам.

— Я дальше не поеду! — взбунтовался гном. — Вы хотите отдать меня на растерзание? — он чуть не плакал. — Оставьте меня здесь! Забирайте камни, все что нажито…

— За свои дела нужно отвечать! — с пафосом воскликнул оборотень, незаметно подмигнув нам. — Разве тебе не хочется покаяться в своих грехах и получить прощение? Покайся, брат и будешь прощен!

Подобные речи из уст здоровенного волка звучали немного странно, но гном этого не заметил, терзаясь от недобрых предчувствий.

Мне стало немного жаль Альберта, он искренне страдал от страха перед наказанием за свое воровство.

— Успокойся, — не выдержал Игорь. — Мы постараемся все решить по-хорошему.

— Правда?! — обрадовался Альберт. — Я, правда, исправлюсь! — пообещал он. Мне показалось, что на этот раз он был вполне искренен.

Гмуры заметили нас сразу и подошли ближе, ровно на расстояние летящей стрелы.

— Что вам надо? — громко крикнул один из них, не опуская оружия.

Я увидела, что в его руках был не лук, а арбалет — более грозное оружие, позволяющее одним движением пальца послать разящую стрелу в цель.

Игорь немного замялся, пытаясь сформулировать свою мысль, поэтому я взяла инициативу в свои руки.

— Вам большой привет от Цветича! — жизнерадостно сообщила я, помахав рукой.