Зона особого влияния

— Горыныч, ты лучше скажи, замок в Зоне видел? — спросила я.

— Их тут много. Какой именно тебя интерес-с-ует?

— Средневековый замок из серого камня с подвесным мостом через ров, — постаралась описать я. — С башнями, бойницами и черно-зеленым флагом, на котором изображен дракон.

— Зачем тебе это логово? — удивился дракон. — Даже не вздумайте туда с-с-оваться! Там правит малолетний Фердинанд — герцог с-с-ирота. Родители погибли, только я думаю, что не с-с-воей с-с-мертью. Фердинанд просто жестокий ребенок, глупый и вздорный. Настоящ-щ-ая влас-с-ть у инквизиции. Великий инквизитор решает все гос-с-ударственные вопрос-с-ы по с-с-воему ус-с-мотрению. Колдовство запрещ-щ-ено, за наруш-ш-ение — с-с-мерть!

— Опять сжигать будут! — возмущенно воскликнула Лариска. — Там же Ванька! Его спасать надо!

— До кос-с-тра не доживете, — "успокоил" Горыныч. — Умрете от пыток, ес-с-ли попадетес-сь в лапы святош-ш.

— А как там относятся к драконам? — спросила бывшая повелительница.

— С-с-треляют, — коротко ответил Горыныч. — У них порох е-с-с-ть. Изобретатели!

— Продвинутые! — Лариска сплюнула. — Значит, легенда с повелительницей драконов не прокатит?!

— Кто знает, — задумался Горыныч. — Иметь послуш-ш-ного дракона — заманчиво для правителей. А с-с чего вы взяли, что я потащ-щ-усь с вами, с-с-пасать ваш-ш-его Ваньку? — спохватился он.

— Горыныч, миленький, ты у нас самый лучший! — Лариска чмокнула Горыныча в морду, которую тот, будто бы случайно, вовремя подставил.

Дракон прикрыл глаза от удовольствия. Этому паршивцу явно нравилась грубая лесть.

— Ну ладно, — словно нехотя прошипел он. — Без меня вс-с-е равно не с-с-правитесь!

— Горыныч, я тебя обожаю! — Лариска послала штук пять воздушных поцелуем, тем самым несколько разочаровав Горыныча, который рассчитывал на другие.

Утро следующего дня было не из приятных. Мало того, что мы замерзли ночью, так еще и проснулись от шквального ветра. Оказалось, что Горыныч делал зарядку — разминал непослушные крылья.

На наши протестующие вопли он философски заметил:

— Любите кататьс-ся — любите и с-с-аночки!

— Не перевирай пословицу, — Лариска попрыгала, чтобы согнать остатки сна и ночного холода.

Наскоро вскипятив чаю, мы немного согрелись, чего не скажешь о Горыныче. Чай он не пил принципиально, впрочем воду тоже пил редко и совсем немного.

На наше счастье, выглянуло солнышко и воздух постепенно прогрелся.

Горыныч расправил крылья, как солнечные антенны и замер, прикрыв глаза. Нам пришлось ждать, пока его кровь начнет бежать быстрее и мы сможем отправиться в путь.

В полдень, пролетая над очередным лугом, Горыныч увидел стадо овец.

— Прош-ш-у прощ-щ-ение за неудобс-с-тво, — прошипел он на лету и ринулся вниз.

Наши голодные желудки прилипли к горлу, а сердца, наоборот, опустились в пятки.

Горыныч подхватил в когти тучную овцу, до смерти напугав пастуха, и взмыл в небо.

— Дельтаплан чертов! — прокричала мне Лариска, возмущенная таким откровенным грабежом средь бела дня.

Горыныч опустился на соседний луг и прошипел:

— У нас-с обеденный перерыв!

Овца жалобно блеяла, потрясенная своим первым в жизни полетом.

— Это у тебя перерыв! — возмущению Лариски не было предела. — Грабитель! — бросила она с упреком.

— Бунт на корабле? — зловеще осведомился дракон.

— Да ты что, Горыныч?! — поспешила исправить ситуацию я. — Кушай на здоровье!

— Я не могу летать голодным, — немного успокоился Горыныч. — Холодно, поэтому нужно чащ-ще пополнять энергию моего больш-шого организма! Не хотите же вы, чтобы я ус-с-нул? Или хотите? — Он с подозрением уставился на нас.

— Да ты что, Горыныч?! — возмутилась я. — Как ты мог такое подумать?!

— То-то же! — удовлетворенно фыркнул он. — Можете прогулятьс-ся, чтобы ваш-ш-и нежные душ-ши не ранило зрелищ-щ-е драконьего обеда, — ехидно прошипел он. — От ваш-ш-его кролика — только изжога!

Оставив дракона, мы немного прогулялись по лугу. Прогулка была бы приятной, если бы мы не наткнулись на караконджала. Безобразный, рогатый и косматый, он мерил луг шагами, потирая когтистые лапы.

Караконджалы — разновидность болотной нечисти, прославились тем, что в представлении славян, они ловят людей, случайно забредших на болото и оседлав, катаются на них до рассвета. Замучив жертву до смерти, съедают, не оставив костей.

Я не очень-то верила в такие сказки, но этот вид нечисти, действительно, опасен. Один облик чего стоит! Клыкастая пасть свиньи, роняющая зловонную слюну, красные глаза и спутанная шерсть на человекообразном туловище вызывали дрожь. Рога, украшающие крупную голову, и длинный хвост с кисточкой на конце, напоминали о черте.

Караконджал шел на задних лапах, бросая взгляды по сторонам из-под спутанной коричневой шерсти.

— Никак свои будующие владения осматривает? — прошептала Лариска, лежа в высокой траве.

— Похоже на это, — согласилась я, как можно плотнее прижавшись к земле. — Скоро и здесь болото будет.

Караконджал не заметив нас, удовлетворенно хмыкнул и потрусил в сторону далекого леса, где, скорее всего и располагалось его родное болото.

— Любуетесь? — пропищал кто-то совсем рядом.

Мы поднялись с земли и огляделись.