Зона особого внимания

Пяти минут начальству, разумеется, не хватило, однако через двадцать решение было принято и объявлено добровольцам: ребята идут вдвоем, наверх с двумя местными проводниками их забрасывает вертолет со стороны хребта, высаживает на зависании и продолжает барражировать над долиной, как сегодня утром, для маскировки намерений. Проводники подводят ребят к верхней точке кулуара, дальше ребята действуют самостоятельно. По их сигналу им будет оказана поддержка снизу, со стороны шоссе. Оставалось утрясти детали.

Пока все шло по плану, Саня спускался первым, Костя – в трех-четырех метрах над ним, копируя Санину технику. Двигались молча. Экипировку им подобрали по высшему классу – специальные кроссовки для работы на скалах, очки ночного видения, тонкие лайковые перчатки, канифоль: натирать ладони, подошвы, одежду, чтобы не скользили. Где-то нашли даже специальные присоски, чтобы прилепляться к скале для короткого отдыха. Из оружия – пистолеты с глушителями и лазерными прицелами, газовые гранаты, Костя взял несколько метательных ножей.

Кулуар был отвесным, однако это не составляло большой проблемы, его едва ли не параллельные стенки прошли классическим способом: упираясь спиной и руками в одну стенку, почти прямыми ногами – в другую, как бы сидя над двухсотметровой пустотой. Когда стенки сближались, приходилось протискиваться вниз, стоя почти вертикально. Стенки были гладкие и мокрые, кулуар заполнила водяная пыль, тонкие струйки ледяной воды то дробились на отдельные капли, то сливались в миниводопады. Несмотря на влагозащитные комбинезоны, к середине пути оба скалолаза изрядно промокли. Присоски здорово помогли: отдыхать приходилось каждые 15-20 минут, онемевшие руки и ноги била крупная дрожь, Саня, незнакомый с этим пижонским снаряжением и чуть не выбросивший их по дороге к кулуару, оценил их в полной мере.

Косте приходилось труднее: его техника не шла ни в какое сравнение с Саниной, спасала необычайная нервная сила, худоба и жилистость, он весил на десяток кило меньше, чем Саня, при почти том же росте.

Самые неприятные моменты пережили, обходя пробки – валуны, застрявшие в кулуаре. Приходилось либо червем протискиваться между мокрым, скользким, замшелым валуном и дном кулуара, либо выходить из кулуара, отыскивая дрожащими пальцами неразличимые в темноте зацепки на почти гладкой стене и зависая на кончиках пальцев над пустотой. На таких участках страховали друг друга с помощью короткого репшнура, используя застрявший валун как упор. Такая страховка была скорее моральной поддержкой, в случае срыва, скорее всего, летели бы вниз оба. Костя раз все же сорвался – Саня пропустил его вниз первым и сумел удержать на страховке только потому, что заклинился между пробкой и стенкой кулуара. Продернувшийся в ладони репшнур порвал тонкую перчатку и резанул по коже, и все же Саня удержал, сказалась старая выучка.

После этого ЧП отдыхали минут пятнадцать в полуобморочном состоянии, успокаивая дыхание, изредка ловя ртом летучие струйки воды. Когда хватило сил шепотом выматерить валун, бандитов, холод и горных стрелков, не придумавших более комфортного способа спуска, пошли дальше.

Спуск занял три с половиной часа. Лежа у подножия скалы, пытались уловить признаки присутствия людей – движение, звуки, запахи, полоски света… Ничего. Верх фермы, одноэтажного дома на высоком цоколе, был ясно виден в очки ночного видения в восьмидесяти-ста метрах впереди. На фоне черневшего леса отчетливо различалась крыша и надцокольный этаж, половина стекол выбита, черепица на крыше местами отсутствует, в темных дырах видны обнажившиеся стропила. Вид нежилой. Костя, однако, шептал, что кто-то есть неподалеку, людей довольно много, большинство, а может и все, спят. Сильной агрессивности, злобы не улавливал, может, его сверхъестественное восприятие притупилось от дикой усталости.

По договоренности о завершении спуска надо было сообщить нижней группе, тем не менее решили зря не демаскироваться и, подобравшись к ферме поближе, убедиться, что бандиты здесь. Иначе ведь международный конфуз… Проверив оружие, ползком в мокрой невысокой траве, двинулись дальше. Чувство опасности у Кости нарастало, но источник был неясен.

Катастрофа произошла внезапно: вспышка у левого бока, грохот, толчок, срывающий с земли, провал в черноту…

Дорожный патруль

Яркая вспышка у подножия скал над фермой и донесшийся взрыв заставили Громова похолодеть, он уже полтора часа ждал на секретной частоте радиосообщения о завершении спуска, нервы были на пределе, а тут… Гранаты у ребят были только газовые, у них разрыв не такой, значит, это их подорвали гранатой, а скорее всего, они подорвались на мине – те, кто засел в хижине, начали бы со стрельбы из оружия с глушаками, им демаскироваться раньше времени ни к чему. Каменев матерился рядом – они оба находились в составе «нижней» группы, готовой к броску через лес к ферме и только ждавшей сигнала сверху.

Ральф дал команду двигаться к ферме рассредоточенно, предупредив, что в лесу могут быть мины.