Зона отчуждения

Антон выглянул в окно. И в самом деле, приехали. Поезд замер на третьем пути. Основная масса туристов из разных стран уже высыпала с чемоданами на перрон и крутила головами во все стороны. Антон на это негромко рассмеялся. Что называется всё для вас: слегка покоробившийся асфальт, долго не знавший ремонта. Большой обшарпанный снаружи двухэтажный куб типичного провинциального вокзала советских времён. Из окна вагона был виден кусочек привокзальной площади с фонтаном, дальше жёлтые панельные хрущёвки. Тоже характерно для провинциального города… Всё как положено для падких на экзотику туристов. Якобы чудом уцелело ещё со времён Прилива. Главное не читать историю. В две тысячи шестом в селе Кайсарово не было не то, что железнодорожной ветки — ни одной многоэтажки. Потрёпанный вид города наверняка разрабатывали хорошие дизайнеры и спецы по туризму.

Впрочем, размышления про навешанную приезжим лапшу Антон додумывал на ходу, надевая куртку и выходя из вагона. Времени мало, поэтому надо скорее оставить вещи в гостинице и отыскать хозяина бара «Сталкер». Если кто и сумеет помочь в его деле — только Фарид Салимжанов.

Глава 2

Бар «Сталкер» занимал целый подвал одной из хрущёвок: якобы переделанное бомбоубежище. С улицы на лестницу вниз вела сколоченная из досок хлипкая на вид дверь. Когда Антон из накатившего озорства попытался легонько пнуть её носком ботинка, «дедовских времён» конструкция даже не шелохнулась, настолько оказалась тяжёлая. Антон скривился — опять ещё одна подделка для туристов. Внутри наверняка прячется современная бронированная дверь класс «Гардиан» или «Витязь».

Перед тем как встать на первую ступень, Антон несколько раз вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться. Слишком уж сильно застучало сердце, даже в ушах зашумело. Но сейчас он должен быть предельно сосредоточенным. Те слова, которые помогут встретиться с Фаридом и заставить его выслушать — только слова. Впрочем, спасибо на редкость удачному случаю, что такой «пароль» вообще есть. А вот дальше полагаться надо только на себя и своё красноречие. И если не удастся убедить хозяина «Сталкера» помочь, останется только попрощаться с мечтами и уезжать домой.

Пульс успокоился, и Антон решительно шагнул по крутой лестнице. Внизу была вторая дверь, но уже обычный сварной стальной лист без всяких имитаций. Антон взялся за ручку и на пару секунд застыл сомневаясь. Тут же все мысли о возможной неудаче выбросил из головы и переступил порог. На несколько секунд замер осматриваясь. Зал был оформлен в духе соцреализма. Освещение неяркое, люминесцентные лампы на потолке горели через одну. Крашенные зелёной краской стены, мебель как с фотографий советского общепита восьмидесятых. Несколько потрёпанных плакатов той же эпохи — тут же снова мелькнула мысль про спецзаказ, слишком уж артистично выглядели «ветхие» плакаты. Случайно так не попортишь. Про необычность заведения намекали разве что развешанные на стенах, словно охотничьи трофеи, несколько противогазов, костюм химзащиты и то ли муляж, то ли чучело головы мохнатого рыжего крокодила. Да ещё барная стойка в противоположном конце зала выбивалась из антуража современным дизайном, кожей-хромом табуретов и парой новеньких холодильников.

Час был ранний, поэтому большой зал казался совершенно пустым. Не помогала даже большая шумная компания в углу. На очередного посетителя они не обратили внимания, все взгляды были прикованы к спорщикам: парню и девушке. Причём Антон, даже не зная сути дела, мысленно сразу встал на сторону девушки. Очень уж она была хороша. И правильными чертами лица, и ладной фигурой — симпатичная незнакомка как раз встала, так что облегающая майка и юбка округлости не скрывали, а наоборот подчёркивали. Даже короткая причёска девушку не портила. А вот парень сразу вызвал неприязнь. Высокий — он вскочил следом и оказался на голову выше соперницы, худой и жилистый. Нос горбинкой — наверняка в драке сломали, ещё одна негативная характеристика. Да в придачу чёрная борода-эспаньолка, на взгляд Антона на парне она смотрелась ненужным выпендрёжем.

— Вика, ну хватит, а? Он сам виноват.

Девушка упёрла руки в бока.

— Сам, да? Тебе вообще не надо было его подначивать, а уж тем более соглашаться. И так понятно, чем всё закончится. Верни.

Парень скривился, потом взял салфетку, скомкал, продемонстрировал девушке белый комок и огрызнулся:

— Вот ему. Сначала долго кричал, что ему никто не указ, он умнее всех нас. Что, забыла, как этот француз пальцы гнул «я европеец, я крут, а вы передо мной сынки»? Сама ему тогда чуть в морду не дала. Так что всё, — парень сделал жест ребром по горлу. — Если сел играть в покер, не разобравшись с кем — это его проблема.

— Лёша, не зли меня. Кому и за что бить морду, я сама разберусь. А вот ты его оставил без денег. Совсем.

— Ничего, — парировал Лёша. — До первого рейда поест в столовой. Невкусно, зато бесплатно. И вообще, я ему, может, жизнь спас. Теперь вместо прогулок по ресторанам засядет штудировать прошлые отчёты. И заодно усвоит, что лишняя самоуверенность чревата.