Зона поражения

«Любые биомеханические системы, обладающие пазитронным мозгом высшего порядка и длительное время работающие в тесном контакте с разумными существами, приобретают черты последних. Отмечены случаи самоидентификации корабельных мозгов с человеком разумным, крикусом шестиротым и даже с денебским облаком. В случае возникновения осложнений на психологической почве следует немедленно отключить мозг корабля от источников питания и обратиться в фирму-производитель. Самостоятельно чистить этот сложнейший командный орган категорически запрещается…»

Документ 6 (из инструкции по пользованию кораблем)

— Хозяин, ты мне очень нравишься, — раздался среди ночи из динамика негромкий, ласковый голос. «Оболтус» знал, что археологу не спится.

— Хм.

«За что такое счастье?» — подумал Платон и перевернулся на другой бок. Корабельная койка могла бы быть и помягче.

— Мы с тобой сработаемся, — голос «Оболтуса» тек, как мед.

— Дай-то бог.

— Ты мой царь и бог.

Платон поежился. Или это юмор?

— Послушай, Оболтус, — археолог попытался сменить тему, — скажи мне лучше: ты уверен, что не промахнешься? Мы ведь должны выйти как можно ближе к Тиугальбе.

— У меня хорошие органы. И среди них малюсенький такой сонарчик. Толку от него вроде бы никакого. Но это пока ты по эту сторону. А в подпространстве он начинает сечь искажения гиперполя…— Голос у корабля стал хвастливый, разухабистый.-Не волнуйся — со мной не пропадешь.

«Так-то лучше, — подумал Платон и закрыл глаза. — Элементарный прием, а гляди-ка: сработал. Человека не перемудришь… А я уж было решил: от обстрела мозги у „Оболтуса" стали набекрень».

Полет проходил ни шатко ни валко — как и все перелеты средней дальности. Гиперпрыжок, короткий отдых, пересчет курса, новый прыжок… И так десятки раз подряд.

Прогулки по гиперпространству, как известно, плохо действуют на нервы. В конце концов теряешь сон и аппетит, становишься раздражительным и все чаще проклинаешь тот день, когда согласился покинуть дом родной.

Платон редко выходил из своей каюты — да и куда пойдешь, ежели кораблик — всего ничего? Не в трюм же битком набитый лазить или засесть в командной рубке, тупо уставившись в погашенные экраны? Играть с Непейводой в трехмерные шашки он категорически отказался — терпеть не мог проигрывать инопланетянам. А потому археолог пытался тратить время с толком — на самообразование. Кропотливо, вдумчиво изучал он историю Белой Мальты. Согласно трем взаимоисключающим научным теориям.

Хватило его ненадолго. Авторы монографий большую часть сил тратили на то, что поливали грязью оппонентов, порой достигая в этом деле подлинных вершин. Один переполненный гневом старец сменял на экране другого, и вскоре Платону стало тошно их видеть и слышать.

Уже через три дня археолог переключился на «Эротическую коллекцию Видала». Просматриваешь тышу-другую красоток с разных концов Галактики, отбираешь с десяток и сбрасываешь их в буфер. Отныне стоит лишь натянуть на себя виртуальный корсет — и можно расслабиться.

С красоток-то все и началось…

— Ты не спишь, хозяин? Я знаю: не спишь, — донесся из динамика сладкий шепот.

* * *

«Снова-здорово». — Платон заворочался на койке, пытаясь устроиться поудобнее, и вдруг она начала изменяться. Прямо под ним.

— Э-ге-гей! — воскликнул он. — Немедленно прекрати!

Корабль не отозвался. Узкая корабельная койка превращалась в мягчайший двуспальный диван с гравикомпенсатором. Переборка стала выпячиваться, из нее высунулись две длинные розовые руки — кровь с молоком. Отогнув одеяло, руки начали успокаивающе поглаживать археолога, и ему почему-то расхотелось сопротивляться. Руки бережно сняли с Платона пижаму и перешли к целебному массажу. В этом деле они явно знали толк.

Во время гиперпрыжков организм разлаживается и требует починки. Археолог аж постанывал от наслаждения. Застоявшаяся кровь бодро побежала по сосудам и капиллярам. Снулые мышцы и сухожилия вновь обретали упругость. Суставам и позвонкам возвращалась гибкость. Скоро он станет ну совсем как гуттаперчевый мальчик.

Платон размяк и не думал в эти минуты, к чему все это приведет. А следовало бы…

— Скажи мне, Тоша, кого ты больше любишь: девочек или мальчиков? — завершив процедуры, осведомился «Оболтус».

— Текилу, — не раздумывая ответил Платон. И правда: ее, родимой, ему больше всего не хватало в полете.