Зона Посещения. Бродяга Дик

Строгов почувствовал, что в нем просыпается чисто научное любопытство. Ему не терпелось заглянуть внутрь. Он поискал взглядом, что бы такое использовать в качестве подставки, но ничего подходящего не обнаружил. Тогда он обратился к Навуходоносору:

– А ну-ка, браток, подсади…

– Чего? – тупо переспросил тот.

– Подсади, говорю, дубина! Хочу вон в то окошко заглянуть…

– Нашел дурака, медведя подсаживать, – пробурчал Навуходоносор.

– Давай вместе! – предложил Злой. – Пусть глянет одним глазком, он же физик.

Навуходоносор покосился на Папашу Линкольна, тот согласно кивнул. Тогда тощий, но жилистый сталкер вздохнул и подставил натруженные лапищи. Злой – тоже. Гризли расшнуровал ботинки, оперся на сталкерские плечи, подпрыгнул и утвердился стопами в шерстяных носках на заскорузлых ладонях товарищей.

– Ровно держите! – прикрикнул он сверху.

– Командует еще, – отозвался Навуходоносор. – Пялься в свое окошко, пока мы добрые…

– Ты там давай быстрей, – поддержал его Злой.

Гризли, с двух сторон заслонив лицо ладонями, всмотрелся в пронизанную солнечным светом внутренность яйца и почти сразу же наткнулся на отчаянный взгляд Торопыги Плюмбума.

– Что там видишь, Гризли? – спросил Папаша Линкольн.

Вместо ответа русский оттолкнулся от яйца, сделал в воздухе сальто, спрыгнул на землю.

– Эффектно! – оценила Ким.

Гризли в изнеможении опустился на корточки, попросил хриплым голосом:

– Дайте закурить!

Картоха немедленно раскурил сигарету, сунул приятелю в губы. Гризли закрыл глаза, с наслаждением затянулся. Сталкеры подошли к нему и тоже опустились на корточки.

– Ну! Рассказывай! – потребовал главарь.

– Там что-то вроде коконов… – проговорил Строгов. – А в них… сталкеры…

– Как сталкеры?

– Живые?

Физик покачал головой.

– Не понять, – сказал он. – На мертвых, во всяком случае непохожи…

– А кто именно? – уточнил Папаша Линкольн.

– Я узнал Торопыгу Плюмбума, – ответил Гризли.

– Эх… Торопыжина… – вздохнул Картоха. – Угораздило же тебя…

– И Кабана Кента, – продолжал русский. – И Безмозглого Лю. И Истеричку Сару. И Брандашмыга… Других я не знаю… Мне кажется, они были до меня…

Злой присвистнул.

– Выходит, эта дрянь давно людей жрет…

– Она не жрет… – задумчиво сказал Строгов. – Это похоже на окукливание… Люди лишь гусеницы. Теперь им пришло время окуклиться… А завтра, кто знает, может из них выведутся бабочки…

– Бабочки! – заорал Злой, вскакивая. – Эта погань изуродовала моего ребенка… Она наслала на город упырей-счастливчиков… А теперь делает из честных сталкеров каких-то гребаных насекомых!

– Злой! – крикнул Папаша Линкольн, первым почуявший неладное. – Остынь!

– Остыну… щас…

Злой сорвал с плеча «М-16» и дал по гнездовью будущих «бабочек» очередь. Пули с чмоканьем вонзались в скорлупу, не причиняя видимого вреда. Навуходоносор бросился к Злому отнимать винтовку, но не успел. Яйцо-гнездо вдруг выстрелило одной из своих стеклянистых нитей, словно хамелеон языком. Нить пробила горло сталкера по кличке Злой насквозь, и он упал замертво, обливаясь кровью.

– Рвем когти, сталкеры! – заорал Папаша Линкольн и, пригибаясь, кинулся под прикрытие скал.

Интерлюдия десятая

Джеймс Вебер Линкольн 1989 года рождения.

Поступил в клинику 12.02.2008 г.

Диагноз: параноидная шизофрения, непрерывный тип течения.

Умер 09.07.2012 г. между 4–5 часами утра, находясь в своей палате.

Причина смерти: асфиксия рвотными массами.

Тело передано в морг.

Глава 11 Неожиданные результаты

Зона Посещения: коттеджный поселок

«Радужные озера-2»

Поначалу они решили, что видят мираж.

Над озером с ядовито-зеленой водой колыхалась мглистая шапка испарений. Три полуразрушенных дождями и временем причала нависали над мелкой волной. А дальше, за озером, за обросшими малахитовым мхом трубами насосной станции, что громоздилась на противоположном берегу, виднелись дрожащие в туманном воздухе крыши. Крыши самые разные: мансардные, вальмовые, сводчатые, куполообразные. С изящными башенками, с флигелями, с дымовыми трубами. Как будто вчера крытые разноцветной черепицей – обыкновенной и мягкой, битумной. Ким была готова поспорить, что с высоты она видела развалины. И теперь по какой-то прихоти Зоны время словно повернуло вспять, и особняки ожили.

– Тот самый элитный поселок для богатеев? – Строгов прижал ладонь козырьком ко лбу.

Папаша Линкольн пожал плечами.

– Пацаном я рыбачил на этом озере. Частенько приезжал сюда на велосипеде. Никакого поселка не было.

– Я же говорю – новострой, – обронил Картоха, потягивая сигарету. – «Радужные озера-2». Но вообще – аномалией пахнет.

– Аномалия или нет, – проворчал Навуходоносор. – Но следы ведут в ту сторону.

Ким опустила взгляд. Действительно, на сухой траве, на мягкой земле виднелись четкие отпечатки. Все те же косолапые ноги… не ноги, а ласты. Или скорее шины грузовика с четким рисунком протектора, повернутые друг к другу.