Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Любящий Зону открыл глаза, и понял, что медведя нет! Хотя в воздухе ещё не рассеялась противная вонь. Затравленно оглядевшись, назвавшийся Сталкером не увидел нигде зверя.

Вот так просто?! Помолиться Зоне, и она воистину спасёт?! Поверить в неё, и всё исполнится?!

Это рай, настоящий рай… В душе вновь забурлила радость, ощущение переполняющего счастья вернулось, только вот ноги в пляске участвовать отказались. Идти тоже. Перетрясло его не по-детски.

«Ничего, ничего, всё будет хорошо, – думал он, раскатывая каремат на земле и укладываясь поверх, – полежу немножко, отдохну, просто у меня последствия стресса!»

Лёг, закрыл глаза снова, представил, как пройдёт по лесу, преодолеет все трудности и препоны, выйдет на открытую местность, и там его встре…

На этот раз ему снова приснилось хорошее и тёплое. Увиделось знакомое уютное сновиденьице о том, что его ждёт маленькая девушка, прячется в каком-то схроне и упорно дожидается. К ней надо успеть добраться, не то, глядишь, одиночество её удушит и она умрёт, и некому его будет ждать.

Когда тебя никто нигде не ждёт, это как смерть. Некому помнить. И он обязательно доберётся, она будет живая, у него теперь есть все нужные качества. А в практике реальности применять скиллы, приобретённые теоретически, ему обязательно поможет научиться Зона… Любимая, я здесь. Нашёл тебя.

Я, твой Навсегда Сталкер.

* * *

…Он находился в буферном кластере, как сам называл определённое ему место службы. Выходить, точнее, проникать за пределы у него имелась возможность только в виртуале Всемирной паутины, используя выделенный Хозяйкой канал энергетической природы, ему неизвестной, но почему-то способный удалённо сопрягаться с реальными квантовыми компьютерами, а через них со всеми остальными пойнтами сети.

Для пользователей в реальном мире, даже самых продвинутых, случайно обнаруживших подключения в буквальном смысле из ниоткуда, сопряжение наверняка выглядит просто-напросто как глюк терминала или сервера. В обратном направлении проследить канал они не смогут при всём желании. В ничто-нигде-никогда их соединения не ведут. Таким образом, реальным невдомёк, что в небытии и несуществовании тоже, можно сказать, люди живут…

И даже выходят по своим делам в реальную вселенную. Не только через компьютеры. Также через сновидения. В режиме сна многие человеческие разумы становятся вполне доступными. Лишь некоторые заблокироваться способны во сне и наяву, но таких, со встроенным «блокпостом», вряд ли можно считать в обычном смысле человеческими сущностями. Вот как его, например.

Хотя он вовсе не сверхсущность, как Хозяйка. Она, впрочем, тоже сверх – так себе, урезанная до микро, а то и нано-масштаба, по сравнению с незабвенной любимой, Чёрной Былью[17].

Что же поделаешь, слепилась из того, что было. Всего, чего уже не было, никак не вернуть и не использовать.

С ним Хозяйка коммутирует упрощённо. Синтезирует голос и звучит. Никогда не воплощалась в аватар, не принимала материальный образ женщины, как незабываемая…

Он не роптал. На всё согласен. Чтобы жить и помнить. Ключевое слово – помнить.

Хозяйка определила ему эту локацию для обитания и поддержания в тонусе организма. Физически выйти за пределы он не может. Даже у телесной оболочки ещё одной человеческой сущности, уцелевшей после гибели ТОЙ вселенной, больше степеней свободы, чем у него. Зато, в отличие от «подруги по несчастью», он мог и может уходить и в другом смысле. Не во плоти. В том числе и за пределы. В первую очередь важно, что за пределы.

Честно признаться, внутри он и не особенно желает ходить. Остатки, из которых слеплена «наносверхсущность», зачастую упрощены, с урезанной памятью, малоразумные или вовсе не разумные. К нынешним живым во сны просто скучно, противно, а иногда и до жути мерзко пробираться. Разве что по заданию Хозяйки. Но у неё для внутреннего управления имеются и другие помощники, методы, средства влияния, кнуты и пряники. Система контроля, пусть и «инвалидная», как-то действует.

Для него очень хорошо, что конфигурация не полноценно действующая. Остаются лакуны и прорехи, в которые он проскальзывает, не желая кое-чем делиться с Хозяйкой. А в его разум она с самого начала не может вторгаться без приглашения. Он всё же не просто человеческая особь, хоть и не сверхсущность.

Благодаря этой непростоте ему у Хозяйки отведено особое положение. Эмиссар иностранных дел, так сказать. Да, для путешествий у него имеется неизмеримо больше предоставленных возможностей, чем у подруги, которой разрешено ходить только во плоти и только внутри.

Только вот, увы, ему приходится всегда возвращаться внутрь. Тело в буферном кластере заточено, и оно всё ещё биологическое. Не энергетическое и не какой-либо другой, куда более адаптивной природы.