Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Пограничник же, которому подарили возможность обрести призвание, поступил на службу и должен был помочь реализоваться Хозяйке. Она задумала привлечь Пограничника, чтобы он сотворил реальную границу. Манипулировала им, чтобы исполнил её желание. Да, у Хозяйки тоже есть неисполненные желания. Не все она способна удовлетворить своими силами, поэтому нужен Собеседник. Эмиссар, в свою очередь, нашёл и рекрутировал идеально подходящего оперативника.

Но ни она сама, ни её помощник не предполагали, что внешний мир сработает в противовес и умудрится сохранить существующее равновесие.

Потянет наружу со-вестника на замену входящему. И в итоге Хозяйка не сможет выйти из себя. Останется сама собой, нынешней, крохотной «нано». Не вернётся в реал, в легитимное когда-где-что. Ей останется лишь продолжать жить в воображениях, подпитываться разве что энергией творчества. Как, собственно, и задумывали те, что удалили её соплеменниц из вселенной. Распылить, рассеять на заменительную сублимацию. Не допустить реализацию настоящих сверхсущностей.

Она уцелела вопреки всем беспрецедентным операциям по зачистке. Развалилась, затем схлопнулась, однако не исчезла совсем. Всё-таки она была не просто Зоной, недаром её звали Мультизона.

А все другие стёрты, да. Точнее, оборваны все её «нити», отражения в параллельных мирах, и в первую очередь в ключевом. Она же, центральная «матка», закапсулировалась. Теперь уже никакая, по сути, не Мульти. Бледное подобие. Собрала остатки «соплеменниц», сшила из лоскутов «одеяло» для прикрытия. Слепила некую усреднённую «отчуждёнку» из памяти о Троте, Чёрной, Тадлайской, Шодене, Американской, Гобской, Хармонтской, Маргле, Корейской, Фордеской, Кронладе, Альта́новской и прочих.

Источники питания, втянутые в её нутро «за грехи» из внешних миров разумные пленники, тоже уцелели, хоть и повредились в уме. Они застряли без возможности «очиститься от грехов», без выхода через Счётчики в Рубеже. Как было раньше, когда Мультизона жила в полную силу… Больше не выпрыгнуть им в секунду, не освободиться.

Что странно, все пленники иных рас, «неземных», так сказать, в число уцелевших, накрытых от алчущего взора смерти лоскутным одеялом, не попали. Вот была бы неразбериха! Попробуй распознай, кто мутантный зонный монстр, а кто сталкер-инопланетянин, монструозный по рождению.

Она же – искала, искала выход из «капсулы» и придумала способ. Взращивала геймера, как артефакт. Оружие любви. Создавала оружие, заряженное любовью к ней. С его помощью хотела победить, но получилось с точностью до наоборот. Оружие использовали, чтобы победить её, ограничить, не выпустить.

Геймер не относился к Зоне и сталкерам из своих снов как к некоему нафантазированному сеттингу. Он верил в них по-настоящему. С момента, когда был уловлен, втянувшись в соблазн распространённого эмиссаром по сети обещания Выхода. Захотел выйти реально.

Именно это желание использовалось. В нём обнаружилось сочетание совестливости и ненависти в правильных пропорциях. С этим и работали, заманивая обещанием ключа от выходной двери. Когда довели до нужной кондиции, открыли правду о существовании реального ухода и снабдили билетами. К этому моменту уже сотворилась Стена…

Но Вселенная красноречиво напомнила: или любовь, или свобода. Любовь и свобода не одно и то же. Свобода – это одиночество. А что, разве не хотела, чтобы всё, как у людей? Втягивала их в себя, кормилась ими… Расплачивайся. Всё чисто по-человечески. Выбирай, или – или. На двух стульях усидеть можно, но очень недолго. Всё равно разъедутся. Особенно когда одно из сидений трон, а другое пуфик.

Но это напоминание случилось в финале операции.

А до этого Пограничник, как и было задумано, натренировался до такой степени, что смог создавать сам, а не только находить существующее. Ещё и напарника по ходу реализовал. Стал творцом, уподобился Хозяйке. Таким образом он, единый в двух лицах, сотворил Стену. Реализовал границу.