Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Мы тут службу несём, а не сафари устраиваем.

Но с бесподобной Анечкой нашей смене повезло-о-о, ничего не скажешь! Такое великолепное оружие в борьбе с нарушителями. У нас считаные минуты на всё про всё, и необходимость лишь выборочно проверять диктует творческий подход.

Я по-прежнему в режиме обычного человека, никакого «бога», служу «по совести», преимуществами не пользуюсь.

При этом, ясное дело, сканирую возможный «хвост». Однако антисила либо меня потеряла – неспроста верчусь, прыгаю туда-сюда знатно, меняю даты как перчатки, а местоположения как нижнее бельё, либо я всё ещё слабак и незрячий лох, неспособный увидеть подкрадывающегося врага.

Вариант, что неведомое противодействие от меня отстало, я всерьёз рассматривал, но шансов на это всё-таки маловато. Понимает ведь, что я для него тоже антисила, как оно для меня. «Антинарушитель».

Вот пройду достаточно кругов пограничных тренировок, наберусь опыта как никто в этом мире, отработаю навыки и примусь его искать целенаправленно. Лучшая защита – это нападение…»

18.1: «Стрелять, чтобы жить»

Победа в гонке по небесному хайвею принесла огромное удовлетворение, но не ключ от выходной двери.

Чтобы поумерить эмоциональный пыл, он переключился на головоломки. Эта разновидность игр не относилась к первостепенному разделу списка, но игнорить их не стоило. По имеющейся у него информации, код спрятан не в маловостребованной, проходной и не набравшей известности, а в популярной, доступной всем игре. Равные шансы для всех, и пусть никто не посчитает себя обиженным. Но ключ достанется не даром, надо ого-го как постараться, чтобы найти и взять.

Вот так, как старается он. И снова подумалось о том, есть ли ещё в мире желающие? Которые, подобно ему, повелись на вспышку озарения и ринулись в беспрецедентный поиск.

– Даже если я один, – произнёс Теневой вслух, глядя на сетевой терминал и своё многострадальное кресло, к которым вернулся из кухни, куда ненадолго отлучался, чтобы сварганить что-то поесть и попить, – что ж, мне не привыкать к одиночеству.

Особенно «не привыкать» ему с тех пор, как осиротел. Недолгие периоды попыток найти пару и/или круг друзей неизменно приводили к горькому выводу, что «одиночество вдвоём» или «в компании» ещё хуже, чем само по себе. Человек рождается в одиночку и умрёт тоже в одиночку. Непоправимо. Но от него хотя бы условно зависит, как проведёт линию между точками появления и исчезновения.

По какому листу и с какой степенью уверенности прочертит.

Что не в этом мире его настоящее место – «чертёжник», которого теперь звали Теневой, понял ещё до того, как случилось озарение и начался поиск…

Выбранные им головоломки не дали желаемого результата, и он снова переключился на сеттинги из первостепенного разряда. Постапокалиптические ролевые игры, разновидность тоже популярную. Постап-RPG завоевали достаточно много поклонников, и в их востребованности сомневаться не приходилось, но долгий период поисков в постапокалипсисе не увенчался триумфом. Все пройденные квесты приводили куда угодно, только не к реальному выходу в единственный желанный им вариант «конца света», знакомый лишь по сновидениям.

За постапом следовали разного вида симуляторы от авиапилота и водителя-дальнобоя до перипетий «в шкуре» выживальщика, спеца по дикой природе и враждебным средам обитания. Всё мимо.

В суперпопулярные «танчики» ему играть не имело смысла. В этом сеттинге главная награда – сам процесс нескончаемых танковых схваток, позволяющий юзерам перевоплощаться в могучие стальные машины и млеть от иллюзорной уверенности в собственной непобедимости. Пусть даже и пять минут…

Детективные расследования тоже к успеху не привели. Сеттинги, эксплуатирующие дедуктивные и прочие методы с целью дать геймерам иллюзию уподобления настоящим детективам, тренировали наблюдательность и способность анализировать, но по большому счёту были однотипны и сводились к стандартным наборам побуждающих мотивов и путям ухода от ответственности. Преступление и наказание ни вместе, ни по отдельности тоже не помогли найти выход. Несмотря на высокий рейтинг у пользователей.

Так же, как и всяческие викторины-кроссворды, бешено популярные, особенно у людей, ошибочно уверенных, что хорошая память и эрудированность непременно им помогут.

Ох уж этот критерий!

Герой именно по этой причине не лез в Даркнет. «Погружался», конечно, но не для того, чтобы играть, а с целью разжиться необходимой помощью для особо проблемных прохождений.

Есть ли в Даркнете игры, могут задаться вопросом непосвящённые. Конечно, есть! Но лично он в такие игры не собирается ввязываться. По итогу мучительных раздумий он всё-таки решил, что ключ от свободы не будет спрятан во мраке, где собираются индивидуумы, наиболее несвободные от своих пороков. Причём не в том суть, что они у них есть. У всех есть. Проблема в том, что эти даже не пытаются избавиться. И ладно бы только сами себе вредили и причиняли боль, а то и похуже, но ведь многие норовят же кому-то другому![7]