Зона Посещения. Плата за выход

Тигр опережал собственный график движения. Всего за сутки он успел сделать многое. Совершил переход к лагерю, расположенному в развалинах бывшей кондитерской фабрики в поселке Крученино южнее Бесовых Топей, и уже оттуда отправился к точке, где находилась указанная цель. Высокому темпу передвижения в значительной степени способствовало то обстоятельство, что Тигр, покинув Топи, почти сразу же пересекся с группой сталкеров, которые тоже прокрадывались в тот поселок. А по тем секторам, где шарится много людей, марш-броски все-таки совершать проще и быстрее в компании. Он предпочитал ходить в одиночку, но к группе примкнул чисто из разумного эгоизма. Если подворачивается возможность упростить опасный путь, то почему бы не воспользоваться ею?

На кондфабрике Тигр пробыл около двух часов. В течение этого времени он закупил все необходимое, плюс ему подлатали комбинезон.

Устремившись к цели, Тигр имел возможность благодарить Логиста за коктейль зонников. Комбинация показывала себя во всей красе! Никто не идеален, даже Тигр совершал оплошности (история с потапычем в пещере и последующим вытеканием почти всей крови – следствие одной из самых серьезных). Сейчас сталкер по ходу задел «камнеплюй» и влез носком ботинка в «газовый мерзавчик». Без подпитки комбинации зонников «от Логиста» эти неаккуратные действия имели бы досадные последствия, и график движения накрылся бы.

Плюс гибрид зонников действовал как мощный амфетамин – Тигр шел, шел, шел и все никак не уставал. Без творения Логиста он бы добирался до цели вдвое дольше, но с ним в арсенале сталкер преодолел расстояние гораздо быстрее.

Сумерки медленно густели, постепенно превращаясь в ночной мрак. Розоватое солнце, несмотря на свой теплый цвет, совсем не грело, скорее, наоборот, оно излучало холод. Да еще поднялся сильный ветер, который никак не способствовал согреванию. Снег так и не удосужился выпасть, куда-то он мистическим образом исчезал, не добираясь в Зону, но эта ночь обещала быть холодной, по-настоящему зимней. Морозной, темной и кровавой.

Комбинезон был непроницаем для холодного ветра, но тот с легкостью отыгрывался на лице сталкера. Можно было, конечно, натянуть защитную маску, только вот смысла в этом нет. Она предохранит лицо от холода, да только вот столь же быстро передвигаться не получится – уменьшится угол обзора и собьется дыхание. Тигр чувствовал, что нос замерз и покраснел, но это мелочи. Куда больше ему не нравилось направление ветра. Дуло прямо в лицо, будто нарочно издеваясь. Глаза слезились, что, разумеется, мешало, ухудшая зрение и вынуждая человека отвлекаться, то и дело щуриться и протирать глазницы. Пришлось опустить на глаза «очки» сканера, хотя полная темнота еще не наступила.

Тигр вначале решил не подходить к предполагаемому местонахождению цели ближе, чем на полкилометра. Но, к сожалению, дистанцию придется сокращать, так как сталкер не засек никаких следов присутствия людей. Хорошо они спрятались, гады, со всеми своими «семечками добра».

Наконец Тигр увидел канаву глубиной около полутора метров, засыпанную почерневшими листьями. Отличное место для наблюдения за врагом. Перед тем как залезть, сталкер кинул в нее камушек, тестируя таким образом возможную измененку, которая очень даже могла притаиться на дне. Сканер молчал, чуйка тоже, но в Зоне не следует безгранично доверять ни приборам, ни собственным ощущениям.

Измененки коварны, и некоторые их скопления путем перекрещивания чужеродных энергий обманывают приборы. К тому же после Захвата мог образоваться новый, доселе неизвестный вид, на который гаджет скорей всего не среагирует. Области измененного пространства, будучи бездушными и неразумными (теоретически), в итоге обставят приборы, но не камушки, да и чутье опытного сталкера тоже многое значит. Некоторые коллеги принципиально не пользовались всякими техническими средствами, предпочитая прокладывать маршрут, полагаясь лишь на «дедовские» проверочные средства и себя самих. Но Тигр не пренебрегал любыми способами. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Камушек упал на листья. Никаких бурных реакций не последовало, придется признать, что канава чиста. Тигр залез в нее, остался жив, убедился, что чуйка не подвела, и стал пристально вглядываться вперед, пытаясь увидеть какие-либо зацепки. Прошел час. Другой. За это время сталкер ничего интересного не обнаружил, исключая мутабыка, медленно проследовавшего поодаль, и стайки мутасвиней, взрывавших клыками землю у старого дуба в поисках желудей. Тигр не беспокоился. Раз на поверхности ничего и никого нет, значит, цель находится под поверхностью. Хотя ничего не известно о том, чтобы здесь обретался какой-то бункер или пещера. В болотах с гротами вообще напряженка.