Зона Посещения. Протокол «Чума»

Периферийным зрением она заметила справа какое-то движение. Показалось? Нет. Заросли кустов, отделявшие стоящий чуть в глубине дом от дороги, были достаточно высокими и плотными, но кое-что сквозь них все же просматривалось. Похоже, человек. А может, и не один. Двигается медленно и словно бы неуверенно. Зачумленный? Этого еще не хватало!

Нина ускорила шаг, спеша миновать это место, но тут из магазинчика впереди вышли двое. Мужчина и женщина. Их бледность и багровые круги под глазами были заметны и с расстояния в двадцать шагов. Увидев Нину, они решительно направились к ней.

Ну уж нет! Врешь – не возьмешь! Нина перебежала на другую сторону улицы и едва не напоролась на зачумленного толстяка в джинсовом костюме, вылезавшего из припаркованного автомобиля. Еще две женщины впереди шли навстречу ей по тротуару. И тот, из-за кустов, вышел на улицу.

– Гребаный Экибастуз! Откуда ж вы все лезете?!

Вперед хода не было. Нина побежала в ту сторону, откуда пришла. Каким бы мрачным ни рисовалось ближайшее будущее, инстинкт самосохранения работал, стремясь отложить смерть на как можно более долгий срок. Только какие у нее варианты отступления? Совсем назад – это к тому мутанту. Вряд ли он, конечно, остался на том же месте, только ну его на фиг – проверять.

Переулок справа подвернулся очень кстати. Рита свернула на него. Пот катился градом, раненая рука почти отнялась, а колени все норовили подкоситься, но все же в скорости у зачумленных Кармацких пока выигрывала.

Она оглянулась. Ближайшие преследователи сворачивали за ней, но у нее пока была фора. Бежать! Бежать, не оглядываясь! Покуда хватит сил. Слава Богу, впереди никого нет – если зажмут в этом переулке, тут уж точно крышка. Дома стоят плотно, проходов между ними нет. Хоть на стену лезь, как человек-паук, или в окна, благо первые этажи совсем низко, и далеко не везде стоят решетки…

Звон разбитого стекла застал Нину врасплох. Резко обернувшись, она успела увидеть в ближайшем окне бледное женское лицо, красные глаза и руки с желтыми ногтями, тянущиеся к ней через торчащие из рассохшейся рамы осколки стекла. Кармацких отшатнулась на бегу, но тут голеностоп ее подвернулся, и она с размаху брякнулась на асфальт. Ногу пронзила резкая боль, во рту возник привкус пыли и еще чего-то очень горького.

Нина попыталась подняться, однако нога подвела снова – похоже, с голеностопом что-то серьезное. Шаги преследователей приближались, а зачумленная из окна лезла к ней, не обращая внимания на то, что здоровенный осколок стекла распарывает ей бок.

«Вот и все», – пришла обреченная мысль.

А следом – злость.

«Нет уж, так просто я вам не дамся!»

Пистолет удалось вытащить не сразу, зато к руке в отчаянный момент вдруг вернулась твердость. Первую пулю словила зачумленная, лезущая из окна. Она дернулась и упала ничком, надевшись животом на осколок стекла. Вторая досталась самому шустрому из преследователей – спортивного сложения парню с явной примесью азиатской крови. На пошатывающегося лысого толстяка в джинсе, шедшего следующим, пришлось потратить три пули. Первую дрогнувшая рука услала в «молоко», вторая, в грудь, его не остановила, и только третья, угодившая точно в переносицу, обрушила эту ходячую башню на землю.

Однако следующее нажатие на спуск заморозило душу сухим щелчком. Патроны кончились – слишком много их было впустую высажено в того неуязвимого супермутанта. Запасная обойма еще оставалась, но выудить ее из левого кармана при почти не работающей левой руке превращалось в сложную задачу, времени на которую Нине отпущено не было: парочка зачумленных приближалась довольно резво.

Нина все же попыталась – она не была бы собой, если б не сделала этой попытки. Отчаянное усилие на несколько секунд почти отключило ее восприятие окружающей действительности. Тем более в глазах уже и так мутилось. Поэтому она не поняла, откуда и как появилась машина. Нечто массивное цвета металлик на большой скорости врезалось в зачумленных и снесло их с дороги. Затем машина сдала назад и остановилась совсем рядом. Послышался звук открывающейся дверцы, и на Кармацких упала чья-то тень.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с галлюцинацией.

– Похоже, я успел, – произнес мертвец голосом «лояльного» Дмитрия, протягивая ей руку. – Валим, сейчас еще подтянутся.

* * *

– Кажется, здесь тихо, – произнес Дмитрий, останавливая машину.

– Где мы?

– Не важно. Окраина какая-то.

«Лояльный» вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Нину охватил внезапный страх, который она попыталась погасить вопросом:

– Что будем делать?

– Мы – ничего. А я найду сувайвора. Это единственный шанс добиться хоть чего-то в нашей безнадежной миссии.

– Этот сталкер не может быть сувайвором. Он не был в Краснотайгинске.

– Но его кровь была.

– В смысле?

– Не знаю как, но в нем кровь одного из тех, кто выжил в свистопляске вокруг первого Обломка. А значит, если кто и способен изменить эту ситуацию, то это он.

– Послушай, я…

– Мы теряем время! – перебил ее Дмитрий. – Мне нужны твой смарт и дозы вакцины. Все.