Зона Посещения. Расплата за мир

Во время полёта, глядя вниз, Людоед испытывал захватывающие, ни с чем не сравнимые ощущения. Он радовался спасению, но при этом терялся в догадках, зачем вдруг крылатым понадобилось спасать их. Может быть, трое пленников понадобились для какой-то ещё более страшной цели?.. Но Людоед старался пока не думать об этом. Внизу были «фонарные» деревья, а поодаль начинались руины, отсюда вполне неплохо смотрящиеся, покрытые лёгкой дымкой. Главное, не вспоминать, что можно рухнуть вниз в любой момент, если летун тебя отпустит, и разбиться в лепёшку из крови и костей, мало напоминающую человеческий организм.

Но добрались благополучно. Челеты отпустили своих подопечных и дали им немного времени прийти в себя. Здесь находились ещё семеро других мутантов с крыльями. Плюс несколько их сородичей парили неподалёку.

– Мамба, ты как? – спросил Людоед.

– Нормально, а ты?

– Я тоже… Спасибо, – обратился он к летучим, – только вот не могу понять, зачем вы нас вытащили? При всей неисчерпаемой благодарности…

– Нам нужно, чтобы вы взамен отдали кое-что, – ответил челет, который нёс Людоеда. – Услуга за услугу.

– Так-так, и что же именно?.. – начал догадываться Людоед.

– То, что есть у тебя, – подтвердил его опасение крылатый. – «Иллюминатор».

Вот ведь с-с… с-спасители корыстные какие! Но хорошо хоть, что лесняки не отобрали артефакт. Не посчитали за оружие или просто не обыскивали тщательно. Деревяшки тупые, что ещё сказать!

– Извините, уважаемые, но я не могу отдать, – развёл руками Людоед, – это вообще не так чтобы моя собственность.

Челеты переглянулись между собой.

– Мы спасли вам жизнь. Вам придётся дать то, что мы просим. А иначе…

Недоговоренная фраза многозначительно повисла в воздухе. Говорящий от имени летучих намекнул, что спасший чью-то жизнь потом вполне может и сам её забрать.

– Нет, нет, парни, давайте разойдёмся по-хорошему! – Людоед оттягивал время, при этом усиленно подмигивая Страннику. – Мы могли бы отдать взамен что-то другое…

– Вы отдадите шар, сейчас, – твёрдо произнёс челет.

«Сзади!» — предупредила Тень. Людоед резко повернулся на сто восемьдесят – и встретил лицом к лицу прыгнувшего на него другого челета, распластавшегося в воздухе. У летуна в руке была зажата какая-то железка вроде заточки, но против воина Тени этот «ангелочек» был несущественным противником в единоборстве. Пара движений, и теневик воткнул заточку в горло её же хозяину.

Стран, молодец, тем временем отстрелил из своего «паука», точнее, превратил в облачко дыма, голову того летучего, который говорил от их имени, а до этого нёс Людоеда. Мамба разбиралась с другими, тоже бросившимися в атаку. Часть из них вообще не имела при себе оружия! Они решили, что если у спасённых всё отобрали ненавистники металла и машин, то справиться с тремя безоружными, в случае чего, будет легко.

Зато у одного из крылатых, находившихся в воздухе, внезапно в руках возникла пулевая винтовка. Видимо, он забрал её с трупа какого-нибудь неизвестного «земного» бойца. И когда началась заварушка, «боевой ангел», конечно же, отреагировал, зависнув на одном месте в воздухе при помощи часто-часто трепещущих крыльев, и стал целиться из огнестрела. Мамба, Стран и Людоед бросились к большой дыре, расположенной ближе к краю крыши, через неё можно спрыгнуть вниз, на этаж здания, и пока бежали, у них под ногами злобно вжикали пули одна за другой.

К счастью, все трое успели в последний момент скрыться внутри здания, под защитой стен и перекрытий, но теперь ещё надо было добираться вниз, не угодив под обстрел крылатого снайпера. Наверняка он будет порхать рядом с домом и пытаться поразить цели через оконные проёмы…

А в самом низу, выбравшись на уровень земли, ещё надо ухитриться ускользнуть от спасителей, превратившихся в палачей.

* * *

…И не преследует меня никто. Ни единая алчущая моей жизни тварь не обжигает спину горячим дыханием из пасти.

За что отдельное спасибо!

Вполне допускаю, что по-прежнему слепо бреду в незримом тумане и на самом деле не вижу истинной картины мира. Не замечаю опасностей, которые подкрадываются, замаскированные искажённой природой окружающей среды.

Ну, тут уж я не волен распоряжаться. Или меня защитят без моего ведома, «ангело-хранительски», или позволят хоть в последнюю минуту попытаться сделать это самостоятельно, если иного выхода не будет.

На сам деле этот вариант – худший из возможных. Как можно одновременно нападать и защищать? Только будучи в состоянии дуализма, испытывая раздвоение. Только договариваясь сама с собой. В процессе выработки окончательного решения.

Надеюсь, что не попаду под раздачу; между молотом и наковальней в момент удара – это без вариантов конец пути.

Не разорвали бы меня тянущие в разные стороны мнения относительно моей участи…

Подозреваю, что именно по этой причине до сих пор НЕ ВСТРЕЧЕН.

Где-то «наверху» или «внизу» мучительно решается, что делать с моим появлением. Мой приход мог нарушить устоявшийся расклад.