Зона Посещения. Расплата за мир

Он закончил отмывать верх защитного комплекта, поднял его из воды, подержал, давая стечь воде, и положил на берегу, чуток подсохнуть на солнышке. Погода сегодня была яснее, чем во второй половине дня предыдущего. Отёр пятно со шлема, начистил его, тоже поставил сушиться. Вот так воин смывал с себя в буквальном смысле кровь своего врага. Делать это было нелишне после каждой схватки, каждой рубки мечом. Не будешь же в каждый следующий поход надевать новый доспех? Поди найди или приобрети его, новый, подходящий…

Бреши, образовавшиеся в результате ударов в бою, – это другое, их в походных условиях не заштопаешь, приходится уже по возвращении отдавать на починку мастеру, а различные пятна крови и грязи надо бы счищать по возможности сразу. Личная чистоплотность – важное качество воина. Окунаясь в грязь войны телом, нельзя позволять ей грязнить и душу…

А уж меч свой и прочее оружие содержать в чистоте нужно обязательно, клинки полировать чуть не до зеркального блеска. Сила Воина в его оружии. Не поддерживать в чистоте свой меч, не вытирать с него грязь и капли крови – это всё равно, как не ухаживать за своим мужским хозяйством, не мыть его, не удалять засохшее. Меч – то же самое для Воина, что и достоинство для любого нормального мужчины.

Как в случае с мужским оценивает женщина, по мечу же или по другому оружию – оценивает враг. Перед началом боя опытный противник уже видит по твоему оружию, что ты примерно собой представляешь. Не может настоящий ветеран, непобедимый воин носить меч ржавый и повреждённый, если только он не подобрал его при экстремальных обстоятельствах за неимением лучшего.

Андрей свой меч не на помойке нашёл. Получил в наследство. И потому относился к нему соответствующе, как и ко всему остальному снаряжению, что ему принадлежало. Другие бойцы придерживались таких же убеждений. Война являлась для них судьбой, и не уважать её они просто не могли…

Помывка была окончена, и настала пора выдвигаться в дальнейший путь. Да, надежда на то, что, добравшись сюда, отряд Андрея встретит идущий им навстречу отряд, в котором ушёл в рейд Роман, рассеялась окончательно. И не только потому, что воины дошли уже почти до самого Занавеса. А потому, что Андрей теперь понимал: если они не вернулись вовремя из похода, то, значит, выжить не могли.

Что ж, в таком случае он и его бойцы готовы за них отомстить, когда выяснят, что с ними случилось.

Отомстить или умереть.

Вариант умереть, не отомстив, рассмотрению не подлежит.

А вариант «отомстить и умереть» не допускается всерьёз.

* * *

…Всё же до утраты человеческой ипостаси мне ещё далековато.

Топать и топать, можно было бы так сказать, но уж слишком прямолинейно получится.

Шёл я, шёл, одним словом, и в результате понадобилось мне отдохнуть.

Таки устал. Уходился.

Словно моя удивлённая тревога об отсутствии отправления естественных надобностей добралась по назначению и где-то там, «где надо», спохватившись, навёрстывать команда отдана.

Вокруг ничего не изменилось: солнце, степь, ветра нет, но свежо, ровная поросль травы или выглядящей травой растительности, не холодно и не жарко. Вечный полдень, солнце в зените.

Впереди по курсу ориентир тот же. Дуговой мостик, чёрная полукруглая линия, обоими концами воткнутая в землю.

Но, кажется, толще стала, жирней, увеличилась в размерах. Следуя логике, привычной мне-человеку, я приблизился.

Ну ладно. Привал.

Удовлетворяю проснувшиеся позывы, прохожу подальше от порождённых ароматов – ничего себе, всё неподдельное с виду и по запахам! – и опускаюсь наземь там, где остановился.

Вглядываясь в даль, на Арку в Эпицентре, прикидываю очерёдность дальнейших действий.

А, ладно. Сначала полежу немного, дам отдых скелету и мускулам. После – доем остатки пищи и выпью всё, что плещется на донышке баллона. Затем, если будет надо, снова удалю отходы метаболизма.

Убедился, что он ещё есть у меня, метаболизм… и будет есть.

Лежу на солнышке. Глаза закрыты, ощущаю, как теплые лучи нежными прикосновениями ласкают лицо. Ощущения похожи на магию работы виртуозной массажистки, касания лёгкие, как пёрышком, но удовольствие вливают мощным потоком. Не надо и особенно стараться, чтобы явственно ощутить на щеках долгожданные женские пальчики…

Загораю? СПА в Зоне? Обалдеть. В четырёх внешних кругах Недоада такое и не снилось. Точней, разве что присниться могло. А тут, во внутреннем, неожиданно достался прямо райский курорт. Счастливчик!

У меня шикарная до изумления Леди Удача, или – если всё идёт гладко, жди гадости ужасной?..

Посмотрим.

Выбор сделан, куда иду, знаю.

В отличие от достоверных знаний о том, что происходит вверху, откуда пришёл.

А ведь ради сохранения удачи и счастья ТАМ – я по этой степи под зенитным солнцем двигаюсь и меряю шагами оставшееся до цели расстояние.

И вновь хочется вспомнить людей, которые были мне близки и дороги до того, как я опустился на самое дно Зоны Посещения. Надеюсь, что они по-прежнему живут вверху, в большом мире.