Зона Посещения. Расплата за мир

Странно, что нападавшие не забрали оружие и не сняли с жертв доспехи. Если не могли сразу унести с собой, то хотя бы спрятать могли в укромном местечке, а потом вернуться. Оставалось предположить, что убийцы куда-то настолько торопились, что сочли эти трофеи не стоящими возни. Или… взяли у заводских что-то, перевесившее по ценности всё прочее? Ответа на этот вопрос пока нет.

Андрей снял колчан с плеча Ромы, надел на себя. В отличие от друга он не стал мастером-лучником, хотя мечтал совершенствоваться и в этом умении. Но Рома Бойко всегда его опережал. Друг показывал ему, что настоящая меткость – это когда все стрелы ложатся в цель с любого количества шагов. Глаз-алмаз, точность от природы, подарок Властительниц…

Теперь это всё осталось в прошлом.

Андрей натянул тетиву, выпустил стрелу и… попал с двадцати шагов в ветку дерева. Ту самую, в которую метил. Печально улыбнулся. Механически растянув губы, обнажил зубы.

Потом улыбка пропала, и он снова опустился рядом с Ромкой, взял его руку в свою. Она была твёрдой, словно высеченной из камня, и мечник держал её долго, долго… Наконец Черномор, как будто надеясь вдохнуть жизнь в мёртвую статую, тронул его за плечо.

Тела Семёна и Гоши были изувечены взрывом. Нападавшие не походили на простых бандитов. Их группа явно превосходила числом отряд заводских. Правда, немало из них погибло, но и выжил кто-то, судя по следам, уводящим в сторону Занавеса. Следы были очень слабочитаемыми – из-за того, что миновало столько времени, плюс дождь размыл. Но какие-то Вит всё-таки смог различить, его отец был отменным следопытом и научил сына важным премудростям. Там, где Андрей ничего не прочитал, медбрат увидел многое.

Троих бойцов из отряда Семёна поисковики не обнаружили. Видимо, те погибли раньше, в рейде, ещё до возвращения к Радужному и бойни, здесь разразившейся. Именно туда, за Занавес, получается, Андрею и его выжившим товарищам по оружию теперь предстояло пробираться.

В этот момент Андрей принял решение не возвращаться сразу. Нападение не было случайностью. У погибших побратимов что-то забрали. Что-то до такой степени важное… перевесившее ценность любых обычных трофеев. Молодой воин не ведал цели рейда отряда Семёна Ковича, но отряд, сейчас руководимый Андреем, неспроста был отправлен на поиски. И Олег, перед тем как Андрей избавил его от боли, напомнил о том, какой приказ был отдан им перед выходом.

Поэтому поиск продолжается. Необходимо найти убийц, узнать тайну гибели товарищей, из-за чего их убили, и, конечно, также отомстить тем, кто это сделал…

Очевидно, где-то там у подлых убийц может быть логово.

Теперь нужно было найти способ проколоть выход.

У Андрея уже болела голова от трупного смрада. Краем глаза он приметил, что за одним фрагментом развалин прятался, на миг высовывая морду и подглядывая за людьми, мутоволк, ждущий, когда они уйдут, чтобы продолжить поедать мертвечину. Живые люди спугнули зверя своим появлением.

Черномор предложил сжечь тела. Это было правильным решением. Действительно, а если они не смогут похоронить побратимов на обратной дороге? Тем более что к тому времени от трупов вообще мало что может остаться. А бросать вот так, походя, своих… Им и без того довелось больше половины поискового отряда по дороге бросить без погребения за неимением возможности соблюдать обряды. И это всё останется в памяти несмываемыми пятнами.

Андрей как лидер утвердил решение. С убитых воинов сняли латы, сложили их рядом, обложили тела найденными обломками древесины и подожгли… Перед тем как поджечь останки Ромы, мечник невольно посмотрел в направлении развалины, где сейчас от них прятался мутированный волк. Остался зверь без добычи. Так заведено Властительницами в этом мире: более сильные лишают более слабых шансов осуществить желания…

Ветер набрасывался на пламя, заставляя его изгибаться в причудливые языки. Через полчаса, когда останки почти догорели, живые воины засыпали огонь пылью и песком, завалили камнями и покинули погребальное место. Запах дыма перебил трупный смрад, но ненамного.

Неожиданно озлобленный волк, которого они лишили прокорма, в отчаянии выметнулся из укрытия и напал на них. Андрею пришлось его прикончить. Заодно он испробовал лук по живой мишени.

Теперь у него просто нет другого выхода – нужно почаще стрелять, в память о Ромке…

Достаточно долгое время они искали шторокола, который открыл бы им проход. Наконец нужный специалист им удачно подвернулся. Он сначала не хотел им помогать, почему-то бычился и зыркал удивлённо, даже испуганно, будто в любую секунду убежать хотел от шестерых людей в «заводских» доспехах, но удалось его убедить щедрой платой, и меркантильный прокалыватель согласился.

Когда он встал рядом с Занавесом и коснулся его рукой, то так сильно напрягся, что даже позеленел. Ещё бы, силовую стену пробить – это вам не хухры-мухры! Мерцающая энергетическая завеса и вправду была стеной, а не куполом, например. Поэтому над городом могли идти дожди, и по этой причине там же, вверху, можно было видеть настоящее небо.