Зона Посещения. Расплата за мир

От результатов собеседования слишком многое зависит. Появится ли шанс на взаимопонимание.

Иначе конец свету, и мир превратится в сплошную Зону, и канут в чёрное небытие все, о ком я помню, и мириады тех, кого не знал и не знаю.

Но все – люди.

Со своими недостатками и достоинствами, настолько плотно сплетёнными – поди разберись, что где.

Да, они ведать не ведают, что ради них единственный в Отчуждении человек, сумевший прокрасться всеми пятью кругами Трота, стоит и ждёт секунды исполнения предназначения.

Но я же сюда пришёл не ради славы и почестей, не ради звёздного статуса и геройской медали за смелость…

– А ради чего же, ты сам мо-ожешь ответить, ми-илый?..

Хрипловато вибрирующий, грудной, маняще-искушающий голос прозвучал с характерными для заигрывания нотками, кокетливо.

Женский, я не ослышался.

Часть третья Начало Света

16. Штурм необъяснимых

Отсчёт на дисплее таймера заканчивался.

«00:05… 00:03… 00:00…»

Рвануло!!!

Ударная волна разрушила фрагмент южных ворот ангара. В образовавшийся пробой устремились бойцы штурмового спецотряда. Помимо разрушающего эффекта взрывное устройство также породило дымовую завесу, но головы штурмовиков скрывали шлемы боевых скафандров, и дым не мешал двигаться и дышать. Наоборот, помогал, скрывая их от врага.

«Дымом» это звалось по традиции, а на самом деле сжигалось специальное вещество синтетического происхождения, продукты горения которого имели мелкодисперсную структуру и обладали определёнными электромагнитными свойствами, благодаря чему, присутствуя в некой необходимой концентрации, искажали волны в используемом необами диапазоне.

Поэтому заводской охране ничего не оставалось, кроме как стрелять вслепую, и когда штурмующие проскочили внутрь, между ними засвистели выпущенные наобум заряды. Импульсы инопланетян оставляли в полу и на стенах глубокие плавящиеся борозды. У вражеских стрелков на оружии были прицелы, аналог человеческих целеуказателей, но с лучами, невидимыми для людей. Органы зрения чужих воспринимали эту часть светового спектра, а глаза человека – нет. Именно с этой целью ставилась маскирующая завеса из специального «дыма», гасящего и дезинформирующего прицелы необов.

Инэкспы, фейты, моата, акатаны, онклары, необы – так люди называли самих инопланетян. Сокращённо от слова «необъяснимый» на основных языках землян.

Это была первая инопланетная раса, с которой люди вступили в долгожданный контакт на просторах дальнего космоса и космоса вообще. Увы, контактирование получилось неудачным, найти общий язык и обрести взаимопонимание не удалось. Концептуальная разность мировосприятий и алгоритмов мышлений – при достаточно существенном пересечении областей экспансии и развития в космическом пространстве – вылилась в затяжную глобальную войну.

У людей шансов победить в противостоянии было немного, по разным причинам. Главная – необов гораздо больше, и распространиться они успели гораздо обширнее.

Но, к счастью, не так давно человечеству довелось повстречать меж звёзд ещё одну неземную расу, куда более дружелюбную. Да и сами люди учли уроки неудачного контактирования с иными – избежать разногласий в главных вопросах и заключить союз против необов. Правда, отношения с союзниками только начали развиваться, их летальная военная помощь поступила в немногие места, а там, где сейчас действовал спецотряд, земляне пока были вынуждены справляться самостоятельно.

Данные наблюдений, собранные за время освоения людьми дальнего космоса, косвенно свидетельствовали и о существовании других инопланетных цивилизаций, но те не торопились контактировать, возможно, намеренно избегали общения. Время от времени обнаруживались какие-то следы космических кораблей, условно говоря, или даже сами корабли разных конструкций, но при попытке сблизиться все они исчезали. Также на осваиваемых планетах обнаруживались и исследовались признаки, указывающие, что когда-то здесь была жизнь.

В поисках источников помощи разрабатывалось ещё и направление «параллельных миров», и определёнными успехами учёные могли похвастаться, но не торопились. Пока ещё слишком сырыми и неопробованными оставались наработки… А направление поиска в «другом времени» закрылось, признанное бесперспективным. «Машина времени», так же как и не техногенные способы перемещения, реальности предпочитала область фантастических гипотез. Возможно, до поры до времени, каким бы каламбуром это ни выглядело, и время покорить время ещё настанет.

…Старший капитан-лейтенант Сергей Черник спрятался за выступом стены и из ракетомёта отправил реактивную гранату в направлении, откуда противники вели огонь по штурмовикам отряда. Ориентируясь на звуки стрельбы, спецназовец примерно определил, с какой позиции врагами ведётся огонь. И сейчас надеялся, что опыт и чутьё его не подкачали. За свою долю общей задачи, за подчинённую ему ударную группу бойцов отвечает он, и только он.