Зона Посещения. Расплата за мир

Вытащив тело Мамбы из убежища, где они ночевали, Людоед и Стран бросили его в аномальную «искажёнку». Естественно, к телу они голыми руками не притрагивались. Пришлый – потому что был в костюме, покрывающем его с ног до головы, Людоед из осторожности – мало ли, как передаётся зараза. Мёртвую напарницу они утилизировали по двум причинам. Первая – если на обратном пути или ещё когда-нибудь Людоеду придётся остановиться в этом же укрытии, явно не ахти будет ночевать там вместе с трупом Мамбы, который к тому времени совсем разложится. Хотя зачастую именно так и приходилось делать – ночевать в местах, где кто-то умирал или лежал чей-то труп. Хорошо, если человека, а вот если зловонно-тошнотворного биорга… Но тут уж вопрос неизбежности. И второе – это даже не тянуло на отдельную причину, скорее аргумент, – у Людоеда имелось нечто вроде поверья или убеждения, да и у многих наёмников, которых он знал, – тоже. Если иногда подкармливать чужеродные искажения чем-то материальным, приносить им жертву как бы, то это повлияет на их отношение к тебе. Типа связь с ненормальной природой появляется, и увеличивается вероятность, что не погибнешь в одном из фрагментов пространства, утративших власть земных природных законов.

Особой надежды на это не было, но чем не довод в пользу того, чтобы вместо затрат зажигательной смеси или кислоты, когда она есть на сожжение трупа, отнести его в удобно подвернувшееся неподалёку аномальное местечко… Да и вообще Людоед старался не оставлять целыми тел своих погибших в бою наёмников, если такие оставались. По простой причине – это могло привести к ненужной популяризации Живущих-в-Тени, а ценность недопущения разглашения стояла на втором месте после собственной жизни Людоеда. Или даже на первом, если его будут пытать, например.

Но чтобы пытать, его нужно сначала отловить… а сделать этого не удастся, он ведь слышит Тень и делает то, что она ему подсказывает. Теневик почти всегда на шаг впереди событий.

Оставшуюся часть пути они преодолели практически беспрепятственно. Как будто бы вся агрессивная среда, устраивавшая им на протяжении предыдущих дней и ночей разнообразные форс-мажоры, сегодня решила: отдохните, бродяги. Форс-мажоров больше не будет. Выжили – молодцы.

Людоед, пока шёл, теперь даже не хотел думать о том, что, когда приведёт гостя туда, куда ему нужно, примется его убивать. И как он это будет делать. В принципе варианты были. Да и он ведь сам отдаст свой световой пистолет. Должен отдать.

Проблема возникла откуда не ждал, надо же. Она в том состоит, что после всего пережитого вместе теневик стал относиться к Страннику как к боевому товарищу. Не как к объекту устранения. Теперь ему хотелось поскорей отдать «иллюминатор» заказчику и получить свой гонорар. Вот и всё. А этот залётный пусть валит себе дальше, куда хочет, Людоеда он не знает, только имечко Люд, и думает, что проводник просто крутой бывалый бродяга… В густонаселённые места гость не пойдёт, вряд ли сможет кому-то передать информацию о том, кто его провёл к аэропорту. Вполне возможно, что Стран просто исчезнет так же, как и появился, может, где-то там в аэропорту для него портал откроется, потому и прётся туда.

Надо будет всё же узнать, зачем он туда идёт. Или…

Или действовать так, как нужно было изначально, как диктует логика профессионального убийцы? Не изменять системе принципов… Ладно, на месте разберёмся, решил Людоед. Теперь ему показалось, что все эти левые мысли о том, чтобы оставить ведомого в живых, его расчётливый разум даже не принимал всерьёз.

И вот они дошли, по пути на закуску грохнув мутура. Да-да, именно этот бычок удачно попался им, тот самый, которого мог парализовать укус пчелы. Удачно, потому что Стран прицельно подрезал ему ноги своим лучиком, когда Людоед выполнил виртуозный отвлекающий манёвр, а потом, уже «стреноженного», добил зверя контрольным выстрелом в голову. И у них в распоряжении оказалось очень много мяса!

Гора мяса! В прямом смысле, мутур ведь большой, гад, не на шутку здоровенный. И при этом вполне съедобен. Людоед сразу же его и разделал. В одиночку пришлось и как можно скорее, пока Стран стоял на страже. Ведь когда начинаешь освежёвывать тушу, а тем более такую здоровенную, запах обязательно привлечёт хищников, далеко не таких безобидных, как воробушки-падальщики. В округе их пруд пруди, да тут почти все обитатели, по существу, хищники. Поэтому теневик спешил управиться побыстрей. Всю требуху он выпотрошил в ближайшее чёрное пятно, локальную аномалку – какое счастье, что в этом мире практически все искажения заметны глазу, уху, обонянию, чутью, не то поголовье живых о-го-го как прорежалось бы в необнаруживаемых ловушках! Кое-как порезанное на куски мясо запихнул в рюкзак. Оставив львиную долю в подарок хищникам, они с ведомым поспешили убраться с залитой кровью быка площадки.