Зона Посещения. За миг до рассвета

– Какое же, если не секрет?! – спросил Реверс. Он стоял сзади Несси, и старший не видел выражения лица, но по голосу понял, что младший нервничает. Что-то его сильно обеспокоило в развитии событий, будто не оправдались надежды, и происходящее начало страшно раздражать.

– Нужно взобраться повыше, туман за тобой не поднимется, – спокойно ответил Пёс. – Вместо того чтобы бежать, залезли бы на деревья метров на десять вверх…

– Ага, ага, давай дальше, – с улыбкой подстегнул Несси.

– Правда, у этого варианта есть недостаток, – тут же сознался Пёс.

– Какой же? – продолжая улыбаться в бороду, спросил Несси.

– Липкий туман – он липкий во всех смыслах, – сказал Пёс. – Я к тому говорю, что он бы просто так не утёк, и мы могли бы просидеть на ветках с неделю-другую, пока «неверного» кто-нибудь не отвлечёт… Мой знакомый бродяга как-то из-за липкого тумана одиннадцать дней на дереве сидел. Жратва как жратва, а вот водичка у него закончилась, и он слизывал утреннюю росу с листьев. Хорошо ещё, что дерево было не очень токсичным, и у него только опух и почернел язык. Но, в общем, выбрался, туман отвлекло стадо мутасвиней.

– Ты, брат мой Пёс, с годами стал любителем сталкерские байки травить, – заметил Несси, выслушав рассказ.

– А чего сразу байки? – деланно возмутился тот.

– Фигня это всё, – раздражённым тоном произнёс Реверс. – Вот был у меня в молодости кореш, Вася Артист. Мы с ним как-то от туманного ковра полчаса драпали, как угорелые марафонцы. Артист в результате неудачно подвернул ногу, и мне его пришлось бросить, дальше сам бежал. А он полез на дерево, как ты советовал, Пёс… Артист был парень крепкий, даже очень. Несмотря на повреждённую ногу, ловко закинул канат на ветку ближайшего дерева и подтянулся на одних руках, как гимнаст-чемпион, мать его!

– И что дальше? – спросил Удав.

– А догнал его туман, и всё тут! – почти выкрикнул Реверс. – Прямо по стволу дерева за ним наверх потянулся. Я сам видел, как завернуло Васю в липкое покрывало прямо на ветке, как гусеницу какую, и всё, амба.

– А вот это, по-моему, байка, – не согласился Пёс, – ну или ветка, на которую твой Артист взобрался, слишком низко была. Выше надо, выше! Повторяю, липкий туман стелется только над землей, высоко не поднимается.

– Или то была другая разновидность тумана, – резонно заметил Удав. – Наученная стремиться ввысь…

– Ладно, будет вам, – развёл Несси спорящих напарников. – Уходим!

– Не пора ли привал устроить? – снова заныл Реверс. – В натуре пора бы уже…

– Оторвёмся на безопасное расстояние и устроим, – пообещал Несси.

– От кого оторвёмся? – не понял Реверс.

– От возможных преследователей, – расплывчато ответил Несси и повёл квад дальше. Теперь он шёл впереди, вернув себе функцию проводника.

Подробно отвечать на вопрос Реверса он не пожелал из-за того, что слишком много возможных преследователей намечалось. Сталкер как никто понимал, насколько их четвёрка сильна, но противник будет стягивать наперерез им нешуточные силы. Расклад намечался суровый, но, с другой стороны, Несси, по опыту своей долгой сталкерской карьеры предполагал основную схему, по которой будут разворачиваться надвигающиеся события.

Всё свидетельствовало о том, что в ближайшее время проблем навалит немерено, но зато прояснится расположение сил. Главное, устоять на ногах, выдержать напор.

Известный враг, каким бы сильным ни был, не так опасен, как неизвестный, пусть и гораздо более слабый. Непредсказуемость и внезапность – страшное оружие…

С неба заморосило сначала мелким дождичком, а затем ливануло всерьёз, и ведущий решил-таки устроить привал. Тем более что неподалёку виднелось местечко, вполне подходящее для этого. Добравшись туда, сталкер остановился, и ведомые им напарники подтянулись, окружили лидера.

– Здесь можем устроиться на привал, – обрадовал он. – Чисто, я чую.

– Чистое место, да, – согласился Реверс, – но уже ливень начался, пока ты решался. А здесь укрыться негде.

– А зачем тебе укрываться? – с усмешкой поддел Несси.

– Блин, даже и не знаю, как ответить на твой вопрос, – озадачился Реверс.

– Я знаю недалеко укрытие, – вмешался Пёс. – Снова, к вашему сведению, домик на дереве.

– Действительно недалеко или это растяжимое понятие? – справиться с раздражением Реверс даже и не пытался.

– Веди, брат, – сказал Несси Псу, обрывая перепалку.

Ему очень не нравилось, что Реверс словно с цепи сорвался.

Похоже, предстоял не один, а два судьбоносных разговора с напарниками. Отдельно с Удавом и отдельно с Реверсом. Почему младший недоволен, он в принципе догадывался, но пока что не мог ему помочь.

У Реверса имелись свои собственные вопросы, на которые он пока не нашёл ответы. И эти вопросы не всегда совпадали с теми приоритетами, которые поставил во главу угла Несси.

Реверс ведь вернулся в Трот, ставя перед собой определённую цель, а сейчас получалось так, что она больше не имеет значения в свете надвигающихся потрясений и сражений.