Зона Посещения. За миг до рассвета

Никто не возвращается из путешествий таким, каким он был раньше…

Китайская пословица

…десят пятый раунд

Реверс стоял на балконе отеля с бокалом шампанского в руке. Напиток некрепкий, праздничный и солнечный. Внизу простиралась ночная страна. Мужчина чувствовал дуновения ветра, слышал несущуюся снизу шумиху карнавала, доносящийся издали шёпот больших гор, шелест пальм и пляжей, обрамляющих широкое, тёмное, бурлящее море…

На его плечо легла тёплая ладонь. Справа, чуть позади него, появилась девушка в лёгком синем платье. Искрящиеся светлые локоны сбегали по её прекрасным плечам… Реверс всмотрелся в пронзительные зелёные глаза, поставил бокал на поручень балкона и обнял свою женщину немного ниже талии. Сам он был одет в белую футболку, светло-серые шорты и сетчатые летние туфли. Подбородок гладко выбрит, глаза по-прежнему цвета небесной лазури…

Правда, теперь их лазурность искусственна. Такова была цена за то, что он попал сюда. За то, что воссоединился с ней, с девушкой, которая была причиной его возвращения в Зону. Сейчас он находился рядом с ней, но взамен навсегда остался в темноте. Хотя теперь ему было всё равно где…

Глазами ведь ничего не увидишь. Со временем он понял, что оптическое зрение лишь отвлекает. Истинно зрячим способно быть лишь сердце.

Их губы соприкоснулись в раскалённом поцелуе.

Он подхватил её и на руках отнёс в спальню номера. Бережно опустил на белые простыни, начал аккуратно снимать платье. Она ладошкой нащупала что-то приятное в его шортах. То, чему явно было тесно в одежде, и она освободила это что-то, стянув шорты. Локоны её волос рассыпались по белому свежему постельному белью… Они занялись любовью, неторопливо, смакуя друг друга, отбросив всю остальную вселенную от себя. Их вселенная на двоих теперь сосредоточилась на ложе, неподалёку от распахнутой двери на балкон. Где осталось не допитое шампанское…

Основательно проверив кровать на прочность, они дали ей отдохнуть и отдохнули сами, понежившись в смятых простынях, а затем решили отправиться на прогулку.

Девушка надевала платье неторопливо, томно. Мужчина в считаные секунды вернул на себя одежду, от которой избавился перед тем, как погрузиться во вселенную на двоих. Неистребимая привычка, въевшаяся на уровне инстинкта. Невзирая на смену среды обитания, он оставался бродягой, неизменно готовым ко всему. Постоянно идущим.

Он и здесь, за пределами Зоны, не останавливался дольше, чем на ночной привал. Вместе со своей спутницей всё время путешествовал, познавая новые места. Они совершали ходки по миру вдвоём, открывая всё больше и больше. В любви, в туризме, в творчестве.

Сейчас, в эту ночь, они выскользнули из старой роскошной гостиницы и смешались с карнавалом. Здесь кружились тысячи танцующих, пёстрых масок, костюмов различных цветов, продавцов всякой всячины, влюблённых парочек, просто сумасшедших… Карнавал был словно ожерелье из мириада мельчайших камушков. Каждый в нём сам по себе, неповторим и индивидуален. Но тем не менее в совокупности все становятся единым целым, необузданным, ликующим, движущимся. Сплошной бурлящей средой.

И Реверс со своей любовницей влились в эту среду. Он крепко держал её за руку, чтобы не упустить…

Потом они завернули в какую-то лавчонку на углу одного из неисчислимых перекрёстков. Посовещались насчёт того, какие виды экзотического чая купить. Заодно взяли лепёшек себе на ужин.

И возвратились в номер. На самом деле постоянная смена обстановки являлась не чем иным, как намеренным бегством от рутины. Реверс слишком хорошо понимал, насколько обретённая спутница важна для него, и пуще зеницы ока хранил ощущение счастья, продлевая его, холя и лелея.

Хотя иногда, во снах, к нему всё ещё приходила та, из прошлого, с глазами цвета пасмурного дня. Это был бесплотный призрак, который начал исчезать, таять, когда Реверс преодолел пролёт между третьим и вторым кругами Трота. И окончательно растворился, когда сталкер нежданно-негаданно покинул Трот, на Венере прорвавшись к загадочной светящейся штуковине…

Просто призрак. Сейчас рядом с ним была другая, не такая. В какой-то момент она показалась ему подходящей. У неё даже волосы на ощупь были такими же. И день рождения – шутка ли! – как выяснилось, выпадал на ту же дату. Действительно, шутка, дьявольская шутка судьбы… Яркий искусственный свет, источник которого находится совсем рядом, приглушает сияние далёких звёзд.

Реверс встал под утро, включил ноутбук и принялся вводить текст. Печатать он научился на ощупь. Теперь он зарабатывал на жизнь не добычей зонников, а добывал хабар литературным творчеством; оказалось, у него имеются к этому кое-какие способности.