Зона Посещения. За миг до рассвета

Сначала он обратился в редакции с реалистическими рассказами – теми, сюжеты которых помнил наизусть, ведь планшет с записями исчез вместе с остальными вещами сталкера, которые были при нём, когда его захватила и вышвырнула монструозная установка. И несколько удивился, когда его тексты отвергли. Оказалось, что в наступившие времена, когда чтение буквенных текстов превратилось в совершенно не обязательный элемент бытия, не пользуется спросом и почти не публикуется «некоммерческая», жизненная литература современных авторов. В основном издаются проза и поэзия тех, кто раньше успел заработать так называемое литературное имя. У них пока что оставался шанс не затеряться в сонмище новоявленных «пейсателей» и «поетов», изливающих свои опусы в мировую сеть.

Реверс изучил расклад, ознакомился с параметрами, подучился – и принялся выдавать фантастические историйки о бравых сталкерах, бороздящих Ареалы Визита, пачками кладя монстров, гребя артефакты лопатами и по ходу дела спасающих либо губящих всё и вся. Причём фантастические – без всяких кавычек. К реальным Зонам и реальным сталкерам эти повести имели весьма опосредованное отношение. Постоянным центральным персонажем его сюжетов стал зонный бродяга по кличке Кодекс, эдакий вездесущий и неутомимый супергерой. (Автора популярных в большом мире книжек не слабо утешало, что настоящие сталкеры, выживающие в невыдуманных Зонах, время и возможность для чтения вряд ли найдут, и ему не «икается»!)

Подобные тексты раскупались не хуже пресловутых горячих пирожков. Читатели предпочитали верить в то, что Зоны – такие, как в книжках, как в кино и как в играх. Настоящая Зона слишком дурно пахнет, слишком неприглядная, слишком грязная и при всём при этом так же далека от романтики, как несвежий труп в морге. И ходки в ней очень мало похожи на приключения неубиваемых «персов» из игровых квестов…

Вот и сегодня Реверс дописал крайние страницы очередной истории. И снова, когда закруглил повествование, у него возникло ощущение, что совершает чуть ли не предательство по отношению к братьям-сталкерам… Но ему нужны были деньги для передвижений в большом мире, и он продуцировал то, что гарантированно продавалось. Осесть в одной точке ни в коем случае нельзя. Для него это смерти подобно. Он точно не знал почему, однако был абсолютно уверен, что остановка ни к чему хорошему не приведёт.

Пробудилась и встала с кровати напарница по путешествию. Помахав ему изящной ручкой, скрылась в ванной комнате. Потом был утренний полёт во вселенную на двоих, своего рода празднование явления в мир нового завершённого текста романа, и только часа полтора спустя они собрали вещи и покинули номер. Проследовали по гостиничному коридору, в котором звучала тихая музыка, в холле вызвали лифт. Внизу попрощались с сонным портье, вышли на улицу.

Теперь здесь было отнюдь не многолюдно. Везде валялись использованные хлопушки и презервативы, всякие разноцветные клочки и обрывки, стаканчики, бутылки и банки, напоминающие о ночном разгуле и веселье. То там, то тут упившиеся вдрызг гуляки дрыхли, прислонившись спинами к стенам домов или растянувшись на газонах и тротуарах.

Реверс и его зеленоглазая девушка взяли напрокат машину и поехали в сторону гор. Здесь ярко светило солнце, и над головами раскрылось восхитительное сиреневое небо. Они взобрались на вершину одного из предгорных холмов, пробравшись по его лесистому склону, по пути искупавшись в ручье, надышавшись прелестным чистым воздухом. Затем спустились и отправились к океану.

Песок на пляже словно сахарная пудра – такой же мягкий и белоснежный. Они до вечера ныряли в волнах и нежились под солнечными лучами, а вечером пили коктейли и зажигали на вечеринке под энергичную музыку, затерявшись в толпе смеющихся, танцующих людей, заполнивших пляжный бар.

И была ночь на океанском берегу, и вселенная на двоих переместилась с кровати на горячий песок…

А следующим утром Реверс и его напарница уехали в аэропорт, сели в самолёт, взмыли в воздух и отправились в новый тур путешествия. Лыжный курорт, лабиринт Минотавра, фруктовый пылкий Неаполь… Во Франкфурте-на-Майне один байкер подарил ему свою шикарную чёрную куртку за то, что Реверс обогнал его на мотоцикле. И однажды, несколько недель и десяток туров спустя, путешественник-писатель именно в этой куртке вышел из номера очередного отеля проветриться.

Притомившись, он забрёл в какое-то заведение. Здесь в воздухе разливалась неспешная релакс-музыка, посетителей было мало, и единственный парень-официант успевал ко всем… Реверс устроился за столиком, сделал заказ и в ожидании смотрел через оконный проём на незнакомую улицу очередного города, а когда повернул голову к стойке, вдруг обнаружил, что к нему по проходу между столиками приближается девушка…

Не та, другая, которую он оставил в гостиничном номере, уходя прогуляться в одиночестве. Эта, незабвенная.

Он даже не удивился. Подсознательно он ждал чего-то подобного. Поэтому ни секунды не сомневался, кто именно к нему пришёл.