Зона Посещения. За миг до рассвета

В какой-то момент дошло до того, что толпа всевозможных зубастых и клыкастых буквально протекла мимо них, словно живой поток огибал небольшой островок с двумя человеками на нём. Реверс прекрасно отдавал себе отчёт в том, что мутанты не атакуют исключительно по причине присутствия Орла. Он сумел как-то научиться контачить с Тротом и его порождениями. Мутное зверьё расступалось, отваливало в стороны и могло наблюдать вслед, но агрессию не проявляло. Напарник никак не отреагировал на происходящее. Для Орла в порядке вещей, что у него сейчас перемирие с Тротом. Реверс понимал это и был рад этакой данности, но всё равно расслабляться сталкеру непростительно.

Потому что оставались непредсказуемые, обладающие толикой собственной «вольности» чмошники, активно действующие автономные участки изменённой природы, и, главное, появились существа, подвластные пресловутой «третьей силе».

Он верил Орлу, не было причин не верить, и сей аргумент перевешивал все остальные, и всё же Реверс предпочитал оставить за собой право на мнение, отличное от утверждений Орла. Младший понимал, что харизма и авторитет проводника неимоверны, и он навяжет свою точку зрения кому угодно, но Реверс был готов к этому. И хотел оставаться личностью, имеющей личный взгляд. Даже если он полностью совпадает с решениями Орла, участие ведомого должно оставаться добровольным, а не превращаться в подневольное…

Орёл тем временем снова изменил вектор движения и направился к узкой отвесной скале, торчащей посреди леса, как башня исчезнувшего замка.

Что у проводника в голове? Что он учуял? Реверс терялся в догадках… К этому моменту он зверски вымотался и решился подать голос.

– Скоро полночь, – послал он напоминание в спину Орлу, – может, остановимся? Отдохнуть не помешало бы. Мне – точно…

– Мы почти на месте, – услышал он в ответ; проводник даже не повернул голову.

– А что за место? – уточнил Реверс.

– Однажды я здесь влетел в абнормаль, – всё так же, не оборачиваясь, сказал Орёл.

– Какую именно… из мириада, хе-хе, ты имеешь в виду? – Реверс даже ухмыльнулся, хотя лицевые мышцы от напряжения едва поддались эмоции.

– Ту самую, которая зафутболила меня в иной Трот, – туманно ответил Орёл.

– Ты сегодня очень многословен на пояснения, – сыронизировал Реверс. Ухмыляться снова он не стал, лицо от усталости деревенело, как и всё тело. В спринтерском темпе стайерскую дистанцию одолевать даже для закалённого и тренированного сталкера не прогулка…

– А ты хочешь, друг мой неугомонный, чтоб я в деталях расписал то, что очень скоро и без рекламы на своей шкуре испыт…

– Ладно, стой! – осадил его Реверс.

– Что такое?! – даже удивился проводник, на ходу поворачивая голову.

– Ничего особенного, просто мне нужно отлить, – честно признался младший сталкер, – человек я, не робот, забыл? Подождёт твоя абнормаль минутку.

– Давай-давай, – согласился Орёл и наконец-то остановился, после чего соизволил развернуться к ведомому, – это дело нужное. А то мало ли, враг навалится, а тут конфуз! Стыдно небось станет…

– Ого, какой сюрприз, ты за меня переживаешь, – огрызнулся Реверс, справляя нужду под кустик, кажущийся не плотоядным.

– Не-е, чего мне за тебя переживать, ты дядя взрослый, даже самостоятельный иногда. Я больше переживаю из-за того, что ты после такого конфуза начнёшь убирать свидетелей, и я попадусь под горячую руку, ха-ха-ха! – Орёл хохотнул.

По какой причине старший вдруг заюморил и развеселился, Реверс не понял. Возникло впечатление, что Орёл принял некий растормаживающий препарат. Или это эффект от подпитки, которую проводник невесть откуда заполучил с наступлением ночи? Разобраться бы откуда. Ночью разве что луна подсветит путь, однако ночного солнца и в помине не видать, да и сказки это всё – влияние полнолуния, волки-оборотни, то, сё, пятое, десятое. В чужеродной необъяснимости свои сказки, норовящие прямо на глазах обернуться былью. Чёрной…

Реверс смертельно устал, но держался на остатке силёнок, понимая, что всё происходящее – испытание. Ответы задаром не даются. Их заслужить вначале надо…

– Ну, тебя я, так уж и быть, по-дружески не уберу, – спокойно сказал он Орлу. – А сейчас давай поищем твою обещанную локалку.

– Кто поищет, тот найдёт, – назидательно изрёк напарник, развернулся и снова припустил по ему одному известному маршруту. – Теперь не отвлекай меня разговорами на ходу, – добавил, уже не оборачиваясь.

Реверс, сцепив зубы, устремился за ним. Но финальная перебежка оказалась действительно недолгой. Максимум через десять минут Орёл остановился и показал рукой вперёд. Реверс ничего не видел. Там, куда указывал старший, земля скрывалась под густой порослью кустарника, вроде бы малинника. Не опасно и вполне проходимо. Что за кипой кустов, видно не было, и сканер не обнаруживал ничего интересного в пределах своей досягаемости. Дальше электроника не брала, но дальше и не надо было.

– Чуешь её? – словно охотничья собака, полунаклонился и струной вытянулся Орёл.

– Не-а, – честно признался Реверс, – ни я, ни мой гаджет…